треск, слышно было отвратительно. Связь у нас в лесу все-таки ловила плохо. Илон Маск, конечно, недорабатывал. Я хотела переспросить папу, зачем мне выходить, но в трубке послышались длинные гудки.
Пожав плечами, я решила пойти папе навстречу. Наверное, он не один, а с кем-то с работы.
Славик, испуганный пьянством Розочки, вызвался идти со мной:
– Какой из нее теперь нюхач? Как думаешь, на свежем воздухе она протрезвеет? Может, дать ей пожевать сосновую веточку? Если от Розочки будет перегар, бабушка меня прикончит.
Причитая, он семенил следом, забыв, что так и не снял халат бабушки.
На улице было превосходно. Темнота, весенняя и оттого совсем не страшная, уже окутала наш лес, словно укрыла тонким шерстяным одеяльцем. Стройный ряд фонарей сейчас освещал только опоясывающую отель дорожку.
Лес, что начинался сразу же за территорией, казался источником тайн и загадок. Где-то там недавно пролетал вертолет. Интересно, зачем? Мелькнула мысль: а вдруг на вертолете прилетел какой-то папин гость? Он же теперь с депутатами дружит, а у них, как известно, полномочия, как и джипы, широкие. Но папе сейчас вроде бы не до гостей.
Мы обошли отель по кругу: задний двор не освещался и тонул во мраке.
Никакой машины я тут не увидела. Да и обычно все приезжающие ставили машины на стоянке перед отелем. На заднем дворе выгружали продукты и прочие хозяйственные принадлежности.
Тут я подумала: возможно, папа № 1 хотел поболтать со мной без свидетелей. Зная, какой у нас в отеле дурдом, он пожелал поделиться со мной информацией тет-а-тет. Зря Славика с собой притащила.
Я окликнула папу, но темнота молчала, а вот Славик все вздыхал сзади.
– Где ты там плетешься?
– Ой, что-то Розочке, кажется, нехорошо, – испуганным голосом проблеял Славик. – Она что, в обмороке?
В темноте я видела только его очертания. Склонившись над собакой, он ерзал и причитал, что ему не жить. Что лучше умереть прямо сейчас, потому что бабушка все равно его отравит хинином.
– Может, сделать ей искусственное дыхание? – зевнула я. – Что-то это вино такое сонное. Особенно на голодный желудок.
Славик внезапно тоже накренился: сначала чуточку, потом сильнее. А потом он просто завалился рядом с Розочкой. Я успела подумать, что Славик свое желание умереть из-за Розочки слегка переигрывает. Но тут почувствовала, как в голове все помутилось: темнота, шорохи и звуки сплелись в какой-то почти физически ощутимый комок энергии.
Мне показалось, что я вижу все как будто со стороны: вот мы лежим на траве, почти у бордюра. Я, раскинув руки и подставив лицо лунному свету, Славик, скрюченный в букву зю, и Розочка кверху пузом. Картина маслом. Точно, Аннушка уже разлила масло… А значит, предначертанный ход событий нам уже не изменить.
Глава 19. Логово врага. Утро после побега
В бегах мы находились всего ничего, но утром под душем я стояла с таким наслаждением, словно сорок лет скиталась в пустыне. Конечно, я понимала, что наша идея с побегом изначально была провальной. Вокруг горы, ближайшее человеческое жилье, судя по нашим изысканиям, далеко. Да и захотели бы нам там помочь?
За завтраком мелкий взирал на меня без приязни и все набирал воздуха, чтобы разразиться речью. Глотнув воды, он так закашлялся, что я всерьез испугалась: сейчас поймает удар.
Шрека не было: наверное, дрых, перенервничав накануне. Домработницу я тоже не обнаружила и успела заволноваться: не случилось ли чего с дамой по нашей вине? Потом вспомнила, что у нее выходной.
Хотела начать разговор, но мелкий меня опередил:
– Теперь дом будут охранять двадцать четыре часа еще и снаружи. Ваш побег доставил нам много хлопот. Чтобы исключить возможность последующих попыток, я уволил нашу домработницу.
– Я же говорила: это не побег. Домработница неплотно закрыла ворота. Мы заметили это через окно и просто вышли подышать воздухом. Про пикник я сто раз говорила, а вы – ни в какую.
– А вы ее точно не скормили крокодилам? – подозрительно глянул на него Славик, а мелкий снова поперхнулся водой:
– Побойся Бога, юродивый! Где ты тут видел крокодила? Мы что, похожи на убийц?
– Вы похожи на крокодилов, – буркнул приятель, а я пнула его ногой, чтобы не заговаривался.
Но мелкий, кажется, этого не заметил:
– Теперь готовить будем сами, так что…
– Вы обещали нам полный пансион, – вскинулся Славик, но я повторно пнула его под столом.
Как бы они не обозлились и не взялись за меня всерьез. Пока я успешно кошу под дурочку, но если меня начнут пытать – боюсь, не долго продержусь.
Славик еще попытался ныть про радужку глаза, которую ему обожгло греческой луной, и это он тоже требовал учесть при возмещении морального ущерба. А я невинно поинтересовалась, как они так быстро заметили, что нас нет.
Мелкий снова, как при нашей первой встрече, пробормотал что-то типа «у нас везде есть свои люди». Кажется, это была его любимая фраза. Но я отметила, что он не хотел об этом говорить и как будто бы сам размышлял об обстоятельствах нашего побега. У меня даже закралась крамольная мысль, что вчера он обнаружил некий сбой в своей стройной системе. Что-то пошло не так, и это его явно тревожило и гнело.
– А еще очень скоро вас ждет сюрприз, – заявил Марик, бросив беглый взгляд на часы. И сообщил, что будет ждать меня в кабинете через час.
– Очень надеюсь, что ночной моцион благотворно сказался на ваших способностях. И теперь вы вспомните все, что говорил или показывал Михаил.
– Способностях, – перекривлял его Славик, делая неприличные жесты руками вслед удаляющемуся собеседнику.
– Да, сейчас бы нам способности не помешали, – вздохнула я. – Особенно суперспособности. К примеру, прыгать с крыши на крышу, как человек-паук. Два прыжка – и мы в Афинах.
– У меня есть одна…
– Задерживать мочеиспускание силой мысли – это не суперспособность, – отмахнулась я.
Славик побагровел от гнева:
– Вообще-то я про свое умение пародировать голоса.
– Точно! – обрадовалась я и вспомнила, что во время пандемии Славик, пиливший днями ролики для своего аккаунта, обнаружил в себе скрытый талант.
У него так хорошо выходило имитировать голоса знаменитостей, что он даже подумывал продавать аудиопоздравления от звезд в нашем агентстве. В такое тяжкое время они пользовались популярностью. Но про это прослышал папа № 1 и лавочку быстро прикрыл, назвав Славика аферистом.
И мне в голову тут же пришла идея:
– Ты же голос их босса запомнил?
– Ну, так…
– А что, если мы позвоним Марику с телефона толстяка и ты голосом их босса велишь позволить нам
