придвинулся чуть ближе и украдкой взял ее ладонь.
По телу Анны начало разливаться приятное тепло.
— Так лучше?
— Да, спасибо, — с ее лица сошла ирония и она на какое-то время замолчала. — Вэон, я не поздравила тебя. Твоя королева — она очень красива. Прекрасна!
— Да, это так, — мужчина задумчиво перебирал в руке замерзшие пальчики девушки, нежно поглаживая их, словно наслаждался недолгой возможностью прикосновений.
И Анна позволяла ему. Не отвечала сама, но старалась запомнить теплоту его кожи и то, какой маленькой была ее ладонь в его мужской руке.
— У вас будут красивые дети. Ты бы хотел много детей?
— Да, наверное.
— Наверное? — Анна посмотрела на него, но музыка вдруг стихла, пары начали сменяться, а дроу выпустил ее ладонь из своей, приняв в руки свою будущую жену.
— Я так устала! — защебетала драконица. — Умоляю, не заставляй меня больше сегодня танцевать, милый. Но мы, кажется, прервали беседу? — она вопросительно посмотрела на стоявших.
— Анна лишь восхищалась твоей красотой и возможной красотой нашего будущего потомства, — решил успокоить свою невесту Вэон.
— И, безусловно, силой, — вставил Марк. — Ваши дети будут великими чародеями. Горячая магия драконов и сокрушительная — дроу, они не будут знать себе равных.
Драконица улыбалась, наслаждаясь своей уникальностью, понимая, что никто, кроме нее, не способен дать это Повелителю, и снисходительно смотрела на Анну.
— Я вынуждена извиниться, но мне нужно в уборную, — спохватилась та. — Боюсь, я не знаю дворца. Марк, вы не проводите меня?
Пара учтиво поклонилась и скрылась в толпе из шелка, драгоценностей и атласных лент. Они вышли из зала, пересекли коридор, миновали одну из гостиных, войдя в огромный, увешанный зеркалами холл.
У Анны захватило дух, и она даже растерялась, замедлив шаг. Большие в золоченых и серебряных рамах, в виде кулонов — на бархатных подушечках и подставках, с ручкой, круглые, овальные… Они заполняли стены, витрины. И каждое имело свой камень, не обязательно янтарь, а рядом — свою надпись на незнакомом языке. Но больше всего было маленьких зеркал — они висели на тонких цепочках, словно новогодние шары, под самым потолком.
— Во дворце это место называют Залом миров, — заметил ее реакцию Марк. — Все это собиралось родом Повелителя на протяжении всего его существования — подарки, приобретения, находки из чужих земель.
— Сколько их тут? — Анна задрала голову, пытаясь найти свое, заветное. Ведь откуда-то же оно появилось у той старушки.
— Этого даже я не знаю.
— А много миров, не наделенных магией?
— В древних книгах сказано, что их мало. И еще меньше среди них таких, на которых существует жизнь. Всего три, если мне не изменяет память.
— И как они называются? — сердце Анны замерло.
— Дайте вспомнить… Первый — Свана — мир воды, где все живое живет в ее глубинах. Второй — Рох — мир скал, покрытый снегами. Внутри них тоже есть жизнь, вернее, ее задатки. Оба мира не пригодны для нас с вами. И лишь третий чем-то похож на наш — Аржана. Плодородный и водный одновременно, там есть растительность, животные. И населяют его разумные существа вроде нас.
— Аржана, — тихо повторила Анна его слова, не решившись задать свой главный вопрос — о ведущем к нему зеркале.
***
Гости разошлись и дворец погрузился в тишину. Молодая красивая пара медленно брела по его погрузившимся в полутьму коридорам, взявшись за руки. Они остановились у одной из комнат и тонкие руки девушки обвили шею мужчины, а его легли на ее талию.
— Это был прекрасный вечер, Вэон, и я могла бы продлить его для тебя.
— Ты прекрасна, Агата. И я не могу отрицать, что желанна, но мы должны соблюдать устои. Не нужно торопиться.
— Если бы мы были в Драконьих землях, я бы никуда не отпустила тебя, — ее руки скользнули ему на грудь.
— У нас еще будет время, — мужчина приблизил ее лицо руками и поцеловал в лоб. — Доброй ночи, моя королева.
Глава 16. Все имеет цену
Марк свое обещание выполнил, проводив Анну до самых дверей домика. Дорогой рассказывал о мирах, описанных в древних книгах, о том, что в юности у них с Повелителем был один и тот же учитель по искусству боя с оружием, на уроках которого они и встретились впервые. А еще пригласил Анну выбраться через пару дней в город, погулять по набережной, пока погожие деньки позволяют. Отказываться девушка не стала.
Дилижанс заехал поздним утром. На улице было свежо — сентябрь вступал в свои права — и Анна надела одно из теплых платьев, купленных для нее Вэоном, кофейного цвета с тонкой золотистой вышивкой вдоль круглого глухого ворота и по краю рукавов. Нахлынувшие было воспоминания исчезли, как только они свернули на незнакомую улицу с богатыми домами, более просторную, чем те улочки, по которым они в начале петляли.
— Анна, мне нужно заехать домой, забрать кое-какие бумаги. Но это не надолго.
— Вы разве живете не при дворе?
— Предпочитаю ночевать в своей постели, пусть это и занимает какое-то время на дорогу.
Повозка остановилась у небольшой одноэтажной вытянутой виллы с черепичной крышей. Марк не стал оставлять девушку в повозке и пригласил в дом. Внутри он оказался светлым и просторным. Четыре спальни, рабочий кабинет, столовая, кухня для прислуги, большой холл и просторная гостиная.
— Вы обязательно должны увидеть мой сад, — Марк вывел ее на задний двор. — Я люблю иногда повозиться с землей — ничто не отвлекает меня от работы лучше, чем обрезка кустов, — улыбался ее спутник.
— Мне это занятие тоже по душе, — улыбнулась в ответ Анна.
Оставив ее на веранде за столиком, хозяин распорядился о чашечке кофе для гостьи, а сам скрылся в глубине дома. Сад был под стать вилле — небольшим и уютным. Анна пила кофе и разглядывала аккуратные цветущие кустарники, грядки с зеленью — в стороне, маленький журчащий фонтанчик и не заметила, откуда вдруг взялся упитанный белый с рыжими пятнами кот. Ушастый потерся о ее ботинки, запрыгнул на колени и, развалившись, начал вылизывать лапы. Раньше Анна не замечала на улицах кошек. Поведение животного выглядело так привычно, по-домашнему, отозвавшись внутри легкой грустью.
— Ну надо же, этот пройдоха даже у меня на коленях не сидит, — Марк осуждающе смотрел на невозмутимо мурлыкавшего под рукой девушки ушастого.
— Возможно, дамские колени ему больше по вкусу, — предположила Анна, — легонько чмокнув упитанную морду в рыжий лоб и спустив на землю.
Повозку решили оставить у виллы и пройтись до набережной пешком. Перекусить зашли в кондитерскую с маленьким летним кафе.
