— Кумар, давай договоримся: когда мой папаня хочет чего-то знать, ты приходишь и прямо мне об этом сообщаешь, и я честно тебе отвечаю.
— Правда? — удивился он, видимо, думал, что я сейчас начну гневаться.
— Истинная. И ты можешь сообщить моему отцу, что его нелюбимый сын собрался заняться творчеством.
— Творчеством? — переспросил секретарь, думая, что ослышался.
— Ага, именно творчеством. Вот поэтому моим друзьям и нужно лучшее помещение, — сказал я и, непрощаясь, удалился, оставив Кумара в недоумении.
****
Мою следующую встречу организовала Вероника. Перед её отъездом я попросил её подыскать мне толкового журналиста из местной прессы, и она, как всегда, справилась на отлично. На встречу я добирался на общественном транспорте: во-первых, бюджет у нас небольшой, и уже скоро придётся экономить; а во-вторых, нужно было подготовиться к встрече. Журналист мне был нужен, но вот что делать с ним на данном этапе, я не имел представления. А всё из-за этой чёртовой принцессы. Ну почему она пристала ко мне? Теперь мне придётся всё время ходить и оглядываться. Как в такой обстановке спокойно работать? Нет, надо отвлечься — посмотреть мировые новости что ли. А то я совсем не в курсе, что происходит в мире, все как-то руки не доходили. Я достал телефон и зашёл на сайт «The New York Times». Самые интересные новости всегда происходят в Америке. Америка меня не подвела: на главной странице газеты сообщалось о забастовке в Голливуде.
«Господи, этим чего, спокойно не сидится?» — я покачал головой и погрузился в текст.
«Голливуд против искусственного интеллекта» — гласил заголовок.
Если коротко, то Альянс производителей кино и телевидения планировал отсканировать второстепенных актеров и в дальнейшем использовать их оцифрованный образ на своё усмотрение, без согласия артиста. Плату актеры получили бы лишь однажды — за саму процедуру сканирования. Звёзд пока решили не трогать, но, на мой взгляд, это уже не за горами. Вот профсоюз киноиндустрии и возмутился, устроив всеобщую забастовку.
«А ведь была у меня возможность вложиться в искусственный интеллект, и сидел бы я сейчас на попе ровно, но нет — шило в одном месте всегда гнало меня вперёд», — покачал я головой.
Отложив телефон, я задумался: «А ведь это идея! Если уже сейчас ИИ умеет использовать оцифрованный образ и создавать фильмы, то почему бы мне и не воспользоваться этим?» Идея действительно захватила меня. Всё дело в том, что я искал способ устроить большой скандал, не особо попадая на глаза общественности, и вот решение этой проблемы прямо передо мной. С этими мыслями я и доехал до места нашей встречи с журналистом.
Журналистом оказался молодой парень, чуть старше меня. Работал он в какой-то небольшой жёлтой газетёнке, и звали его Майк Хофман. Познакомившись, мы уселись за столик в ближайшем кафе и заказали себе по чашке эспрессо.
— Извините, господин Патрик, но как мне к вам обращаться? — поёрзал на стуле Майк.
Нервничает, надо бы успокоить парня.
— Давай на «ты», Майк. Если сойдёмся, нам с тобой предстоит много работы. А если нет, то мы вряд ли ещё встретимся.
Его глаза округлились, он сглотнул, но промолчал. Не каждый день с ним распивают кофе — пусть и внебрачные, но сыновья лордов.
— Тебя, мне посоветовала одна наша общая знакомая, — видя, что парень завис, я взял инициативу в свои руки. — Мне понадобится журналист для различных поручений.
— Каких именно? — придя в себя, уточнил Майкл.
— Пока рано об этом говорить. Сегодняшний разговор... скажем так, это интервью. Я просто хочу поговорить и посмотреть, сработаемся ли мы вместе.
После этих слов парень подобрался и настроился на разговор. Молодец, хорошо отреагировал.
— Вот скажи мне, Майкл, зачем люди покупают газеты? — задал я свой первый вопрос.
— Чтобы узнать новости, — он выдал мне самый очевидный ответ.
— Ты прав, изначально всё так и задумывалось, — усмехнулся я. — Но сейчас, помимо новостей в газетах, присутствуют сплетни, научные статьи, рецепты, некрологи, реклама, просто колонки различных журналистов, скандалы, интриги, расследования. Так зачем всё это нужно?
— Ну, чтобы получить информацию, — неуверенно ответил он.
— Чтобы получить интересующую тебя информацию, — я сделал акцент на слове «интересующую», — нужно зайти в интернет там и поискать или же найти научную статью по интересующий тебя теме. Нет, тут дело совсем в другом.
— И в чём же? — заинтересовался он.
— Всё дело в том, что большинство — это неуверенные в себе люди. Они опасаются всего. Они опасаются войн, глобального потепления, инфляции, потерять место работы... короче, они боятся будущего. И у них возникает много вопросов, на которые они боятся честно ответить самим себе. Поэтому они перекладывают ответственность на новостные каналы. Если в газете написано или в телевизоре сказано, значит это есть чистая правда, и иначе быть не может. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Майкл неуверенно кивнул.
— Люди хотят, чтобы за них решали, что хорошо, а что плохо. Вот этим мы воспользуемся. Понимаешь, о чём я?
— Не совсем, — нехотя признался Майкл.
Ну, никакого воображения.
— Мы создадим виртуального «лидера мнений», который будет внушать читателям нужные для нас мнения. Назовём его, ммм... к примеру, "Doctor Who".
— Доктор Кто? — удивился Майкл.
— Доктор
