оценила, как бесшумно она теперь ездит, – сказал он.
– Ладно, – согласилась я. – Но учти, я собираюсь хорошенько отпраздновать победу над Алексом, либо же подсластить шампанским горечь поражения, так что назад ты поведешь.
Эд ничего не ответил, галантно открыв мне дверцу машины. Ехала она и правда тихо, но я в этом и не сомневалась, раз уж банку с болтами робот убрал. Когда мы проезжали мимо поста охраны, Эд вдруг согнулся в две погибели, и я едва вписалась в ворота.
– Ты чего? – воскликнула я.
– Проезжай, – сипло выдавил робот. – Шнурки развязались.
Пожав плечами, я проехала мимо пункта охраны, а потом ко мне кинулись те два проходимца, с которыми у меня недавно вышла ссора. Я не отказала себе в удовольствии нажать на сигнал, включила дальний свет, ослепив их уродские физиономии, и, опустив окно, гаркнула:
– Смотри куда прешь!
– Отойди, Карл, эта та бешеная баба, – сказал мелкий одноглазому. – Прекрасно выглядите, мадам. Быть может, составить вам компанию?
Я пренебрежительно фыркнула и поехала дальше, и после поворота Эд выпрямился. Обернувшись назад, выдохнул.
– Ты что, боялся, что тебя засекут на посте охраны? – поняла я. – У них сканеры. Они бы увидели, что ты не человек. К тому же выпускают всех, даже того голого бегуна. Интересно, что с ним дальше стало? Может, скоро в новостях покажут свадьбу?
– Сомневаюсь, – буркнул Эд.
– Отчего нет? Да, знакомство у них вышло странным, но все бурно завертелось.
– Он явился к ней голым, только со старыми часами да телефоном.
– Ну и что? – возмутилась я. – Как будто это важно. Любовь не знает преград.
– Даже если один из пары робот? – спросил он, посмотрев прямо на меня.
Я сбилась с мысли и замолчала.
– Или все же какие-то преграды для любви есть? Ты чувствуешь ко мне что-нибудь, Оливия? – допытывался Эд.
– Не отвлекай меня во время вождения, – попросила я, и он послушно умолк, отвернувшись к окну.
* * *
Шеф снял ресторан на пятом этаже нашего же центра, Кристи запустила своих золотых рыбок, которые плавали по залу, помахивая хвостами в такт музыке, и почти все уже собрались. Алекс, увы, тоже был здесь, в белоснежном костюме, с зачесанными назад волосами и с таким снисходительным выражением лица, как будто он уже победил. Когда-то он казался мне чем-то вроде айсберга со сверкающей вершиной, и я все хотела добраться до его сути, придумав себе и тонкость, и чуткость, и доброту, которые должны были прятаться где-то в его душе. Однако сейчас я точно знала, что в глубине ничего нет. Кроме, разве что, злобной мелочности, лживости и позерства.
– Значит, это и есть твой новый парень? – насмешливо произнес Алекс, подходя к нам развязной походкой и заложив в карманы руки, ясно намекая, что не собирается их подавать.
– Эд, – представился робот.
– Даже имя есть, – наигранно восхитился Алекс. – А я, по правде сказать, думал, что он – плод твоих фантазий, Оливия.
– Как видишь, нет, – ответила я, прижимаясь к Эду теснее. – Желаю хорошо провести твой последний вечер на фирме, Алекс. Уже собрал вещи?
– Да, – кивнул он, ухмыляясь. – Ведь я планирую переехать в отдельный кабинет после повышения. Быть может, пойдешь ко мне секретаршей?
– Даже не мечтай, – отрезал Эд.
Алекс удивленно вздернул брови, словно не ожидал получить отпор от Эда, и я утянула его к столам, уставленным закусками.
– Что ты в нем нашла? – возмутился робот, когда мы отошли подальше.
– Даже не спрашивай, – вздохнула я, выбирая канапе и оглядывая зал. – Думала, он вроде как айсберг, а оказался банальный снежок, да еще и желтый.
– Чего? – не понял Эд.
– Говорю же, не спрашивай.
Кристи в одиночестве зажигала на огромном танцполе, и, значит, шеф еще не приехал. Заметив нас с Эдом, она радостно помахала рукой и показала большой палец.
– С кем ты тут дружишь? – спросил Эд.
– Да, в общем, ни с кем, – ответила я. – Тут я познакомилась с Марго, но ее быстро уволили.
– Так, быть может, и правда пора двигаться дальше? – осторожно предположил он. – Оливия, у тебя потрясающие картины. Такие объемные, яркие, если загрузить их в эйр-фри…
Я сжала его руку, заметив мистера Рокса. Массивный как медведь, он поразительно ловко пробирался между столиками, а следом за ним семенил мистер Дорсет. Позабыв обо всем, я бросилась к ним.
– Ну, что вы решили? – выпалила я, позабыв даже поздороваться.
– О, дочь прекрасной Сильвии Маделанос, – узнал меня мистер Рокс. – Не менее прекрасная…
– Оливия, – подсказала я.
– Точно, – щелкнул он пальцами. – Я пока не видел вашу работу. Дела. Но я уверен, вы сотворили нечто чудесное.
– Мистер Дорсет, мистер Рокс, – появился рядом со мной Алекс, и на меня пахнуло его парфюмом, который я теперь почти ненавидела. – Я приложил максимум усилий, и сделал функциональный, удобный, практичный и оригинальный интерьер, в котором вы будете чувствовать себя комфортно и безопасно.
– Я бы тоже хотела взглянуть, – протянула Кристи, бесцеремонно хватая под руку мистера Дорсета и пошатываясь на высоких каблуках. Кажется, кто-то уже начал праздновать. – Давай я выведу все на танцпол. Только рыбок придется убрать.
– Подожди, Кристи, это что же, мою работу увидят все? – поняла я.
– Боишься, Ливи? – коварно усмехнулся Алекс. – Еще не поздно сойти с гонки.
– Нет, – ответила я. – Просто не уверена, что Кристи нажмет нужные кнопки.
Конечно, я боялась и надеялась только, что мое волнение не слишком очевидно, но сдаваться не собиралась. Эд обнял меня и коснулся губами виска.
– Я видел твой интерьер, и он великолепен, – произнес он шепотом, но достаточно громким для того, чтобы услышали другие. – Уж не знаю, что там оригинального выдумал твой… коллега. Судя по костюмчику и причесону, это будет нечто пафосное, унылое и без особой фантазии. У тебя же все сделано с душой.
– Да что ты понимаешь в душе? – взъярился Алекс. – Ты…
– Давайте не будем бросаться голословными обвинениями и увидим все сами, воочию, – предложил шеф. – Кристи, уверена, что справишься?
– Я помогу, – предложил Эд.
– О, ты наверняка разбираешься в кнопках, – съязвил Алекс.
– Точно, вы ведь, кажется, программист. Да, Оливия? – уточнил шеф, и я кивнула.
– Если ты собрался стереть мой проект, то у меня есть копия! – заявил Алекс.
Эд с Кристи исчезли в кабинке с пультом управления освещением и музыкой, и вскоре послышался манерный голос секретарши:
– Итак, дорогие коллеги, пришла пора сыграть ставкам, которые были сделаны на Алекса и Оливию. Ой. Наверное, это был секрет, – она захихикала и пробормотала в сторону: – Это можно как-то стереть?
– Нельзя, – послышался приглушенный голос Эда. – Ты в прямом эфире. Давай первым поставим проект
