губах, исчезая в коридоре и оставляя меня в гордом одиночестве.
Как и говорил Хадор, Прэй был в кожаном жилете на голое тело. Нет, все прекрасно сочеталось и красиво смотрелось, но вот как-то это было слишком... эм... вызывающе, что ли. Черная кожа и белый жилет, подчеркивающий литые мышцы и рельеф тела. Горячо и опасно.
Драконы косо посмотрели на старшего нашей группы и как-то странно глянули в мою стороны, взглядами спрашивая: «И вы его выбрали?».
– О нимфы! Хранительницы леса, придите на мой зов. Мы привели к вам защитников,– воззвал к ветру и природе Теасел, громко говоря и поднимая руки к небу.
Смотрелось эффектно, но я такое уже видела.
Сначала была тишина. Даже ветер стих, а птицы перестали петь. Гробовая и давящая тишина, разразившаяся оглушающим взрывом магического света, озаривший каждый уголок леса. Казалось, ничто не могло спастись от этого вездесущего сияния, быстро приближающегося к нашей компании. Оно захватывало все на своем пути, поглощая и ослепляя нас.
Я инстинктивно закрыла лицо руками, чтобы не обжечься.
А потом зазвучали колокольчики и женские голоса. Послышались возгласы удивления и я поняла, что нимфы к нам все-таки пришли.
Я открыла глаза и уставилась на пятерых девиц, одетых в траву. Вместо волос у них были ветки, трава и цветы, а большие, на пол-лица глаза без белков, несколько пугали своей чернотой. Девушки были прекрасны – нежная бело-зеленая кожа, усыпанная магической пыльцой, алые губы, но что-то меня в них смущало. Не знаю что именно это было, но такое чувство, будто нас водили на нос.
Но заметила это только я. Почему? Наверное, потому что мои спутники пялились на прекрасные формы нимф, вместо того, чтобы думать головой. Они сейчас руководствовались несколько другим местом.
Девушки начали плясать вокруг нас и петь. Их звонкие голоса кружили голову, затуманивая разум, но думаю, что нимфы просчитались со мной. Я была василиском и не была мужчиной, поэтому околдовать меня было сложнее. Но моих спутников это не волновало. Они уже слились с потоком волшебных хранительниц леса, бледнея и улыбаясь, как помешенные идиоты.
Только драконы наблюдали за этим, словно так и должно быть. Но стоило им поймать мой взгляд, как они сильно удивились. Я прочувствовала остаточную магию этого места. Волшебства здесь было много, но все ниточки вели к одному неприметному месту, которое хранило начало силы Теасела и этих сказочных танцовщиц.
Проверку решили устроить, господин дракон? Что ж, посмотрим, кто выйдет победителем из этой схватки.
– А ну стоять, хранительница.
Я протянула руки к нимфам и ухватила одну за плечо. Она дернулась, не понимая, что происходило. Она вырывалась и кричала, но так ничего и не смогла сделать. Я начала впитывать ее магию, ее силу и то, что подпитывало этот маскарад. И последние капли влились в мое тело, увеличивая мое собственное волшебство.
Цепи были разорваны, иллюзия пала, развеваясь пылью вокруг наших ног. Мои спутники упали на колени, хватаясь за голову, словно вчера перепили, а за моей спиной раздались торжественные аплодисменты.
– Молодец, Аваната. Как ты поняла, что это иллюзия?
– Вы просчитались, ведь я девушка и мне нравятся мальчики. Ну, а еще нимфы никогда не показываются в свое истинном облике чужакам. При знакомстве их невозможно отличить от обычных смертных.
– Браво. Знаешь, мы не ожидали.
– Но зачем был этот спектакль?
– Моя бедная черепушка... – прозвучал голос Прэя на заднем плане.
Хадор в другой стороне смотрел прямо на меня, и признаков боли или недомогания у него не наблюдалось. Приглядевшись, я поняла, что он сам развеял свою иллюзию.
Интересно…
– Нам нужны те, кто сможет увидеть истину за слоями магии. Кто-то охотится на магических животных, нарушая равновесие сил в природе.
– Вы думали, что мы тупое орудие, прибывшее из Академии, чтобы отмотать положенный срок,– догадалась я.
– Да, но вы доказали, что это не так. Теперь мы можем доверять вам и рассказать как все началось. Твоим спутникам еще несколько часов будет нехорошо.
– Пусть будет. Может научатся смотреть не на обнаженную женскую грудь, а по сторонам,– фыркнула я, наслаждаясь уроком для парней.
– А ты жестока, Аваната,– хмыкнул Веллас.
– Возможно, но неженки в моем мире не выживают.
Глава 10
Рассказ драконов начался, когда мои спутники вернули себе возможность здраво мыслить. Правда, они продолжали изображать из себя овощи, но хотя бы молчали и то хорошо.
– Сначала никто не замечал, что единороги и пегасы начали пропадать. Обычно явление для этих животных – переселиться в другое место, к тому же это был период спаривания, а они не привыкли, чтобы кто-то за ними следил в это время. За месяц исчезло два пегаса и один единорог. Нимфы начали волноваться, ведь они не могли связаться со своими друзьями,– заговорил Веллас, когда служанка принесла чай каждому из нас, а одногруппникам еще и рассол, который лучше остального помогал от воздействия магии нимф вперемешку с драконьей. Рассол вообще средство от всего. – Тогда Униколь – старшая нимфа, попросила помощи у нас с Теаселом в поиске пропавших зверей. И мы нашли, вот только не их самих, а их части, которые были в домах совершенно разных и несвязанных между собой людей. Так мы и поняли, что кто-то ведет охоту на единорогов и пегасов ради продажи на черном рынке.
– Почему вы не обратились в Высший Суд, чтобы они прислали охрану?– довольно умный вопрос из уст Виспера.
– Потому что мы не могли никому доверять.
– А Академии доверять, значит, можно?– фыркнул Слам.
– Вы прошли нашу проверку, не все, но Ава и Хадор убедили нас, что вам тоже можно доверять. К тому же студенты привлекают не так много внимания, как знаменитые маги и ведьмы, которых сюда присылали.
– Вам удалось хоть что-то узнать об этих браконьерах? Кто ими руководить? Где они скрываются?
– Нет, они словно призраки – появляются из ниоткуда и исчезают, прихватив убитое животное.
– Думаю, ваша проблема в том, что у вас недостаточно сил, чтобы справиться с нападениями. Помимо этого, необходимо расставить ловушки и приманить браконьеров. Иначе вы их так никогда не поймаете.
– Ты так говоришь, будто мы не пытались сделать все это раньше,– недовольно отозвался Теасел.
Он воспринимал неудачи слишком близко к сердцу. Это так отчетливо улавливалось в его энергии, которая, будто морской бриз распространялась по всему
