захохотал Неро, но даже его обворожительная и заразительная улыбка не смогла избавить его от моего внезапного гнева.
Я развернулась, на сколько позволяло седло и начала бить его по груди, он только хохотал с каждым разом все громче и громче. Вот же! Зачем издеваться!
Он обнял меня, зажал мои руки и прижал к себе в плотную, мой нос едва не касался его подбородка.
— Все — все, мой воитель, извини. — Он мягко посмотрел на меня, продолжая улыбаться. А я только вырвалась и недовольно отвернулась от него. Он на это снова рассмеялся и тут уже я улыбнулась, ну а что, он же не видит. А сердечко так и трепетало от его объятий.
Вечер прошёл как обычно. Ужин, костёр, спальные места. Неро заступал на дежурство во второй половине ночи, поэтому он лёг спать. Теперь он ложился рядом со мной и я позволяла себе любоваться им, пока он спал. Сегодня я делала это дольше, чем обычно, потому что выспалась в дороге.
Была глубокая ночь, костёр уже почти догорал, хотя обычно господин Эстебан подкладывал немного дров, чтобы огонь не погас совсем. Но сегодня этого не случилось. Я взглянула на него, он сидя спал возле Соломеи. Они тоже очень устают, пусть лучше спит. Я легла обратно и продолжила любоваться темным магом.
Огонь уже почти погас, когда я услышала какое-то шевеление сзади. Сначала не хотела поворачиваться, потому что испугалась, но потом подняла глаза на темного мага, подумала, что если я крикну, он проснётся и обязательно меня защитит, нужно просто посмотреть что это за шум.
Я прислушалась к себе ни магии, ни темных магов, никого не было поблизости и тогда я повернулась и увидела удаляющегося Грегорио. Он мелкими перебежками бежал в сторону ручья.
Я откинула шкуры и отправилась за ним. Не хотелось беспокоить мужчин понапрасну, может он просто захотел пить.
Но Грегорио ловко перепрыгнул маленькую речку в три прыжка и пустился бежать, исчезая в лунном свете. Я хотела закричать, но в эту же секунду кто-то зажал мне ладонью рот и прижал к себе. Теперь я испугалась ещё больше.
— Это я, не бойся, — прошептал господин Эстебан.
Я тут же кивнула и расслабилась, он отпустил меня.
— Он убежал, господин Эстебан! — шёпотом возмущалась я и показывала в сторону, а того уже и след простыл.
— Я знаю. Пусть бежит. — Спокойно ответил господин Рейв.
Я спорить не стала, кто я такая чтобы спорить. Поэтому просто кивнула.
Засыпать было тяжелее, сердце стучало как бешеное, но господин Рейв был спокоен. Он подкинул дров и снова сел около Соломеи, и что-то кажется мне, что он вовсе и не спал.
Утром меня разбудил крик.
— Ты как такое допустил, Рейв! Почему меня не разбудил! Если ты устал, то сказал бы мне, я подежурил бы за тебя всю ночь! — Неро был зол. Очень зол. Но мне хотелось встать на защиту господина Эстебана.
— Я специально не будил тебя. — Спокойно ответил господин Эстебан.
— Не зли меня, Рейв.
— Я намеренно дал ему уйти. — Продолжал господин с абсолютным спокойствием.
— То есть?
— Он бы никогда не отвёл нас к их поселению. Он завёл бы нас в какую-нибудь засаду, в глушь или в болота, или гонял бы нас по всей степи до бесконечности и все равно потом бы сбежал. Он прекрасно знает эту местность.
— Так ты изначально спланировал его побег? — начал спрашивать Неро уже чуть спокойней.
— Конечно. Потому и лечил, потому и позволил лечить девочкам. В нем должны были остаться силы.
— А если он вернётся обратно в столицу?
— Через темные земли? — ответил вопросом господин Эстебан, — твои патрульные здорово его напугали, и ему не хватит здоровья и храбрости, пойти через темные земли.
— А если в обход? — не уступал Неро.
— Без еды и воды. Как думаешь сколько он протянет?
— Ты думаешь он пойдёт к всадникам? Не в деревни, не в поселения, а прямо к разводчикам лошадей?
— Конечно. Там знать не знают, что он натворил, он вернётся как ни в чем не бывало. Сначала отсидится там, а после начнёт вновь торговать. У него жалкая, продажная душонка. А деньги за их порошки платят огромные. Соблазн будет слишком велик.
— Но как мы теперь его найдём? — уже совсем успокоился Неро.
— Я все сделал ещё в городе артефакторов, — господин Эстебан вытащил из внутреннего кармана маленькую брошь, больше похожую на пуговицу. Ее опутывали еле заметные зелёные и фиолетовые нити.
— И что это? — недоверчиво спросил темный маг.
— Следилка, — довольно заявил господин.
— Давай выкладывай уже все, не хочу выспрашивать у тебя все подряд.
— Я спланировал это ещё в столице, знал что гаденыш попробует сбежать и решил использовать это. Хайме смог изобрести эту вещь, уникальную в своём роде, он давно уже работал над этим и у него получилось. Оставалось достать недостающий ингредиент. Кровь Грегорио. Поэтому я запланировал небольшую потасовку в городе артефакторов, но там нам устроили самую настоящую засаду, пришлось быстро менять планы и подстраиваться.
— И что же ты сделал? — не удержался Неро.
— Я быстро поменял планы и подстроился.
— Да я же серьезно!
Неро стукнул господина Рейва в плечо и тот рассмеялся.
— Так и я серьезно, брат! Я планировал, что на него нападут бродяги где-нибудь в подворотне, я не знал что на нас нападут маги. Но Хайме быстро сориентировался он собрал кровь и доделал артефакт прямо там.
— Ты поэтому уходил с этим крысенышем?
— Именно для этого, чтобы забрать артефакт и привязать его к нему, ну и подлечил его, чтоб не ныл и дожил до нужного мне момента.
— Знаешь, ты меня иногда пугаешь.
— Приму за комплимент.
— Не стоит, брат, не стоит… — очень неестественно рассмеялся темный маг.
— Подожди, — продолжил Неро, — а как это работает? Я раньше ни о чем подобном не слышал.
— Я привязал его к себе и теперь, смотря на артефакт магическим зрением вижу цветную нить. Чем ближе мы будем, тем ярче будет сиять нить.
— Очень круто!
— И незаконно. Не болтай никому.
Неро только кивнул, да и я вместе с ним, я считала, что это всех касается.
— Значит охота! — предвкушающее протянул Неро, едва не потирая ладони.
— Именно она, — господин Рейв улыбнулся, но затем вновь стал серьезным, — но я прошу всех вас быть на чеку, степные всадники владеют магией нам не понятной и не известной. Браслет есть только у Амрит, поэтому будьте на чеку.
— Я могу отдать браслет Соло! Это ее вещь…
— Нет! — рявкнули в два голоса Соло и
