прямым нарушением приказов Роя. В таких условиях было неудивительным, что за две сотни лет этой расе так и не удалось обосноваться в галактике.
Со всей доступной мне скоростью я полетел в сторону убежища, где схоронился жук. Ведь разбудить его можно было только с помощью непосредственного контакта. Я опасался, как бы меня не перехватили ударом с орбиты, а потому в разные стороны по всей планете полетели ещё сотни тараканов. То ли моя хитрость удалась, то ли подобные полёты никого не заинтересовали, но сбивать летунов никто не рвался.
Я добрался до жука, вывел его из спячки, и мы вместе полетели к ближайшему улью. Там я имплантировал в тело жука уже готовые пси-ядро и энергетическое ядро из ближайшего таракана. Хотел ещё дать ему способность к маскировке, но время уже поджимало, так что пришлось банально перекрасить его в чёрный цвет с помощью соответствующего покрытия.
Когда все работы были завершены, и я убедился, что жук способен уйти в гиперпространство, мы направились на слёт воздушно-космических сил. Грубо говоря, ещё в самом начале своего плана я начал собирать в одном месте всех летающих тварей, находящихся под моим командованием. Увы, их было не так уж много. Чуть больше двух тысяч летучих мышей и семь скатов.
Когда вся эта армада оказалась рядом, я скомандовал начало атаки. Целый рой летучих мышек устремился в небо. Они вполне могли продержаться в вакууме несколько часов, так что такая атака не должна была показаться странной. Скорее, она была ожидаемой.
Среди всей этой толпы скрывались скаты. Вот они точно могли представлять определённую угрозу для космических кораблей. По крайней мере, для кораблей сравнимых с ними размеров. А самое главное, под брюхом одного из скатов прятался жук, несущий в своём брюхе четыре личинки и шесть тараканов, в том числе и меня.
Сейчас я напрямую управлял скатом, используя Силу для того, чтобы остаться в живых. Как только наша армия поднялась на высоту в десять километров, её начали обстреливать корабли с орбиты. К счастью, на этом направлении в данный момент кораблей оказалось всего трое, так что огонь был жиденьким. А благодаря хаотичному перемещению мышей, в цель попадал в лучшем случае один выстрел из сотни.
Я жопой чувствовал, как утекает время жизни, отмеренное скату. Скоро мы должны были выйти за пределы нижней орбиты, и тогда автоматически попадём под огонь других кораблей, пока что скрытых за горизонтом. Но всё это было неважно.
Как только мы поднялись на высоту в тысячу километров, ещё толком не отдалившись от планеты, жук отделился от ската и включил гипердвигатель, который бросил нас вперёд на расстояние в несколько световых часов. Этот трюк со скатом нужен был не только для отвлечения внимания, но и для банального увеличения манёвренности жука. За время этого полёта я минимум трижды уклонялся от смертельных попаданий. Когда жук стартовал, искажением пространства были уничтожены минимум сотня мышей и три ската, но всё это не имело значения. Главное, что я вырвался за пределы орбиты планеты.
Я всё ещё находился в той же солнечной системе, но на самой её окраине. Через пять минут благодаря моим с жуком усилиям гипердвигатель опять оказался готов к работе, и мы полетели к звёздам, полагаясь на удачу и Силу. У меня не было какого-то конкретного пункта назначения. Скорее, требовалось совершить множество прыжков, чтобы сбить возможных преследователей со следа. А подгоняющее меня чувство опасности говорило, что эти преследователи — вовсе не выдумки моего сознания. Ведь Сила в таких вопросах не ошибается.
Глава 7
Моя гонка на выживание окончилась спустя два десятка прыжков. Нам удалось замести следы, стартуя рядом с планетами-гигантами, которые своей гравитацией затирали все возмущения в гиперпространстве. Это не скрывало следы окончательно, но для поиска направления и длительности нашего прыжка требовалось время. И с каждым таким прыжком это время увеличивалось, пока я не понял, что наш след потерян.
Сделав ещё десяток контрольных прыжков, я озаботился поиском планеты, подходящей для развития колонии звергов. Проблема была в том, что большинство планет в галактике не подходят для жизни.
Убитый мной дживай знал о существовании примерно сорока тысяч разумных рас, из которых только чуть более тысячи активно расселялись по космосу. А более-менее удалось расселиться от силы сотне. Конечно, существовали ещё планеты, где была неразумная жизнь, или где аборигены ещё не добрались до полётов в космос и просто резали друг друга каменными копьями. Но даже так, населённых миров было чуть более двухсот тысяч.
А оборотной стороной этой цифры было два триллиона звёзд в этой галактике. Даже если исследовать миллион планетных систем в год, на исследование галактики ушло бы два миллиона лет. Поэтому, большая часть обитаемых миров была открыта благодаря одарённым, которые использовали Силу для поиска жизни. И менее одной сотой миров были открыты благодаря случайности. Что характерно, в этих мирах Сила в живых существах почти не проявлялась, так что одарённые не могли бы их обнаружить.
Сейчас я должен был обнаружить планету, пригодную для жизни. Судя по моим оценкам, для этого мне нужно было просканировать в лучшем случае сто тысяч звёзд. Всего ничего. Не больше трёхсот лет поиска, если сканировать по одной звезде в день. А если вкалывать ударными темпами, то можно, пожалуй, уложиться в сотню лет.
Пришлось мне указывать координаты прыжка, отдаваясь на волю Силы. Пару раз мы из-за этого оказывались чуть ли не в солнечной короне, но в целом, обделались лёгким испугом. После тридцатого прыжка я обнаружил подходящую планету.
Нет, она не была обитаемой. На ней не то что жизни, условий для её возникновения не было. Атмосфера планеты на сорок процентов состояла из азота, и на шестьдесят из углекислого газа. Местное солнце еле грело, но благодаря парниковому эффекту температура на поверхности была больше восьмидесяти градусов по Цельсию при сходном с земным давлением атмосферы. Вода тут в основном существовала или в виде водяного пара или в виде чрезвычайно солёных морей. Ну и в дополнение ко всему, кругом было полно действующих вулканов.
В общем, так себе планетка. Но самое главное, тут могли жить зверги. Или точнее, не жить, а существовать, но пока мне хватит и этого.
Жук приземлился недалеко от берега одного из водоёмов. Я поставил улей на вершине ближайшего холма, и заставил тараканов носить воду из моря и прочие ресурсы для его роста. Добыча необходимого углерода из атмосферы проблемы не представляла,
