удастся угодить моим вкусам. Я уверен, что окажусь в восторге от преподнесенного угощения. Блюдо еще не остыло и пришлось терпеливо дождаться, пока аппетитное рагу остынет.
— Кофе, чаю не желаете? — спросила Патрисия.
— Не отказался бы от чашечки кофе.
Она достала пару фарфоровых чашек и поставила их на стол.
— Вы наверно не так давно начали работать на фермере? Дядя мне о вас ничего не рассказывал.
— Так и есть. Менее двух месяцев я помогал Мерфи в сельском хозяйстве. Обычно приходилось доставлять товары разным покупателям.
— Странно, обычно мой дядя не нанимал водителей для перевозок. Если только на сезон посева или жатвы урожая мог платить добровольцам, обрабатывающим почву.
— Я трудился у вашего дяди взамен на крышу над головой и регулярное питание.
— Ох, простите меня ради бога за любопытство. Я не знала, что у вас нет жилья.
— Не беспокойтесь, спрашивайте, что хотите. Мне не трудно рассказать немного о себе.
— Я иногда бываю такой назойливой.
— Что вы, вовсе нет. Мне очень интересно беседовать с вами.
Патрисия взяла с подоконника еще горячее рыбье рагу, поставила по центру стола и присела на стул.
— Дядя Мерфи очень добрый человек, вам повезло встретить такую личность в сложный жизненный период.
— Вы правы, никто другой не поверил бы, откуда я прибыл, — сболтнул я мысли вслух.
— Я доверяю вам. Мне вы можете все рассказать.
Она посмотрела на меня таким искренним взглядом, от которого я не осмелился лгать в глаза женщине, проникшей сочувствием к незнакомцу.
— Мне жаль мисс, но поведать вам об этом, я не могу.
Лицо милой девушки внезапно поменялось. Недоумение с настороженностью я увидел в ее глазах.
— Патрисия, только не подумайте ничего дурного.
— Вы меня пугаете, — тихим дрожащим голосом промолвила она.
— Чем же я так напугал вас?
— Вы так странно себя ведете, когда я спрашиваю о вашем прошлом, — все так же недоверчиво ответила девушка.
Мне было невыносимо неловко перед ней. Замкнувшись в себе, я посеял страх в светлой голове любезной домохозяйки. Остается только догадываться, какие мысли посещают ее воображение и представление о незваном гостье.
— Прошу, поверьте. Вы напрасно сомневаетесь во мне. Неужели я похож на человека, способного обидеть такую любезную и беззащитную даму, как вы мисс?
После моего откровенного высказывания Патрисия смутилась и стала слегка напряжена.
— Нет, совсем не похожи. Однако вы так загадочны и таинственны. В ваших глазах пустота, утрата, тоска терзающая сердце и душу. Мне стало жаль вас Джон…
— Ничья жалость мне не нужна! — воскликнув, я прервал ее речь.
Слова девушки затронули самое больное в моем сердце и сознании. Она слово в слово произнесла мои переживания и страдания. Прочла мои чувства как строки по листу бумаги и я не смог выдержать произнесенной истины. Она замерла с приоткрытыми губами и удивленно смотрела на меня.
— Я не голоден, — спокойно произнес я и вышел с кухни.
Так и не отведав блюда, которым Патрисия хотела накормить меня, я около полутора часов просидел за дверью у порога дома, в полной отрешенности от всего мира. Сидел, и смотрел в даль, ни о чем не думая. Каким же жалким я был тогда на самом деле. Патрисия оказалась права, и повел я себя как полный кретин. Для меня в тот момент все потеряло значение. Заточение в тридцатых, тоска по дому по близким, неприятность с грузовиком Мерфи, настораживающая симпатия к дочери будущего наставника, моя дальнейшая судьба, чем закончиться сегодня и с чего начнется завтра, все это не тревожило меня. Находясь в полной фрустрации я просидел на пороге дома до тех пор, пока Патрисия не стала беспокоиться за меня.
Девушка вышла из дома и села на порог рядом со мной, а я даже не обратил на нее внимания. Я все продолжал смотреть в одну точку, облокотившись телом на выступ дверного проема.
— Вы так и не отведали моего рагу, — успокаивающим нежным голосом сказала она.
— Уверен, оно было восхитительно.
— Я подогрела его для вас снова.
— Мне не хочется есть.
— Когда же вы ели последний раз?
— Вчера, вечером я успел подкрепиться.
— Боже, Джон, вы срочно должны поесть. Вставайте немедленно.
Хрупкая обаятельная леди нежными ручками взяла мою ладонь и повела в дом. Покорно и смиренно я следовал за ней до кухонного стола. Рагу, разогретое повторно все так же стояло на столе.
— Почему вы не обедали сами? — спросил я, глядя на не тронутое блюдо.
— Пока вы не начнете есть, я не притронусь к нему.
— Садитесь мисс, поужинаем вместе.
— Так то лучше, — сказала она с улыбкой и села напротив.
Патрисия аккуратно положила в маленькое блюдце рагу, приправленное овощным ассорти, и поставила тарелку на мой край стола. Я взял в руку, лежащую рядом с блюдцем вилку, и вкусил смачный кусочек готового ужина. Сочетание овощей и мяса рыбы подобраны в отличной пропорции, а вкус рагу превзошел все мои ожидания. Блюдо получилось в лучшем исполнении класса морепродуктов.
— Вы великолепно готовите мисс, — похвалил я молодую девушку опустошив рот.
— Это лучший комплимент, который может получить женщина за свои старания.
— Ваш труд не был напрасным. Я в восторге.
Патрисия улыбнулась украдкой и принялась есть ужин.
— Патрисия, простите, что обидел вас своей невоспитанностью.
— Я не сержусь. Вы же не со зла накричали на меня.
— Конечно, нет. Надеюсь, и ваш дядя не станет сердиться на меня.
— Этому есть причина?
— Я испортил единственный грузовой автомобиль на целую ферму, и к сожалению починить мне его уже не удастся.
— Не беспокойтесь, Мерфи обязательно что-нибудь придумает. Кстати, какое-то время вы можете пожить у меня. Комната рядом с чуланом давно пустует.
— Мисс, ваша доброта безгранична. Но разве я не буду смущать вас своим присутствием?
— Глупости. Считайте это благодарностью за устранение неисправности машины моей мамы.
— Я не забуду такого гостеприимства Патрисия.
— Какой же вы робкий Джон. Подумайте сами, каково будет у меня на сердце, если я оставлю вас на произвол судьбы и откажу в помощи. А если бы я не предложила вам уютный уголок в моем доме, вы бы осмелились сами попросить меня об этом?
Зная, что мне не пришло бы в голову просить ее о ночлеге на неопределенный срок, я опустил глаза в тарелку и промолчал.
— Чем меньше человек имеет средств и материальных ценностей, тем больше он поделиться с вами. Именно поэтому Мерфи разделил кров своей семьи со случайным знакомым. Так же и я не могу поступить иначе с приемником моего дорогого дядюшки.
— А что на это скажут ваши родители?
