Теперь у нас были не только всевозможные фруктовые деревья, но и всевозможные плодоносящие кустарники. Качество наших урожаев успело себя зарекомендовать и теперь желающих приобрести было не мало. А это означало только одно — больший доход.
Как только дом Ноана был отремонтирован и обставлен новой мебелью, началась подготовка к двойной свадьбе. Честно сказать, меня искренне удивило то, что пары отказались от традиционной, довольно затратной церемонии. Они заявили, что лучше эти деньги вложить в ремонт остальных домов. В этот момент я искренне стала гордиться знакомством с этими людьми. Даже в такой момент каждый из них думал не о себе.
Скромная двойная церемония состоялась. Ноан с Розалиндой перебрались в новый дом. Отис с Маей остались с нами. Я была безумно этому рада. Хотя общение с Ноаном не прекратилось. Частенько мы собирались на совместные ужины, после трудного рабочего дня.
Как только Розалинда освоилась, тут же занялась обещанным делом — заставила приобрести сначала шесть, а в последствии двенадцать коров. При этом уход и кормление был тоже полностью на ней. На очередном совместном собрании, где теперь присутствовал не только Ноан, но и Розалинда, было принято решение построить загон для овец. Мы долго спорили, стоило ли их заводить и в конечном итоге решили рискнуть. Правда у мужчин теперь прибавится работы, но идея их настолько захватила, что они уже ничего не боялись.
— Ты прекрасно позаботился о Ноане, — заметила я, возвращаясь с Аланом.
— Он стал для меня хорошим другом. Я подумываю поручить ему всю заботу о животных. Незачем ему разрываться между делами. Если потом сможем еще нанять людей, то он станет у них во главе. Это будет честно. Он так много трудился, когда я не мог ему ничего дать.
— Это разумно. Но тогда ты остаешься один в поле. Нужно скорее отремонтировать деревню, — я прижала голову к плечу Алана. Он нежно приобнял меня за плечи.
— Ты права. Пришло время.
Алан действительно выполнил то, что задумал. Доход он направлял не на свое обогащение, а на ремонт деревни. Когда новый дом был отремонтирован и обставлен мебелью, Алан смог поселить туда первую семью. Видели бы вы их лица. В первый момент никто не мог поверить, что это действительно происходит, а потом они не могли сдержать слезы радости. Я чуть не расплакалась вместе с ними.
Теперь у Алана был помощник, также, как и у Розалинды. Постепенно все домики были отремонтированы и заселены новыми жильцами. А главное, у всех была работа. Это было не менее важно, чем иметь крышу над головой. Вместе с новыми людьми появилось больше возможностей по улучшению всего, что имелось.
— Алан, я так счастлива видеть, как деревня наполнилась жизнью и расцвела, — делилась я своей радостью с любимым мужчиной.
— Это все благодаря тебе. До твоего появления я и представить не мог, что за такой короткий период так много всего будет сделано. Ника, спасибо, — он притянул меня к себе. — Если бы не ты, моя жизнь не была бы так наполнена. Ты поверила в меня, в нас, в то, что все получится.
Он наклонился и наши губы встретились. Вначале нежный, ласкающий поцелуй стал более страстным. Дыхание участилось…
— А, вот где вы, голубки.
Отис. Меня всегда удивляло, как он появлялся в самый неожиданный момент. Нежеланный момент. Алан оторвался от моих губ. Его лицо выражало раздражение, но он довольно быстро взял себя в руки.
— В чем дело, Отис?
— Ты не поверишь, что я только что узнал в городе. — мужчина, не замечая наших взглядов, продолжал, — поместье, соседствующее с твоим, продается.
— Как это продается? — изумленно спросил Алан. — Это невозможно. Земли передаются по наследству…
— Бывший владелец разорился. Уж не знаю в чем там причина, но теперь все распродается с молотка. Вот только проблема в том, что никто, повторюсь, никто не может выкупить ни земли, ни деревню, ни тем более дом. Ты же знаешь, какое сейчас непростое время.
— А мы?.. — начала я, но мужчины тут же меня оборвали.
— Не можем. Мы все работаем на износ. Только закончили ремонт в деревне, но ведь еще нужны средства на выплату зарплат, на поддержание домов в хорошем состоянии, — загибал пальцы Алан.
— Я это все понимаю, но во-первых, доход увеличился, а во-вторых, деревенские дома в ближайшее время ремонтировать не придется. Купить же можно что-то одно. К примеру, еще одну деревню. Отремонтировать и заселить туда людей.
— А платить ты им чем будешь? — усмехнулся Отис.
— Дадим им работу, как и другим.
— Но у нас больше нет работы. Мои земли сейчас полностью заняты под поля, огороды, виноградник, сады, выпас коров и овец и твою теплицу, — непримиримо сказал Алан.
— И на новую землю денег нет, — подтвердил Отис.
— Да вы послушайте вначале, а потом сообщайте мне то, что я и так знаю, — вспылила я. — Сейчас мы продаем все напрямую. А что, если часть перерабатывать самим? Овцы есть, а шерсть в чистом виде приносит минимум дохода.
— Тогда как товары из этой шерсти, — глаза Отиса загорелись, — стоят намного больше. Вот тебе и новые рабочие места и доход для выплаты зарплат. А ты ничего, умненькая.
Мужчина потрепал меня по голове, взъерошив идеально собранные волосы, но под звериным взглядом Алана быстро убрал руку.
— Ника, ты снова меня поражаешь. Это действительно выход из положения. Только вначале нужно посмотреть эту деревню. Отис, Мая пойдет с нами?
Я поправила прическу и с усмешкой взглянула на мужчин. Романтика быстро испарилась из воздуха. Они уже строили грандиозные планы. Мужчины! Этим все сказано.
Новая деревня отдаленно напоминала нашу. Только была не так заброшена, да и имела еще кое-каких жителей, не знающих куда податься. Приход Алана поначалу их насторожил, но, когда поняли кто это, с шумом окружили. Все были наслышаны о грамотном ведении хозяйства в соседнем поместье, и все мечтали о таком хозяине и работодателе. После разговора с Аланом остались не только довольны, но и преисполнились надеждой на будущее. А мы, как настоящие знатоки, обошли деревню, отмечая, какие работы нужно было провести в первую очередь. На обратном пути строили планы.
— Где-то нужен легкий ремонт, а где-то капитальный, — заметила Мая. Ей важно было знать обо всем, чтоб правильно все распланировать.
— И однозначно нужно заменить мебель. Если дома ремонтировали, то ее точно не меняли с самой постройки деревни, — заметил Алан.
— Ты прав, — протянул Отис.
— Заботливый хозяин, — с улыбкой похвалила я Алана.
— Любой разумный человек понимает, что хорошо живущие люди лучше трудятся. Это выгодно и
