но меня тут же словно укутало в мягкое одеяло, успокаивая и прогоняя страхи. Неосознанно потянулась за этими ощущениями, которые будили внутри меня что-то необычное, находили отклик. Жар опалил щеку и стал медленно смещаться к губам. Замер. Под моей щекой гулко и быстро билось сильное сердце.
— Все, — донесся до моих ушей хриплый шепот.
— Что? — я ничего не понимала, да и не хотела понимать.
— Маячок снят.
Именно эти два слова помогли мне прийти в себя и понять, где, а, главное, с кем я нахожусь. Распахнув глаза, замерла. Я была плотно прижата к телу демона, а его крылья надежно укрывали меня от начавшегося снегопада. Одна его рука согревала мою талию, пробравшись под плащ, а вторая покоилась на шее, ласково ее поглаживая. А мои… Боги, где были мои руки! Обе мои ладони зарылись в волосы наклонившегося ко мне лорда. Вот как так получилось?! Вариант с соблазнением я откинула, стоило увидеть столь же ошарашенный взгляд мужчины.
— Кхм… Приношу свои глубочайшие извинения. Мне… — он замолчав, наверное, поняв, насколько нелепо сейчас звучат его слова.
Лорд Рантор попытался отстраниться, но почему-то не смог, как будто что-то ему мешало. Моя попытка высвободить пальчики из его волос тоже не увенчалась успехом. Волосы демона словно бы цеплялись за мои ладони. Но ведь такого же не может быть на самом деле! Или может? Судорожно вздохнув, отвела взгляд в сторону, ощущая, как пылают мои щеки. Свет, за что мне все это?
— Мрак, пощади, — пробормотал лорд и, не сдержавшись, тихо рассмеялся. — Давно я в столь нелепых ситуациях не оказывался.
Я тоже засмеялась и вновь попыталась высвободить руки. На этот раз успешно. Хихикнув, подняла голову и замерла. Маска невозмутимости и аура власти уступили место мягкой улыбке и искоркам в алых глазах. Мужчина тут же отступил на полшага назад, но по-прежнему продолжал укрывать меня крылом.
— Пусть следящих заклинаний на Вас больше нет, все же остерегайтесь встреч с Ааританом и старайтесь по возможности находиться недалеко от меня, чтобы я мог в случае чего подправить иллюзию. А пока… — на миг задумавшись, лорд Рантор стянул со своего мизинца кольцо и протянул мне. — Это накопитель. Он под завязку заполнен моей магией. С ним Вы сможете на какое-то время даже выходить за пределы академии, а я смогу заниматься своими делами. Если полностью накрыть камень ладонью, я это почувствую и буду знать, что Вам нужна моя помощь.
— Лорд Рантор, я не могу. Спасибо Вам за все, что вы для меня делаете, но это лишнее. Правда. Его Величество скоро покинет академию, — уверенно ответила я.
— Ааритан, Свет его забери, решил задержаться до Зимних Магических командных игр, — недовольно сказал демон.
— Это Вы его сейчас благословили или прокляли? — не удержалась от вопроса я. От такого необычного построения предложения даже неприятность услышанного отошла на второй план.
— Лариниэль, Вас только это сейчас интересует? — тоже улыбаясь, подколол меня демон, все еще держа в своей ладони кольцо с алым, как и глаза хозяина, камнем. А потом он замер, с опаской глядя на меня. Я же пыталась понять, что же меня так царапнуло в его словах. Точно! Отшатнувшись, с недоверием посмотрела на лорда. Откуда ему известно мое настоящее имя и ситуация с Ааританом?!
— Раз уж так вышло, думаю, нам нужно серьезно поговорить.
— Не могу не согласиться, — пробормотала я.
Как-то я уже не успеваю за событиями. Растерявшись, позволила демону взять мою руку и надеть на средний палец правой руки свое кольцо.
— Принц Валатиен попросил присмотреть за Вами. Он не был уверен, что сумеет сам вырваться, поэтому попросил меня, так как не хотел оставлять Вас без должной защиты, — я кивнула, пытаясь осознать услышанное. — Лариниэль, нам нужно возвращаться, пока Вы не простудились.
— Спасибо Вам, лорд Рантор. За все, — мужчина чуть вздрогнул, — Оказывается, вокруг меня столько прекрасных и отзывчивых существ, а не лицемеров, плюющихся за спиной ядом, — поняв, что сболтнула лишнего, потупилась.
— Все в порядке. Давайте, я верну Вас в Вашу комнату.
Кивнув, подошла и уже с некоторой опаской обвила руками шею демона. Показалось, или он тихо-тихо заурчал? Наверное, я просто очень устала от новых знаний и событий, наполнивших мою круто изменившуюся жизнь.
В какой момент уснула, не помню. Кажется, сквозь сон слышала знакомые голоса, но смысл слов до меня не дошел. Когда наступила тишина, я наконец-то смогла погрузиться в спокойный сон.
Дариана Тхиррдансинд
— Что ты тут забыл? Это женское общежитие! — разгневанно прошипела я, вскакивая с кровати.
— Тише. Лариниэль уснула, — едва слышно ответил мне Рантор, укрывая подругу одеялом, — не нужно ее будить.
— Что?! — издала я не то писк, не то сип. — Как ты объяснишь происходящее ее отцу?
— Он ничего не узнает, — и нет, это была не просьба, а приказ. Это взбесило меня еще больше. — Тебе не кажется, что это немного неподходящее место да и время для подобных разговоров?
— Меня все устраивает. Сбежишь еще, не дав ответы на мои вопросы. Знаю я тебя, — ухмыльнувшись, откинула прядь волос за спину и скрестила руки под грудью.
— Что тебя интересует настолько, что не терпит до утра? — выпрямившись, князь развернулся и повторил мою позу.
— Что у вас с Лариниэль?
— Ничего.
Эмоции я не смогла сдержать и мое лицо, по всей видимости, вытянулось от удивления. Рантор победно улыбнулся и сделал шаг в сторону окна, чтобы покинуть комнату, но я успела повиснуть на его руке.
— Вот как ты это сделал? Папа рассказывал, что подобное удавалось только тете Маиниэль, когда речь заходила об их с дядей отношениях.
— Тихо, — шикнул на меня Рантор, высвобождая из захвата руку. — Я не врал тебе.
— Врешь! Я чувствую это!
— И как же? — иронично поинтересовался мой клятвенный братец, отворачиваясь и скрывая лицо, но я успела заметить дрожащие от едва сдерживаемой улыбки уголки губ.
— Сердцем, — уверенно заявила я, уперев руки в бока и строго смотря на профиль Рантора.
— Ну-ну. Мне пора идти. Мы и так рисковали с этим разговором. Темной ночи.
Больше ничего не сказав, он покинул комнату через открытое окно. Мне оставалось только в бессилии сжимать кулаки, понимая, что этот несносный демон вновь оказался хитрее. И только тут до меня дошло, что он улетел! У него ранено крыло, а он…
— Ощипать бы тебя, птичка, — прищурившись, пробормотала я, глядя в ночное, усыпанное звездами небо.
Наверное, я бы уже легла спать, если бы не внезапная мысль, посетившая мою голову. Накинув на плечи сначала халат, а затем и плащ, встряхнула крыльями
