на нас охоту? Что делать со всеми активами, которые испоганил подохший родственничек?
— Госпожа. СК и СБ не имеют к этому никакого отношения.
— Без тебя знаю, дубина! А кто имеет⁈ — не выдержала Елизавета. — Какая паскуда целится нам в спину⁈ Заметил? Я сказала — НАМ! Твоих истинных работодателей в Европе это тоже касается! Ударит по мне, и все их вложения пойдут на ветер!
— Там это хорошо понимают и, уверен, разрабатывают тему третьей силы. Как только будет результат, то незамедлительно доложат нам с вами. Что же по «засвеченным» активам… Их нужно свернуть, устранив всех причастных. Даже курьеров, которых использовали втёмную.
Осмелюсь дать совет. И остальной незаконный бизнес необходимо приостановить до выяснения причин происходящего. Убытки колоссальные, но иного выхода не вижу. Слишком много поставлено на кон.
— Да. Слишком много… Вот ты этим и займёшься. Отныне считай себя, Петя, моей правой рукой.
— Почему я? — впервые проявил лёгкую эмоцию в виде удивления секретарь.
— Никому верить нельзя. Ты же повязан со мной не Россией, а иными странами. К тому же имеешь полное представление о делах, которыми занимался Иннокентий. А вводить в свой круг кого-то ещё не намерена. Может, этого и добиваются тайные враги? И перестань тут изображать из себя оловянного солдатика… Сэр Роберт Каллиган! Видишь, я кое-что про тебя знаю.
— Здесь я Патрик, и прошу больше не называть меня другим именем. Хотя, не скрою, удивили.
— Хорошо, Петя. Приятно хоть чем-то удивить такого прожжённого разведчика. Теперь оставь меня, но завтра вечером, чтобы был как штык. Буду знакомиться с тобой в более непринуждённой обстановке.
— Если вы про секс, то я имею иные предпочтения в нём.
— А мне плевать! Придётся притвориться, что тебе нравятся женщины. Игра намечается забавная, так что не разочаруй свою номинальную хозяйку. Все должны видеть, что хочешь меня настолько сильно, что готов стать очередной постельной игрушкой. Свой имидж ненасытной шлюшки менять не собираюсь.
Выйдя из кабинета, Патрик пошёл к автомобилю, размышляя о том, правильно ли сделал, что не обратил внимание графини на одного молодого человека, который по аналитическим выкладкам Разведки Её Королевского Величества мог быть причастен к недавним событиям. Ведь не зря же он появился в Российской Империи и сразу же влез в дела Бугурских, прочно закрепившись в Петербурге. Такое неопытному мальчику не по силам.
— « Нет, — уже подъезжая к дому, принял решение Патрик. — Не стоит пока подставлять Гольца или, как правильно, Мольцы, под гнев Елизаветы. И так Максимилиан числится в её чёрном списке. Он ещё может сильно пригодиться, если по крови окажется тем, кто им нужен. Правда, не здесь, а в Италии, но можно будет разыграть с ним не менее интересную комбинацию, чем с этой самонадеянной Элизабет».
* * *
Запах свежеиспечённых оладий защекотал в носу, заставив открыть глаза и сладко потянуться на широкой кровати. Мышка опять на кухне возится. Вот неймётся ей! Другая бы слуг напрягла, а эта сама кашеварит… Или оладежарит?
Как я оказался у неё дома? Всё просто. Не успел подойти к стойке гостиницы «Астория», чтобы вселиться в один из её номеров, как на телефон поступил звонок от Ирины.
— Макс, нужно поговорить о случившемся.
— Зачем? Аксакал решил, и его слово в этом вопросе — закон… Мне, полулюкс, — добавил уже администратору гостиницы.
— Ты чего? В отеле? Смену жительства устроил?
— Вроде того.
— Круто тебя все отпихнули! — возмутилась Мышка. — Короче! Адрес мой знаешь! Вещей много?
— Два чемодана всего.
— Отлично. Значит, грузчики не потребуются. Жду. У меня слишком много пустых комнат и слишком тихо в них.
— Оно тебе надо, Ир?
— Тебе надо. Учти! Я два раза…
—…подобных предложений не делаю, — закончил я за неё фразу.
— Именно! Так что не выпендривайся! Такса прихватить не забудь! Обещаю интим не предлагать, если будешь смывать за собой в туалете.
На душе отчего-то потеплело. Вроде Мышка и целая княгиня, которой до лампочки должны быть проблемы жалкого баронишки, но ведь не бросила в трудную минуту. Не сюсюкает, не манерничает, а чисто по-человечески предлагает помощь. Может, и есть в этом какая-то подоплёка, но, признаться, я отвык быть один, поэтому с радостью принял приглашение.
В её квартире уже были гости. Глыба и Стелла сидели на диванчике около журнального столика и с удовольствием пили из маленьких чашек кофе.
— Приятно снова вас видеть, — благожелательно поздоровался я с ними. — Намечается сеанс вправления мозгов?
— Не, — отмахнулся Панкрат. — У тебя их нет для этого. А вот у Рината есть. Сейчас Синий с Жалом пытаются уломать его, чтобы вернул одного Котяру обратно в группу.
— Да, — кивнула Стелла. — Говнюк ты, конечно, изрядный, но считаем, что командир делает ошибку. Если не брать достойных новичков, то кого тогда брать?
— У лейтенанта есть для этого основания, — не согласился я с ней.
— Для меня лишь полезность в Дырах — основание. Для других тоже. Ну а какие там у тебя «тёрки» с СБ — это уже на Рубежах неважно.
Жало с Синим заявились далеко за полночь. Удручённо покачали головами и развели руками в стороны. Понятно… Аксакал твёрд в своём решении и менять его не собирается. После этого вполне себе дружеское общение стало затихать. Все чувствовали себя не в своей тарелке. Вскоре разошлись, оставив незадачливого Гольца ночевать в квартире Ирины.
Спасибо Мышке. Оставшись со мной один на один, она не стала жалеть и развивать набившую оскомину за вечер тему. Просто показала на уже знакомую спальню, в которой уже до этого приходилось ночевать, и сурово приказала «не хулиганить», возомнив себя разбивателем женских сердец, а тупо отсыпаться. Иначе башку оторвёт и над дверью в квартиру её приколотит вместо «счастливой» подковы.
Ну а что я? Резонно решив, что угрозы Ирины не пустой звук, последовал совету и продрых до утра. Теперь вот оладушками пахнет…
Одевшись, прошёл на кухню. Ира опять была в своём сексапильном халатике и как в прошлый раз моментально почувствовала моё появление.
— Пятёрка тебе, Макс, за поведение, — не оборачиваясь, хмуро произнесла девушка.
— А почему уточняешь? Ещё были какие-то «экзамены»?
— Не скажу. Теперь вот кусай локти и думай.
— А чего тут думать? — сразу высказался вездесущий Такс. — Не каждую ночь капралы в таком шикарном кружевном белье спят, духами обрызгавшись!
— Подглядывал? — недобро покосилась на него Мышка, оторвавшись от приготовления оладий.
— А чё? Я же просто собака — мне можно.
— Понятно… Значит, сегодня без сгущёнки обойдёшься.
— Это почему⁈ Ира! Не нагнетай обстановку!
— И в мыслях не было. «Просто собакам» она противопоказана. Под хвостом слипнется и ссать сиропом будешь.
— Понял… Больше подобное не повторится. Я признаю свою вину и согласен на сметанку.
— Что ещё не повторится?
— Неуместные комментарии.
— Правильно. Сметану заслужил.
— А я?- встрял я в их перепалку.
— Даже не знаю, что и ответить, приличный ты наш. Заслужил… Наверное… Завтракаем и на тренировку. Хоть на ней пар выпущу. Блин! Дожила!
В спортивном зале, находящемся неподалёку от дома, славная рукопашница Ирина реально «выпустила пар», заставив меня пропотеть в спарринге как следует. Не Аксакал, конечно, с его ускорением, но тоже била на поражение. Пропусти хоть один её удар в челюсть, долго бы шепелявил и пил через трубочку, пока перелом не зарастёт.
Поняв, что ничего не получается, Ира окинула меня недовольным взглядом и мстительно произнесла.
— Ладно! На многое и не рассчитывала! Но теперь мы идём по магазинам! Выглядишь как нищеброд! Если уж живёшь в приличном районе, то и видок должен быть соответствующий!
— Меня всё устраивает, — попытался я отбрехаться от нового испытания, понимая, что в скором времени предстоит.
— ОПЯТЬ хочешь меня расстроить?
— Нет, Ир. Но…
— Если нет денег, то не тушуйся. Мне свои девать некуда, — перебила меня она, отрезая пути к отступлению. — Так сложно сделать приятное?
— Уговорила. Только плачу за покупки сам. Ещё не хватало жиголо подрабатывать.
— Сам так сам. Главное, что одежду выбираю я!
Я предполагал, что намечаются сложности, но всю глубину проблемы ощутил чуть позже. Только носки мы выбирали в нескольких дорогих бутиках! Причём покупали их не сразу с десяток, а по одной паре. Про костюм, рубашки и прочую приличную «сбрую» даже говорить не приходится. Княжна оказалась на своей территории и мстила мне за ночную недогадливость с размахом, используя весь арсенал опытной покупательницы.
К концу дня я, потратив половину экспроприированных денег из приюта на элитные брендовые вещи, уже готов был на то, чтобы мне
