следу можно определить направление ветра: если вы видите тонкую, четкую линию, то можно с уверенностью сказать, что ветер не дует поперек движения самолета. Если инверсионный след размыт, то это говорит о сильном ветре, который дует в поперечном направлении, эта информация может быть полезна для использования правила поперечных ветров. По размытому инверсионному следу можно определить направление ветра — он дует в направлении от четкого края следа к смазанному.
Все, что касается облаков, мы применяем для определения будущей погоды, а инверсионный след можно использовать и для навигации. Подобно птицам, которые мигрируют по определенному маршруту, большие железные птицы тоже летают в определенных направлениях. Большинство самолетов, пролетая над Великобританией, направляются либо в сторону континента, либо в сторону Северной Америки. В любом случае, наиболее популярными направлениями являются северо-запад и юго-восток, таким образом, если, будучи в Великобритании, вы увидите несколько инверсионных следов в небе, то высока вероятность, что они будут идти именно в указанных направлениях. Есть вероятность, что эту закономерность нарушит какой-нибудь отдельный самолет, но в большинстве своем все самолеты будут летать в этих направлениях.
Туман
Туман — это облака у поверхности земли. Нет никакой разницы между облаками в небе и туманом, за исключением нашего восприятия. Мы видим горную вершину, окутанную облаком, а альпинист, находящийся на этой вершине, видит туман. О тумане важно знать тот факт, что он неоднороден во всех направлениях. Подобно луже, испаряющейся под палящим солнцем, туман по мере прогревания земли растворяется по краям, поэтому иногда, когда вы находитесь в тумане, в одном направлении может быть видно лучше, чем в другом. Также, находясь в тумане, стоит поднять голову и посмотреть вертикально вверх. Перед тем как рассеяться, слой тумана становится тоньше, поэтому если над головой вы видите проблески голубого неба, то, скорее всего, туман скоро исчезнет. Я сбился со счету, сколько раз мне приходилось ждать из соображений безопасности, пока туман рассеется, чтобы продолжить путь, и каждый раз, когда туман исчезал, я отправлялся дальше, и порой у меня болела шея от того, что я постоянно задирал голову и смотрел вверх.
Туман летним утром, как правило, предвещает хорошую погоду, так как он является результатом охлаждения земли ночью, что само по себе говорит о том, что над туманом находится ясное, безоблачное небо.
Наконец, если утром вы заметите, что нет облаков среднего яруса и нет ветра, попробуйте поискать признаки тумана или дыма, которые застряли словно под колпаком. В этом случае мы имеем дело с температурной инверсией, о которой шла речь в главе «С чего начать».
Температура
Наши прогулки и походы во многом зависят от температуры. Вероятность того, что вы на своем пути встретите других людей, зависит, конечно же, от времени года, от дня недели, но также и от температуры воздуха. Я люблю ходить по одному маршруту на возвышенности Саут-Даунс на юге Англии, и количество людей, встречающихся мне на пути в будние дни, обычно примерно равно температуре воздуха, на выходных их количество удваивается.
Если вы любите зимние прогулки, то вам наверняка знакома ситуация, что, как только столбик термометра поднимается выше нуля, с деревьев и кустов начинают падать комки снега. Если на улице холоднее нуля, то температуру примерно можно определить по снежным крупинкам — мелкие частицы размером менее 1 мм в диаметре являются признаком того, что температура воздуха составляет примерно -5°С. Если небо безоблачное и вы видите, что в воздухе висят крошечные переливающиеся, блестящие кристаллики, то температура опустилась ниже -10°С.
Многие люди определяют температуру по изменениям в своем доме и по собственным суставам: колени и пазухи реагируют на холод и влажность, а дверные петли начинают скрипеть. У нас во дворе стоит загон для кур, дверь которого не закрывается, если на улице холодно и влажно. Если, выглянув с утра в окно, я вижу дюжину куриц, сбежавших из загона и гуляющих по саду, значит, пора доставать куртку.
Гроза
В субботу 9 августа 1952 года три американских альпиниста совершали восхождение на гору Стюарт в Каскадных горах США, день близился к вечеру, и они разбили лагерь. На следующее утро двое из них отправились покорять вершину, а третий, Дасти Родос, был вынужден остаться в лагере, так как заболел гриппом.
В небе собирались кучевые облака. Вскоре из-за горы появились темные кучево-дождевые облака. Боб Грант и Пол Брикофф, студенты университета, добрались до вершины и уже собирались начать спуск. Внезапно ударила молния, и оба повалились на землю, корчась от боли. Не успев понять, что произошло, они испытали второй удар молнии. По воспоминаниям Гранта, дальше произошло следующее:
Я подполз к Полу. Он лежал на спине. Я попытался его повернуть. Я не чувствовал свою ногу. Когда я уже почти повернул Пола, ударила третья молния.
Гранта отбросило на 6 метров, он потерял сознание. Когда он пришел в себя, он услышал, как с вершины горы кричит в агонии его друг. Он попытался ему помочь, но обнаружил, что не может двигаться. Спустя какое-то время одна за другой ударили еще две молнии, одна из которых, по мнению Гранта, ударила прямо в Брикоффа и убила его.
У Гранта были ожоги третьей степени, но он выжил и его спасли. Спасатели эвакуировали тело Пола Брикоффа, которое позже осмотрели врачи. Они были потрясены увиденным и пришли к выводу, что молния в него ударила не менее семи раз. Металлический каркас его рюкзака расплавился до неузнаваемости.
Новости о том, что в кого-то ударила молния, довольно редки, хотя каждую секунду в атмосфере Земли сверкает примерно 200 молний, поэтому для многих людей риск удара молнией вполне реален. В Великобритании каждый год молния ударяет в 30–60 человек, и трое из них умирают. В США за последние пятьдесят лет молния убила более 8000 человек. При ударе молнии, если человек остается в живых, то он может потерять память, столкнуться с нарушениями сна, травмами суставов и мышц и проблемами с координацией и со слухом. Короче говоря, удара молнии нужно избегать. Но как?
Для начала нужно знать общие признаки ухудшения погоды, о которых шла речь выше, а также нужно уметь распознавать кучево-дождевые облака. Многим известен способ определения расстояния до места удара молнии путем подсчета секунд между вспышкой и громом. Каждые три секунды равны одному километру. Одна секунда, две секунды… шесть секунд, гремит гром: молния ударила в двух километрах. Если вы слышите гром, то
