радовала, а сводила мышцы до судорожного состояния.
Но небольшое кочевье в составе почти тридцати всадников и более полусотни слуг и кнехтов, сопровождающая три сотни одомашненных якхов, радостно волновалась, подъезжая к столице. Все якхи были завьючены полными тюками разных вещей, вяленым мясом, шкурами и бамбуковыми стволами. Подъезжающему к городу отряду, явно сопутствовала удача с момента выезда из города. Всадники отряда — выпускники академии этого, года гордо восседающие на своих рирах, явно отличались от тех молоденьких парней и девчонок, едущих в неизвестность. Теперь это были настоящие, зрелые представители элитных бойцов племени — всадники, не по принципу от рождения, а как у древних сарматских племен достойные представители социальной верхушки. Оперившиеся птенцы племени, вернувшись из похода, стали настоящим пополнением рядов защитников и руководителей. Дальние походы, совместные невзгоды и радости выявили новых лидеров и бойцов, расширили круг знакомств, создали новые хоть и молодые, но уже проверенные союзы. Большинство молодых всадников и всадниц нашли своих спутников в жизни, или показали ошибочность прежних ценностей. Некоторые всадники и всадники не вернулись в родные дома, отдав богу войны свои жизни. Некоторые оказались в плену в чужих племенах, родах и семьях.
Вновь въезду в стольный град племени предшествует ночевка у подножья плато, на котором стоит Кие, у начала дороги восточных ворот раскинулось огромное от края до края горизонта стойбище. Сотни всадников и тысячи слуг, несметные стада домашних якхов и коз, юрты и шатры заполнили равнину. Рано наступающие сумерки как-то особенно ярко оттеняют отсветы моря костров. Прошло два года с тех пор, когда маленькая семья, из нескольких стариков, сопровождающая несколько десятков якхов, влилась в это человеческое море. Тогда в такой же вечер восьмилетнего (по Юритерскому годовому исчислению) найденыша привели к собранию старейшин восточной орды, теперь спустя два года этот найденыш стал настоящим всадником, гордостью и поддержкой своего приемного отца, старейшин орды и учителей.
Сегодня особенный день, возглавляя отряд, я могу с гордостью именоваться сыном Игрома, свою судьбу со мной связало много людей. Любимая — Оти не только супруга ждавшая жениха почти полтора года уже на четвертом месяце беременности. Она с подругой Эми, находящейся в таком же положении, едут, сзади расположившись на закрепленных, на паре якхов носилках. Вокруг них кружат на рирах всадницы Оми — супруга Ид, и полонянки из племени Индов всадницы Ири и Изу. Теперь, когда опасности и невзгоды войны в приграничье позади, всадницы сменили доспехи на платья и стали с большим удовольствием принимать знаки внимания всадников. К нашим всадницам тут же присоединились всадницы из отряда Аг из рода Виров, а к ним соответственно и их всадники. Вот уже месяц как два ранее грозных отряда превратились в двигающийся по степи шумный, радостный светящийся светом счастливых улыбок и глаз, опьяненный любовью табор. Даже бывшие пленные теперь радостно и счастливо вместе со всеми поражены стрелами бога любви. Две пленницы Изу и Ири братьев Ку и Кин — недолго горевали, превратившись из пленниц в пленительниц их сердец. Также всадница Гри рода Виров, выходила раненого всадника Анг из племени Индов, пленив не только тело, но и сердце. Словно в невероятно далеком прошлом, словно такого никогда не было, потерь друзей и любимых, воплей и стенаний раненых и умирающих воинов. Жизнь не останавливается, и нет лучшего лекарства воину, чем любовь.
Навстречу нашему отряду со стороны города скачут встречающие Аг его родичи, родственники его всадников и прибывшие ранее всадники его группы, доставившие к городу, пять сотен якхов, отбитые в рейде. Весело шумящая толпа отделяется от нас и следует к своим юртам. Поехали к родственникам и всадник Ид со своей Оми.
Наш отряд встречают также, не так много как всадников Аг, но с гордо поднятым над головой стягом всадник Син с женой и подросшими младшими детьми. Вначале поприветствовал меня, а потом явно повзрослевших сынов. Братья, застенчиво улыбаясь, представили родителям своих пленниц, которые внезапно вдруг стали тихими и задумчивыми.
Рядом с Син стоит всадник Ог с женой. С достоинством сначала братья с супругами, а потом я и Оти представились всаднику Ог.
Все вместе теперь уже направляемые всадником Ог переезжаем к заранее развернутым юртам нашего клана — первого клана в племени Русь.
К нашему приезду явно готовились. Прямо под обрывом на верху, которого виднелось наше имение и люди, столпившиеся у края обрыва, разместилось восемь юрт окружающие площадку с установленным белым штандартом. У трех юрт с выходами, обращенными к штандарту, стояли три малых белых вымпела. Белый штандарт стоял у входа в огромную юрту, в центре площадки горел костер. Спиной к штандарту и входу к большой юрте в кресле сидел Игром, за его спиной стояли всадник Гал, всадница, две девушки и мальчишка трех лет. Подойдя к старому всаднику, я и Оти поклонились в пояс, и приветствовали его. Всадник пока нас не было, сильно постарел, зрение еле позволяло ему различать наши силуэты, подсвечиваемые бликами костра. Поприветствовал, спросил о здоровье животных и состоянии невестки. На этом официальная встреча отца и детей совершилась. Далее Игром представил нам всадника Гал и вдову всадника Ирм — всадницу Хин, ее двоих детей дочерей Хив и Хэл и сына Ит. По окончании приветствия старый Игром пригласил всех в юрту на званный ужин по случаю возвращения его детей.
Прошел час, и новое обязательное мероприятие в жизни каждого всадника вступило в свои права. Теперь все молодые всадники ненадолго оставив своих родных, собрались у группы старейшин готовящихся начать осмотр новых кандидатов в академию, подросших детей племени. После своего первого похода каждый всадник выпускник этого года должен принести собранию старейшин церемониальный подарок. Подарок считался своего рода проявлением благодарности молодого всадника старейшинам за разрешение войти в ряды всадников. Я и Оти вручили собранию старейшин два копья и два боевых топора с мифриловыми наконечниками и лезвиями. Вид молодых всадников благодарящих старейшин и преподносящих подарки собранию, должны были показать будущим ученикам академии, значение сегодняшней ночи в их жизни. Среди подростков ожидающих момента общения со старейшинами, и зачисления в академию находились дочь Хал всадника Ирм и сын Кер всадника Сина. Потом все молодые всадники собрались возле старейшин и вместе с родителями кандидатов создали толпу зрителей церемонии приема подростков в академию. Новые участники и главные герои этой церемонии теперь приняли от нас эстафету длиной в целых два года.
Наступило утро, как два года назад город вновь раскрыл свои ворота своим вернувшимся жителям. Теперь это был въезд к домашнему
