как-то само собой получилось, что саквояжи унесли, нас напоили чаем, рассказали весь распорядок дня во дворце и у кого спросить программу развлечений. А на Кристальные праздники программа намечалась просто умопомрачительная по размаху и насыщенная, вплоть до посещения тожественного ужина самим Вечным.
Тут я сделала стойку.
— А на какой день намечено само торжество?
— Конечно на последний! Во время праздников запрещено устраивать отборы. Потому его назначили сразу после праздничного ужина, — просветила меня одна из фрейлин.
— Вам так повезло! На вашем избрании возможно будет присутствовать сам Вечный!
Ула вцепилась мне в руку, с открытым ртом впитывая слова придворных высокородных. А меня накрыло от страха.
— А разве не должно быть больше претенденток?
— Отборы никогда не проходят по одному сценарию, Приближенная. Вам ли не знать?
— Да-да, могут провести отбор лучшей, а могут лучшую сразу назначить вне отбора.
Я переглянулась с Улой, но та покачала головой. Видимо, она тоже не была в курсе таких тонкостей.
— То есть, меня уже назначили?
— Сиятельный сделал тебе официальное заявление?
— Н-нет…
— Значит, пока вы просто гостьи на Кристальных праздниках. Если перекусили, то пойдемте смотреть апартаменты. Вам выделены лучшие в восточной башне с потрясающим видом на Кракс.
Вид действительно оказался потрясающим, и комнаты с Улой отдельные, все как в нашей академии: отдельные спальни и общая гостиная. Отсидеться в спальне нам не дали, выждав время для переодевания, тут же повели в сад на террасах, каждой выдав зонтик от солнца.
За весь день мы намотали порядка десяти километров, Кайла больше не встретили, зато после раннего подъема и долгой дороги, мы с подругой вымотались так, что отказались от ужина, чтобы сбежать от навязчивых придворных, и закрыться в отведенных нам спальнях.
Неудивительно, что утром мы чувствовали себя разбитыми.
Завтрак подали в постель. В прямом смысле этого слова. Но я в отличие от Айны и Улы не привыкла крошить булочками и капать джемом в постель, потому попросила отвезти поднос в гостиную.
— Может Приближенная желает позавтракать на балконе? — уточнил служка.
— В башне есть балкон? Тогда конечно!
Ничего лучше и удивительнее этого завтрака не было.
Прохладный ветерок бодрил лучше всякого душа. Я сидела на маленьком огороженном выступе высокой башни дворца на холме и смотрела с высоты птичьего полета на столицу странного чужого для меня мира.
Часть меня уже приняла его как родной. Я уже обзавелась здесь друзьями, врагами, проблемами. Скоро, судя по всему выйду замуж… Два предложения у меня есть, а скоро я получу третье, от которого не посмею отказаться.
Но самое сложное в том, что Айна оказалась ключевой фигурой в событиях этого мира. Любой мой выбор жениха ведет того к амбициозным планам. Будь то Олан с желанием вернуть в мир магию. Или Нейл с надеждой отыскать в главном Храме секреты перемещения между мирами и отменить преследование иномиряне. Или вот Сиятельный…
Кстати, а он почему без отбора решил сразу выбрать меня? Какие у него амбиции, интересно?
Я не слышала стука в дверь, потому была удивлена внезапным появлением Кайла на балкончике башни.
— Ваше Сиятельство! — неуклюже вскочила я, машинально приветствуя его совсем не так, как требуется.
— Сиятельство? — усмехнулся Кайл, замечая мою оплошность. — Ты даже занимательней, чем я думал.
Сопровождающие его слуги быстро поставили к столику стул, неведомо откуда появились дополнительные столовые приборы на две персоны, и выбор закусок увеличился до королевских.
Вот тебе и скромный завтрак.
После того, как он присел, я тоже вернулась за стол, но всё удовольствие от завтрака пропало. Стало тесно, что ли. Зато мне явно предоставлялся шанс выяснить намерения Сиятельного.
— Зачем я здесь?
— Странно, Приближенная третьего колена, а элементарные правила приличия не соблюдает. Задает вопросы Сиятельному, когда ее не просили. Общается с мо… кхм, с Отверженным. Я ничего не упустил?
— Технически, вы еще не Сиятельный. Желаю вашему отцу крепкого здоровья и долголетия.
Кайл хмыкнул, приступив к завтраку под мои попытки оправдаться.
— Во-вторых, по сравнению с вами, Кайл, мне менее предосудительно с ним общаться.
— Кайл? — снова усмехнулся он.
— А как мне вас звать?
Теперь он расхохотался.
— Вы обязаны знать это, Приближенная! Но забудьте об условностях. Мне нравится «Кайл» из ваших уст.
Я прикусила губу, впервые задумываясь, сколько еще проколов совершу во время этих праздников. И как быстро догадаются, что я попаданка?
Кайл вплотную занялся завтраком, когда я напрочь потеряла аппетит. Но его это мало заботило.
— Ты в курсе, что единственная особь дракона, принадлежит Вечному?
Я осторожно кивнула, ярко вспоминая моменты приземления в Краксе.
— Представь мое удивление, когда со своим случайным визитом в академию, я обнаружил вторую особь дракона.
— Представляю, — медленно пробормотала я. — Вот только случайно в академии вы бы его не увидели. Мы прятали Дрю.
— Дрю? — вопросительно изогнул бровь Сиятельный.
— Это кличка дракона.
— Фамильяр дракон. Надо же… Айна, я был счастлив узнать, что ты претендентка в отбор к Сиятельному. Но отдавать тебя отцу я не собираюсь. Полагаю, тебе лучше согласиться со мной и смотреть в будущее, чем бояться каждый день остаться вдовой с неопределенным положением.
Я осторожно кивнула. Что сейчас происходит?
— Тогда прогуляемся по саду?
В ответ я чуть не взвыла. От вчерашнего гуляния в теле ныли все мышцы. Я лучше бы подольше посидела на балкончике.
— Не желаешь? Может, прокатимся в экипаже по городу? Я отвезу тебя на Дворцовую площадь. Хочешь?
Вот это предложение меня обрадовало! В карете ехать намного комфортнее, да еще и городом любоваться. Надеюсь мое любопытство сойдет, как гостьи столицы.
— О, я могу взять с собой Улу? — вспомнила я о подруге.
Кайл недоуменно нахмурился:
— Еще один фамильяр?
— Ну что вы! Моя подруга. Мы вместе учимся в академии.
— Ах, вот кто это… Нет. Сегодня мы прогуляемся вдвоем, а с подругой можешь заняться с обеда. И кстати, раз уж мы так быстро перешли к неофициальному общению, зови меня Кайл и на ты.
— Угу.
— Теперь у тебя есть мое разрешение.
— Угу.
— И где благодарность?
Я растерялась. Мне реверанс ему сделать? Пожелать всех благ за оказанную милость? Что⁈
Но Кайл быстро положил конец моим метания, перехватив за локоть и прижав к себе. Он действовал быстро и весьма уверенно, прижавшись к моим губам и очень целомудренно поцеловав.
Наверное, будь он настойчив, я бы машинально залепила ему пощечину, но на легкое касание губ было бы грубо ответить ударом.
— Одевайся и спускайся вниз. Я велю заложить экипаж.
Он стремительно вышел, прихватив с собой всю свиту сопровождающих.
Только тогда я поняла, что нашему разговору и поцелую было предостаточно свидетелей, чтобы сплетни полетели уже сейчас.
С уходом сына
