двери, и Вильгирих дернул ручку, пропуская спутницу вперед. Летиция послушно вошла внутрь здания.
– Знаю, что вы встречались вчера со старшим советником Редералихом. Не могли бы поделиться зачем.
Девушка поежилась и покраснела. Замедлила ход и выдавила виноватую улыбку.
– Мы случайно встретились недалеко от западного порта. И беседа наша была ни о чем, пустая светская болтовня. Он очень удивился, что я хожу по таким местам, и вызвался проводить.
– И все-таки, – продолжил настаивать принц.
Закрыл дверь и, прихватив Летицию за локоть, развернул к себе. Посмотрел на нее сверху вниз пронзительно и спокойно, и захочет соврать – не сможет.
Девушка стала пунцовой.
– Я не думаю, что наш разговор для монарших ушей.
– Я знаю его версию, – не моргнув глазом солгал Вильгирих, – жажду услышать вашу.
Замер в ожидании ответа. Обычно подобное заявление действовало безотказно.
Летиция зажмурилась и тяжело проглотила слюну. Принцу показалось, еще немного, и собеседница лишится чувств, и он в очередной раз проклял свою трость. Сейчас самое время схватить девушку двумя руками.
– Я не больна! – выпалила Летиция, и мужчина нахмурился, начиная подозревать, что происходящее куда интереснее банальной интрижки. Она облизнула пересохшие губы и продолжила. – Я заходила купить отвар, чтобы немного успокоить самку. Мне тяжело рядом с вами, и далеко от вас тоже тяжело, особенно по вечерам. Думаю, знаете, как это бывает…
– Знаю, – Вильгирих кивнул примирительно и понял, что у него тоже пересохло во рту. То, что огненная самка хочет его, не было чем-то из ряда вон, учитывая силу его зверя, его хотели все, смущало скорее желание спрятать свою страсть. Но вот то, что он нравится госпоже Траэль настолько, что ей нужны отвары, заставляло сердце биться быстрее.
Летиция снова облизнула губы и продолжила:
– Редералих поймал меня на выходе из лавки и опять завел свою песню про постель. Надоел! Столько раз отказывала, а он будто не слышит. Еще и руки распускает. Понимаю, за меня некому заступиться, но всему должен быть предел. Потом еще прошелся по нашим с вами встречам. Сказал, что готов принять меня и после того, как я побываю в вашей постели.
Шумно выдохнула и закрыла лицо руками.
– Простите, – покачала головой, – не стоило все это вам рассказывать. Но я не хочу, чтобы вы думали обо мне плохо.
Его высочество тяжело проглотил застрявший в горле ком. Редералих дурак, если рассчитывает, что он, Вильгирих, быстро отпустит из постели огненную самку. С такими, как Летиция, иногда и нескольких месяцев недостаточно.
– Я не думаю о вас плохо, что вы…
– Не хотела ничего дурного, – девушка опустила руки и посмотрела Вильгириху в глаза. – Пожалуйста, верьте мне. Я далека от дворцовых интриг и единственное, чего хочу, – получить работу. Что до влечения… Уверяю, я не собираюсь досаждать вам.
– Досаждать мне? – Вильгирих рассмеялся. – Чем? Собой?
– Да… – еле слышно подтвердила Летиция.
Его высочество в очередной раз обругал трость, а потом притянул девушку к себе и коснулся ее губ жадным, отнимающим разум поцелуем.
Кажется, сам потерял контроль. Запах Летиции, вкус ее губ разгоняли кровь, а ответные объятия превращали мысли в тягучий медленный кисель. Вильгирих весь сосредоточился там, где смешивалось тепло их тел. Близость самки обжигала даже через одежду. Кто еще кому будет досаждать… Огненная матерь, как же хорошо, когда девушка так близко. Когда не гонит прочь и отвечает на ласки. Податливая, нежная, сладкая. Плевать на обещания. На все плевать! Он умрет, если не сделает эту самку своей сегодня. Сейчас. Этим утром.
– Предлагаю перебраться в местечко поспокойней, – промурлыкал между поцелуями и увлек Летицию к двери своей спальни. К счастью, до комнаты было рукой подать. Не хотелось выпускать самку из лап даже на мгновение.
Летиция не возражала. Кажется, тоже нехотя выпустила его из объятий и послушно зашагала следом. Вильгирих впустил ее в спальню, запер дверь и, наконец-то бросив трость, схватил самку обеими руками. Она обняла его в ответ, и принцу показалось, сердце сейчас выскочит из груди. Предвкушение горячей страсти затмило все вокруг.
Летти плохо понимала, что происходит. Поцелуи принца жгли кожу, заставляли стонать и рождали невнятное томление где-то внутри. Хотелось трогать мужчину, исследовать, обнимать, ласкать губами кожу. Вильгирих позволил все. Помог стянуть с себя рубашку и сам положил ее ладонь на свою грудь. Прошептал что-то на ухо, но Летти не разобрала: сердце стучало кузнечным молотом и заглушало шепот. Наверное, следовало остановиться, но не было никакого желания. Выпитый с утра отвар, похоже, имел какой-то другой эффект.
Не помнила, как сама лишилась одежды, тело горело и, казалось, ничего не сможет потушить пылающую кровь. Вильгирих нежными неспешными ласками только подливал масла в этот огонь. Летти не чувствовала самку, зато прекрасно улавливала нетерпение человеческого тела. Не стала возражать, когда принц увлек ее на кровать. Испугалась на миг, когда мужчина вторгся на ее территорию, но он, будто почувствовав ее страх, только усилил ласки, и Летти снова забыла обо всем, кроме его запаха, нежного тепла и накатывающего незнакомого наслаждения.
Сжала его плечи в самый сладкий момент и, сама того не замечая, прихватила зубами там, где касалась губами его груди. Первое, что почувствовала, когда все было кончено, – привкус чужой крови во рту. Осторожно лизнула рану, желая исправить оплошность, и прикрыла глаза. Наваждение близости отпустило, и в голове забилась мысль, что она, Летиция Траэль, совершила самую большую глупость в жизни.
Мужчина улегся рядом и обнял ее, заставляя положить голову к себе на плечо. Поцеловал в висок и закопался рукой в ее шевелюре.
– Только не говорите, госпожа Летиция, что собрались пометить меня как свою пару, – хохотнул добродушно и снова поцеловал ее в висок. Повернулся набок и посмотрел Летти в глаза, – надеюсь, я был на высоте.
– Мне не с чем сравнить…
– Я уже понял. И от этого волнуюсь еще сильнее.
– Не вижу поводов для ваших волнений, – Летти почувствовала, как накатывает досада на собственную несдержанность. Глупая гулящая девка!
И дело даже не в том, что Вильгирих не собирается на ней жениться. Это ерунда. Злило другое: Летти всегда считала, что прыгать в постель без любви недостойно честной огненной самки, и сама же отдалась мужчине, как только тот проявил настойчивость. Оказалась в чужих объятиях не из-за большого чувства, а из-за банальной, ничего не стоящей страсти. Грош цена принципам, которые никто не собирается соблюдать. Грош цена слову и убеждениям Летиции Траэль.
Летти уселась на кровати.
– Мне, наверное, пора. Могу попросить вас об одолжении? Помогите мне одеться. Не хочу видеть слуг, боюсь стать
