делает реверанс, ей вторит седоволосая няня за спиной у малышки.
— Господин Серджо, я рада сегодня продлить наше знакомство. Надеюсь, вы пребываете в добром здравии.
— Привет, — все что смог выдавить из себя я.
— Господин Форесомбро сожалеет, что не сможет присутствовать на вашем первом занятии, встречи с ним запросил сам старший советник, господин Грегор, — извиняется передо мной няня, — юную госпожу сегодня поручено сопровождать мне.
— Ничего страшного. Я так понял, что мне нужно объяснить ребенку, как себя ведут дети в Европе?
— Мне примерно так же объяснили поставленную перед вами задачу. Юная госпожа будет удостоена чести проходить обучение совместно с сыновьями темнейшей госпожи Марцеллы. Это огромная честь. Надеюсь, она сможет проявить себя достойно, от этого зависит ее будущее.
— Я понимаю и буду стараться ее обучить.
— Отлично, можете приступать. В шкафу вы найдете небольшую подборку книг, ее доставили специально для ваших занятий сегодня ночью.
— Благодарю.
Няня отступила к стене и замерла памятником самой себе, а заодно памятником добродетели, чопорности и прочим ценным качествам женской души века так восемнадцатого. Я остался один на один с прелестной девчушкой.
— Здороваться принято просто говоря "привет". Реверансы теперь не в моде.
— Я должна делать как простолюдинка? — на слове простолюдинка девочка чуть запнулась где-то в середине слова.
— Как-то так. Посмотрим новые книжки?
— Давай.
В шкафу обнаружилось несколько книг с картинками. Изданы в Москве и где-то в Перми. Угу, уже любопытно.
— Смотри, это кто?
— Не могу сказать однозначно, — произнесло рыжее чудо, — похоже на червяка, которого переехало колесо телеги, но почему-то желтого. Или на оленя, если смотреть на глаза.
— Это желтый утенок.
— А так и не скажешь, — я перелистнул страницу от греха подальше. Следующая картинка была попроще, попонятней.
— А это кто?
— Карбыш.
— Будь здорова. Так кто?
— Я же уже сказала, карбыш.
— Прости, я немного не понял, кто?
— Бесхвостая крыса. Они любят жить в норках.
— Ты немножко не угадала. Это такой черный медведь.
— А так и не скажешь. Это точно медведь? Они обычно страшнее. И клыки больше.
— В замке есть чучело?
— Господин Лионель с папой привозили с охоты такого.
— Я понял. А это кто?
— Грегор!
— Это змейка. Кобра. Они довольно опасны.
— Дикие, точно, это я знаю. Сегодня к нам приедут сыновья темнейшей Марцеллы. Папа надеется, что один из них будет моим мужем. Потом, когда вырастем.
— Забавно. А почему Марцеллу называют темнейшей?
— Она великая черная ведьма. А ее сыновья черные колдуны.
— Надо же. А папа у тебя?
— Темный эльф, принц крови.
— Вот только в приличном месте не стоит утверждать, что ведьмы, колдуны и прочие существуют.
— Почему?
— Тебя засмеют.
— Ладно. А это кто?
— Это заяц, полярная сова и песец.
— Жаль, что картинку не стали красить.
— Они просто белые. И вокруг них снег.
— Снег? Замерзший пар. Марцелла нам как-то наколдовала такой, было здорово. Мы играли в снежки.
— Весело было?
— Не очень. Я боюсь старика с белой бородой. Только маме не говорите, она будет ругаться.
— Почему?
— Бояться нельзя, я же почти темная эльфийка. Страх разрушает душу, нельзя давать ему туда заползти.
— М-да. В чем-то мама права.
— А с другими детьми, кроме сыновей темнейшей, ты часто играешь? Они тоже верят в эльфов и колдунов?
— Редко. Только с сыном Максима и Мирты, но он меня младше. С ним не так весело. У него мама ведьма, а папа колдун. На его папе здорово скакать верхом, если он обернется.
— Прости, обернется? Что это значит?
— Он двуипостасный. Во второй ипостаси почти совсем как морской дракон, только с кисточкой на хвостике.
— И часто он оборачивается, другие это тоже видят?
— Редко, только если уговорить. На нем мы тогда все скачем.
— Понятно, — интересно, у девочки шизофрения или это сказывается воспитание? И как правильно реагировать на это мне?
— А что ты еще любишь делать? Во что играешь?
— Я люблю командовать. В тот день, когда тебя принесли, у светлейшего Макса был день рождения. Властительница наколдовала нам солдат и все ими командовали, пока мы с Сигизмундом не подрались. А потом мы играли в замке, но приплыли пираты, я видела их в окно, и испортили всех солдат. А нас увели в подземелье. Хочешь, я покажу там тайный ход? Он выходит из коридора к скалам.
— Если твоя няня нам разрешит, то я с огромным удовольствием прогулялся бы, — нянька очнулась при этих словах.
— Вы отлично поладили с госпожой Амелией. Господин Эмиль разрешил вам прогуливаться по всей территории замка и сада. В опасных для девочки местах дежурят стражники.
— Спасибо, тогда мы, пожалуй, пройдемся. Амелия очень славный ребенок.
— Не буду вам мешать. Если потребуется моя помощь, у маленькой госпожи есть артефакт, она самостоятельно может меня вызвать.
— Спасибо, надеюсь, мы справимся сами.
— Безусловно. И помните, по любым вопросам, всегда можно обратиться к страже. До обеда еще два часа.
Корш
Демон их подери, этих подружек! Вот зачем им приспичило прилететь именно сейчас, когда я еще толком даже не встал! Сейчас напугают избранницу! А если она и вовсе сбежит после того, как узнает о моей истинной ипостаси! Демон! Ведьмы же предупреждали!
Берта и Хлоя пикируют прямо к дому. А я отлежал крыло! Ни взлететь, ни пошевелить толком. Ковыляю враскачку почти бегом. Хоть бы избранная еще спала! Почти успел добежать до домика, до моего счастливого места. Черт! Берта, ящерица паршивая, постучала в дверь хвостиком, та отворилась. На пороге стоит Изольдочка с полотенцем наперевес.
— Кто такие, — слышу нежный голос избранницы. Драконихи машут хвостами, перебирают в нетерпении лапами, пытаются принюхаться, отчего дышат часто и громко, порой выпуская сероватый пар из ноздрей. Хоть бы не испугалась! Не запросилась домой в мир людей! Заметила меня. Еще далеко, отсюда в голову мне к ней не проникнуть, не сказать ничего.
— Корш, ты? — я остолбенел и замер на месте. Неужели узнала? Но как?! Кивнул головой, вдруг и это поймет? Поняла, счастливо улыбнулась! Ура! Даже не испугалась! Вот счастье.
— А эти драные курицы тогда кто? — Я развел передними лапами в стороны. Для этого пришлось плюхнуться на зад совсем как собаке.
— Я тебя поняла, — и уже развернувшись к драконихам, — ну так что, бабоньки, Корш мой, а вам пора. Что значит куда? До дому, до хаты! И вот не надо мне тут пар пускать из ноздрей. Сейчас космы-то, чешуйки то есть, повыдираю! И тебе, стальная, и тебе, медная! Вон пошли! Ну! Ах вот ведь где, паразитка! Газон мне удумала жечь! Не для тебя посажено было, не тебе и
