– Как ты? – спросила она тихо и спокойно, хотя и желая кричать.
– Голова побаливает, – ответил он с легкой улыбкой на лице в попытке разрядить обстановку.
– Это из-за лекарств, – сообщила Хантер. – Подыши, скоро должно полегчать, – она подошла к окну, чтобы открыть форточку и впустить в палату свежий воздух. – Твоя рука…
– Валяется где-то в двадцатых, – закончил фразу.
– Что?..
– Ее унесло в эпоху джаза и сухого закона, не заскучает, – Джеймс улыбнулся шире.
– Немного.
– Знаешь, а мне вот было не до смеха, когда мне сообщили, что доставили моего мужа без руки! Ты хоть осознаешь, что ты мог умереть?!
– Зато я врач! – прокричала Хантер, но тут же отдернула себя и мягко добавила: – Прости, это не профессионально. Я не должна была сейчас на тебя орать. Это может плохо сказаться на организме, ведь ты еще не окреп. Лучше я пойду.
– Навещу тебя позже, как остыну, – произнесла она, направившись к двери, но у самого прохода остановилась и обернулась. – А, чуть не забыла. Мне передали документы на полицейскую программу «живого оружия», если тебе это, конечно, интересно.
Глава 19Везде, где кожа Хантер не касалась теплого тела ее любовника, она покрылась мурашками. Даже светлые волоски на руках встали дыбом из-за утренней прохлады вблизи воды.
– За что они так сильно хотят меня убить? – спросила девушка, шустро вскакивая на ноги и накидывая на себя пляжное парео. – Что я натворила? Они ведь пытаются убить меня уже во второй раз! – она обхватила себя обеими руками, не найдя тепла под пестрой тоненькой тканью парео. – Блин, да что я такое страшное могла сделать?!
– Да ничего ты не сделала, – лениво ответил Джеймс, неспешно поднимаясь на ноги. – Я сделал.– Он натянул на себя шорты и футболку с длинным рукавом, которую предварительно отряхнул от песка, впившегося в волокна ткани во время бурных ночных утех.
Хантер только хотела спросить его, но мужчина уже и сам ответил:
– Я убил единственного сына Тони Гловера.
– Ты прикончил сына того мафиози, который теперь преследует меня?!
– Ага, – подтвердил Джеймс. – Прострелил гаденышу легкое. Мучительная вышла смерть… Все эти всхлипы и барахтанья… А как же долго он задыхался, прежде чем посинеть…
– Зачем?.. – шепотом спросила девушка. – Ты ведь не такой.
– Какой не такой? Хантер, я убивал людей прежде. Но чтобы ты знала, я не собирался тогда убивать сынка Гловера, просто не осталось выбора. Я намеревался задержать его, взять под стражу и допросить, но этот пронырливый засранец оказал сопротивление. Даже оставил мне прощальный подарочек, – мужчина указал на глубокий шрам на правой щеке, который хоть и сильно выделялся, но при этом весьма гармонично смотрелся на суровом немолодом лице. – Мне пришлось пристрелить его, и я этим не горжусь, знай. Однако я даже представить себе не мог, какие будут последствия… Знаешь, если бы я мог вернуться в тот день, то позволил бы ему прикончить себя, чем все это.
Джеймс говорил так много и так бегло, чем сильно удивил Хантер. Ведь он казался ей сдержанным и малословным человеком, что порой даже бесило. Ей не редко надоедали его односложные ответы, но когда его прорвало, Хантер кое-что поняла: она не единственная, кому нужно было выговориться в этот день о наболевшем. Поэтому девушка приняла решение внимательно выслушать телохранителя до конца и только потом спросить свое очередное:
– Зачем?
– Чтобы жила ты.
– Я и так живу…
– Но не своей жизнью.
Хантер не понравились его последние слова, сказанные о ее жизни, которая являлась для нее единственной настоящей. Но все же девушка проглотила их, хоть и недовольно поджала губы.
– Идем? – спросил мужчина, закрывая тему, заметив недовольство на ее лице.
– Да, – грубоватым тоном ответила Хантер.
Она не успела сделать и шага вперед, как Джеймс одернул ее. Обхватил своей человеческой рукой женскую талию, положив ладонь на живот, и крепко прижал к себе.
– Стой, – проговорил при этом.
– Ты чего?!
– Здесь кто-то есть, – он выставил вперед механическую руку, на которой сразу включился щит.
– Ты о чем вообще?.. – недоумевала она. – Тут же голый открытый пляж и никого вокруг.
– Взгляни на песок.
Хантер опустила глаза и сразу заметила крупные следы в десятке метров от них, появляющиеся просто из ниоткуда. Следов становилось все больше и все ближе.
Сердце заколотилось как бешеное, поскольку страшнее призрака может быть только уродливое чудовище. А только этого им еще не хватало, подумалось девушке.
Джеймс не стал дожидаться, пока следы доберутся до своей цели, и выстрелил в пустоту лазером, вышедшим из ладони роботизированной руки. К удивлению Хантер и в подтверждение догадок ее телохранителя, луч не дошел до воды, а уперся во что-то невидимое, но явно нарушившееся внезапной атакой. После которой картинка начала проясняться и напротив парочки вырисовался мужской силуэт: высокий и коренастый, с пугающими физическими модификациями. Его маскировка была сбита, благодаря чему девушка смогла во всей красе разглядеть незваного гостя. Его левая рука и корпус были полностью заменены на металлический скелет бронзового цвета с вкраплениями серебренного. Механизм выглядел грубо и топорно, но при этом внушающим страх.
– Кто это?.. – с ужасом в голосе пропищала она.
– Не знаю, но его модификация лучше моей, – встревожено ответил Джеймс, прикрывая Хантер щитом.
– Как он нас нашел?
– Черт, – внезапно его осенило. – Это моя вина. Устраивая свидание, я совсем забыл об осторожности: расплатился картой в ресторане и магазине. Похоже, так нас и вычислили.
Незнакомец медленно вытянул вперед свою левую руку, желая дать сдачи за полученный лазером урон. Тогда Джеймс прижал к себе девушка еще крепче, ожидая мощной атаки.
– Ты с ним справишься? – спросила она.
– А у меня есть выбор?
Незнакомец выпустил из механической ладони красноватый луч, который мгновенно столкнулся с лазером бело-голубого цвета, образовав яркое непроглядное свечение посреди пляжа.
– Беги! – потребовал Джеймс, убрав с живота Хантер человеческую руку. Он щурился от яркого света столкновения, понимая, что и враг сейчас слеп и не заметит сбежавшей девчушки. – Давай, быстрее!
– А как же ты?! – засомневалась Хантер, переместившись за спину телохранителю.
