на меня. Теперь, кажется, они все поняли. Наше сходство с папой очевидно.
— Все закончилось, — неожиданно выдохнул папа.
— Нет, — с улыбкой ответила я. На мне скрестились недоуменные взгляды, — все только начинается.
Глава 26
…две недели спустя…
Ночь. Лишь Лауна да звезды освещают мой путь. Вокруг тишина такая, что кажется, будто любой шорох разносится далеко-далеко. Взгляд скользил по склону горы от самой вершины к небольшому плато. Ветра не было. Но это только здесь. Ближе к вершине его порывы, если бы не щиты, с легкостью смели бы меня. Устала. Как же я устала… А под ногами лишь голые безжизненные камни. Ноги дрожат. Руки дрожат… Мне нужен отдых. С тяжелым вздохом села прямо на камни и прикрыла глаза.
— Главное — не уснуть. Эх, раньше надо было идти.
Посмотрела на горизонт. Там понемногу небо уже начинало светлеть. Нужно идти дальше, иначе могу не успеть.
* * *
Следующие несколько часов также прошли в тщетных поисках. Сердце сжималось от мыслей о том, что придется возвращаться ни с чем.
И вот, когда бескрайнее небо порозовело, а лучи Осириса* ласково коснулись покрытых снегом вершин, на моем лице появилась неуверенная улыбка.
— Нашла!
Теперь есть шанс, что я не опоздаю на собственную свадьбу.
* * *
Я мчалась по коридору, пытаясь на бегу привести себя в порядок. Из-за спешки получалось не очень. Стараясь сильно не шуметь, проскользнула в свои покои и сбросила маскирующие щиты. На диване сидели мама и Рина. Они тотчас же вскочили и замерли, пораженно рассматривая меня. Действительно, им было, чему удивляться. Всклокоченные волосы, грязный, местами порванный плащ. И это только начало…
— Лана, где ты была⁈ Мы тут все уже с ума сошли!!! — воскликнула сестра.
— Арид! — громко позвала мама.
Я только рот успела открыть, как из нескольких порталов вокруг меня и из двери за спиной выбежали буквально все!
— Диана! Девочка моя! Жива! Цела!
— Внученька, что случилось? Где ты была⁈
— Ох, мелкая, и заставила же ты нас побегать.
— Я же записку оставила… — недоуменно прошептала я.
— Да ты весь замок этим на уши… на рога поставила. Мы на твои поиски даже Валатиена выдернули. Не жалеешь ты нас, — укоризненно покачав головой, сказал Рил, — Мелочь так вообще едва сердечный приступ не словил. Не стыдно тебе? — притворно пожурил меня оборотень.
Я перевела взгляд на Рантора. Замерла, затаив дыхание. Высокий, в парадном камзоле. Легкий беспорядок в волосах. Мой будущий муж… От этой мысли стало так уютно и радостно, что я не смогла сдержать счастливой улыбки.
— Лана! — ко мне подбежал невесть откуда взявшийся Валатиен. И все бы ничего. Я была ему очень-очень рада, но в этот самый момент дико испугалась и вырвалась из его объятий, — Стрекоза? — недоуменно захлопал глазами фей.
— Подожди минутку. Я просто очень боюсь его сломать, — прошептала и, обойдя друга, подошла к Рантору. — Это тебе.
Улыбнувшись, осторожно достала из-под плаща цветок и аккуратно вставила его в петлицу на камзоле растерявшегося жениха. По комнате пронесся пораженный вздох.
— Может, мне пора начать носить с собой успокоительное? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотал лорд Кентар.
— Носи. Она к тебе еще в академию вернется, — хохотнул Рил.
Я лишь улыбнулась еще шире и кончиками пальцев провела по хрупким розовым лепесткам аксилидиума.
— Как же я люблю тебя, — хрипло прошептал Рантор, притягивая меня ближе к себе.
— Вообще-то я первая хотела это сказать.
— Да целуйтесь уже! — засмеявшись, крикнул Кронт.
А мы что? Мы последовали совету, тем более что нам и нашим сущностям он очень понравился.
— Как думаете, стоит ей рассказать, что мы Эймана в воздух поднимали, чтобы понять, в какую сторону она улетела?
— Что⁈
* * *
Жрец в черной хламиде, стоящий прямо перед нами, тепло улыбался, а потом речитативом затянул венчальную молитву. Поначалу я пыталась вслушиваться в его слова, но толку не было. Слишком плохо я пока знала древнедемонический.
Рука Рантора уверенно обняла мою талию, и в этот момент я ощутила себя самой счастливой во всем мире.
Вдруг монотонный голос жреца прервался. Я удивленно посмотрела на него. В этот же момент над моей головой раздался рокочущий голос. А вот эти слова мне знакомы, их я уже не раз слышала. Сердце заполошно стукнуло в груди. Мой демон. Он только что поклялся мне в вечной любви. Поклялся перед ликом Мрака на исконном языке. Жрец удовлетворенно кивнул и, переведя взгляд на меня, произнес на общерасовом:
— Согласна ли ты, Диана-Лариниэль Фартоор-Лиатари взять Рантора Шассирта в свои законные мужья, связать с ним не только жизнь, но и объединить сущности?
— Согласна, — без каких-либо колебаний четко и громко ответила я.
— Тогда в присутствии свидетелей я обращаюсь к Мраку и прошу Богиню благословить этот союз.
Под аркой начал сгущаться темный туман. Он начал медленно оплетать нас, обнимать, отдаваясь покалывающим теплом, а потом, резко сгустившись до зеркального блеска, отгородил от нас весь остальной мир. Мрак не проявилась, но она была тут. Я прекрасно это чувствовала, ждала, когда же раздастся ее ехидный голос, и дождалась:
— Благословляю вас, дети мои. Да будет ваша поступь легка. Да не угаснет в сердцах ваших любовь… — послышалось, кажется, отовсюду. А после шепот в моей голове, — «Не слишком официально? Я давно на свадьбах не была», — и, не дав вставить ни единого слова, продолжила. — Тю-ю. Бедный мальчик.
Я, чуть отстранившись, посмотрела на хмурящегося Рантора да так и замерла. Его обломанный в бою рог стремительно отрастал, становясь прежним.
— Знаю, что он и так отрастет, но, Диана, согласись, так ведь значительно лучше? И подержаться будет за что, когда… — она не договорила, но я прекрасно ее поняла, ощущая, как краснеют щеки. На губах до этого молчавшего Рантора появилась хитрая улыбка. Взгляд алых глаз встретился с моим, и я поняла, что он все слышал. Перед тем, как темная стена опала, услышала заливистый смех Мрака. Вот же… Одним словом, Богиня…
— Мрак благословила союз, — недоуменно прошептал жрец, с благоговением взирая на втягивающуюся в арку тьму, но быстро взял себя в руки и громогласно произнес. — Подойдите ко мне, дабы окончательно скрепить воедино ваши судьбы.
Неожиданно земля ушла из-под ног. Рантор подхватил меня на руки и решительно шагнул под арку. Неожиданно его тело напряглось и чуть увеличилось, принимая частичный оборот. Моя сущность мгновением позже также проявилась. О, теперь понятно, почему вместо обычной тесьмы мое платье зашнуровали необычными резинками. Как предусмотрительно!
— Жена моя, — шепнул Рантор, наклоняясь и нежно целуя
