Женщина хмыкнула и затянулась.
– Миледи, – с небольшим нажимом произнесла я, – время дорого. Решайте скорее, нужны вам мои услуги или нет.
– Не уверена, что могу довериться… – с сомнением покачала головой женщина.
– Я гарантирую полную анонимность и высокий профессионализм, – нетерпеливо объяснила ей.
– Подумайте о выгоде, – горячо поддержал меня «хорек». – Мы сможем удвоить прибыль.
Мадам минуту размышляла, затем кивнула и сдалась:
– Сколько вы хотите за свои услуги?
– Двадцать золотых, миледи, – с готовностью отозвалась я. Эта сумма была чуть больше, чем брали обычные лекари за визит, но однозначно меньше, чем хозяйка заплатила бы за лечение всех своих девушек.
– По рукам, – кивнула она и уточнила: – Что вам необходимо для ритуала?
– Отдельная комната, где я могу спокойно осмотреть девушек без посторонних глаз, – сказала ей.
Хозяйка кивнула и обратилась к распорядителю:
– Жюль, обеспечь Мелинду всем необходимым. Думаю, малый зал вполне подойдет. До первых клиентов еще пара часов. Вам хватит времени? – обратилась мадам уже ко мне.
Я с готовностью кивнула и пристроилась рядом с тощим хорьком, мысленно окрестив его Жулькой. Когда хозяйка скрылась за дверью, он повернулся и, махнув рукой, попросил следовать за ним.
– А вы мужчин смотрите? – вкрадчиво спросил он.
Я споткнулась и чуть не врезалась ему в спину. На такое я немного не рассчитывала, но, поборов смущение, ответила ровным голосом:
– В основном моими услугами пользуются женщины, но, если необходимо, могу посмотреть.
Жулька кивнул и, слегка покраснев, сказал:
– Тогда, пока девушки не собрались, посмотрите?
– Конечно, – с трудом проглотив ком в горле, беспечно отозвалась я.
Мы прошли через холл по коридору и оказались в небольшой комнате, сплошь уставленной бархатными диванами, такими же алыми, как и в холле. Огромные окна от пола до потолка были занавешены тяжелыми бархатными портьерами такого же кричащего оттенка. Даже если до этого момента и возникали сомнения, то в этой комнате мне стало предельно ясно, что я нахожусь в борделе. Жулька указал на центральный диванчик, возле которого стоял небольшой золоченый столик:
– Можете разместиться там.
– Благодарю, – кивнула я и, сбросив плащ, стала доставать из сумки склянки с зельями и порошки, аккуратно расставляя их на столике.
– А мне что делать? – смущенно уточнил мужчина, переминаясь с ноги на ногу.
– Снимайте штаны, – решительно приказала ему.
Назвалась целителем, Кира, будь добра, соответствуй. Мысленно настроившись на то, что больной для врачевателя всегда бесполый и стыдливость тут неуместна, я приготовилась воочию узреть то место, где, по моему скромному мнению, размещен мозг у большинства мужчин.
Жулька нервно сдернул ремень и дрожащими руками спустил брюки к лодыжкам.
Я мельком взглянула на белые портки и, уставившись на одну из склянок на столе, произнесла:
– Полностью, мне нужно видеть проблемное место целиком.
Дрожащими руками мужчина развязал завязки на поясе и приспустил штаны. Я собралась с духом и повернулась.
Оказывается, боялась я совершенно напрасно. Ничего особенного в штанах у Жульки не оказалось. На самом деле все выглядело до смешного нелепо. Словно у того, кто создал мужчину, оставался лишний кусочек кожи, и он решил прилепить его между ног. До того убого это смотрелось, что мне даже захотелось обнять и пожалеть бедного Жульку, чтобы он не сильно расстраивался из-за своего вынужденного уродства.
Справившись со своими внутренними порывами, я заставила себя внимательнее присмотреться к тому, что показывал мужчина. Оказалось, что вся кожа в паху покрыта мелкой красной сыпью, которая кое-где уже перешла в сильное раздражение.
– Чешется? – деловито спросила я.
– Да, – сокрушенно кивнул мужчина.
– Как давно появилась? – продолжила допрос.
– Дня три, – тихо сказал Жулька.
– Я так понимаю, у кого-то из девушек обнаружится такая же? – уточнила вкрадчиво.
– Да, – покаянно сказал мужчина.
– У кого? – наседала я.
– У Нэри, – признался он. – Только прошу вас, не говорите хозяйке.
– Не скажу, – уверенно отозвалась я и протянула хорьку пузырек с ядовито-зеленой жидкостью:
– Мазать ежедневно утром и вечером. Обоим. От встреч пока воздерживаться. Дня за три должно пройти.
– Спасибо! – громко прошептал Жулька и обеими руками схватил пузырек. Портки, более ничем не поддерживаемые, рухнули вниз к брюкам.
– Не за что. Одевайтесь, – повелительно сказала я и деликатно отвернулась в сторону.
Как только мужчина оделся, дверь распахнулась, и в комнату вошли по меньшей мере пятнадцать молодых девушек в шелковых пеньюарах всевозможных цветов и фасонов. Я закатала рукава и приступила к приему, попутно знакомясь и ненавязчиво расспрашивая о работе. Выслушивая жалобы, щедро раздавала свои зелья и порошки. Кому от аллергии, кому обезболивающие. За несколько часов я вылечила буквально все – от соплей до поноса. Вот только пока мои усилия были напрасными. Среди всех моих пациенток не обнаружилось ни одной с именем Катрина или Сюзанна. Осматривая последнюю девушку, хрупкую миловидную брюнетку, я устало поинтересовалась:
– Больше никто не нуждается в помощи? Вы последняя?
Девушка робко покачала головой и произнесла:
– Есть еще две, мисс Мелинда, но они не могут к вам спуститься.
– Почему? – ровным голосом спросила я, а внутри затеплилась надежда. Еще остался шанс.
– Они плохо себя чувствуют, – тихо сказала она и почему-то покраснела.
– Тогда отведи меня к ним сама. – Я решительно поднялась и потянула за собой брюнетку. – Я обещала, что вылечу всех. Веди.
Девушка покорно кивнула и, подождав, пока я соберу остатки своих зелий, повела меня вверх по лестнице в одну из комнат на втором этаже. По дороге я гадала, какой же недуг мог свалить с ног молодых девиц, и перебирала в уме все варианты – от тяжелых форм простуды до постыдных паховых болезней типа сифилиса. Однако, войдя в комнату, поняла, что не угадала.
Такого тяжелого похмелья я не видела никогда. Даже Шнырь, несколько дней подряд фестиваливший с приблудными гоблинами, выглядел гораздо лучше, чем две молоденькие блондинки, лежавшие сейчас на узкой кровати. В комнате стоял тяжелый душный запах алкогольного амбре. Девушки держались за головы и тихо скулили. Я на мгновение даже усомнилась в их способности к членораздельной речи.
Интуиция меня не обманула. Девушек звали Катрина и Сюзанна. Отпустив свою застенчивую провожатую, первым делом открыла настежь окна, чтобы впустить свежий воздух. Затем смешала остатки болеутоляющего зелья с тонизирующим и дала выпить страждущим. Буквально через десять минут настой подействовал и скулеж стал гораздо тише, а среди беспорядочного мычания я отчетливо услышала тихое «спасибо».
