спины.
Высвобождение!
Половина накопленной кинетической энергии ударяет в налетающих и расшвыривает их.
В спину неожиданно прилетает еще удар острые когти чиркают через броню.
Резкая боль в боку.
Резкий разворот и мой кулак отправляет врага в полет.
Еще удар слева и меня отталкивает к дереву, а враги, расшвырянные мной, начинают подниматься.
= «Черт! Их слишком много, и они хорошо работают в команде».
Вендиго ведь не тупые животные, а разумные и очень кровожадные ублюдки. Чудо что я вообще продержался столько, но если Эри не придет на помощь, то меня тут и убить могут.
Они скалятся, рычат, их деформированные челюсти полные зубов истекают слюнями, а когти становятся длинее. Тот урод, что задел меня сейчас с наслаждением облизывает кровь со своих пальцев, становясь только злее и активнее.
= «Жалкое зрелище, Ники, — снова заговорила Болтушка. — Долго ты еще будешь тупить?»
— О чем ты⁈
«Ты не сражаешься в полную силу. Сдерживаешься. Боишься…»
— Не говори ерунды!
= «Посмотри на свои руки…»
Только сейчас я понял, что мои руки… дрожат. Цепь, обмотанная вокруг предплечья, подрагивает и звенит, а в ногах ощущается легкая слабость.
= «Теперь вспомни весь бой и скажи мне… Сколько раз ты мог их уже убить…?»
Я не мог не подумать об этом и не вспомнить… сколько раз я упускал возможность моментально убить врага, но я… не делал это. Не осознанно, подсознательно… каждый раз, когда я хотел нанести последний удар во мне что-то вздрагивало.
В ушах зазвучал хруст ломающейся шеи того фанатика, последний вздох умирающего и глаза полные страха от того раненного урода… Их всех… я убил… своими руками…
= «Ты боишься… убивать».
Как тогда недавно…
Своей атакой я едва не покалечил или не убил Фани… Моя сила слишком опасная, и она предназначена только для…
= «Отбрось… этот страх…» — улыбка Болтушки прямо ощущалась за моей спиной.
— Как будто это так просто… — прохрипел я, — Я всю жизнь учился не убивать, черт возьми.
Я ж не какой-то там солдат, в этом вопросе я даже хуже не умеющего толком сжимать кулак лоха. В каждой секции рукопашки мне вбивали, куда не надо метить, если ты не хочешь оппоненту проблем со здоровьем, а себе — с законом, и прошел я этих секций немало. Это просто моя вторая натура…
= «Пустые отговорки, Ники… Все воины учатся не калечить друг друга, обучаясь, но также всем им приходится однажды нанести смертельный удар, чтобы выжить…»
— Выживу я как-нибудь и так… Мне не обязательно… привыкать убивать…
= «Да… Ты не колеблешься, когда чувствуешь опасность, но их удары, как бы не трепали тебя, слишком жалки для того, чтобы пробить твою шкуру… Но посмотри на это, с другой стороны… Пока ты здесь блеешь и дрожишь, Эри там одна… и возможно ей нужна помощь…»
Эти слова заставили меня вздрогнуть снова.
Это правда…
Эри не бог и не провидец. Она, конечно, как всегда, рассчитывает со всем справиться сама, и, если я буду и дальше позволять себя пинать, это ее планы ничуть не нарушит… Но зато может нарушить много чего еще. Может подвести влажная лесная почва, на которой ее мотоцикл каким-то чудом выделывает такие трюки, которые, по-нормальному, не на всяком асфальте крутить получится. Может объявиться вожак, которого мы еще не видели. Что угодно. Не зря же Иосиф подчеркнул, как она уязвима к непредвиденным обстоятельствам…
«Шкура» Эри далеко не так крепка, как моя.
= «Ты понял, что нужно делать, Ники?»
— Да… я понял…
Моя цепь спустилась к ногам…
* * *
Голод… вот что испытывает вендиго, став таковым. Ненасытный и страшный голод, что лишь ненадолго отступает, когда ты поедаешь сырую плоть. Особенно если кровь еще горяча в куске мяса. Так оно слаще и дает больше удовольствия.
Вендиго очень голодны, ведь обязаны отдавать все пойманное вожаку, а сами получают лишь объедки, какие он позволит им взять себе. Потому они так агрессивны и активны. Ведь если ты убил и притащил человека, то можно по пути несколько кусков откусить, чтобы хоть немного унять безумный голод. Вожак даже не заметит ничего и можно выдержать еще какое-то время…
Потому, когда жертва замерла и опустила голову, когда его цепь упала на траву один из вендиго рванул вперед, чтобы опередить своих собратьев и первым добраться до сочного и свежего мяса.
Прыжок!
Монстр кинулся на стоящую у дерева жертву, чтобы накинуться на него, а затем впиться зубами в его голову.
Хват!
Он успел лишь увидеть, как черная перчатка появилась перед ним, и рука человека схватила его за голову, от чего инерция движения полностью пропала.
— Прощай… — прошептала жертва, и это было последнее, что вендиго услышал…
Остальные видели все это и замерли, когда их собрата схватили.
Импульс…
Он был не слишком сильным, не таким как при полном высвобождении, но… направленным.
Тело вендиго обмякло, а затем тот рухнул на спину как подкошенный. Остальные увидели кровь, что брызгала из его ушей, увидели вывалившиеся из орбит глазные яблок, а язык выкатился на неестественную даже для них длину.
Направленный импульс прямо в мозг оказался таким страшным, что содержимое черепа несчастного моментально превратилось в фарш. Словно тот разогнался до немыслимой скорости и, не сбавляя оборотов, впечатался черепом в бетонную стену.
— Подходите, — произнес человек. — Вы следующие…
Впервые за все время с тех пор как они стали монстрами, каждый из них вспомнил… что такое страх.
Глаза того, кого они считали своей жертвой… засветились красным…
1. Дестреза — испанская универсальная техника фехтования. Основы движений оной были построены на аспектах логики и геометрии, с использованием трактатов древнегреческих ученых и т.п. Разумеется, все это потом отшлифовали практикой, но начало шло именно от теории, чем она, в числе всего прочего, знаменита.
Глава 16
Вожак
Перехватываю руку!
Импульс!
Кость просто раздрабливает и безумный крик агонии бьет по ушам.
Накидываю цепь на его голову, а затем со всей силы бью в живот, отправляя ублюдка в полет, но цепь не позволяет ему отлететь далеко и, натянувшись, просто переламывает вендиго шею.
Второй пытается зайти со спины, но получает от меня ударом в колено ногой, от чего его конечность переламывается, а я хватаю его за голову и разбиваю её о ближайшее дерево.
Третий и четвертый атакуют с двух сторон, думая, будто у них есть шансы,
