В дверь неожиданно постучали.
– Входи, – разрешил десятник.
Дверь открылась, на пороге стоял Валуй.
– Ну?
– Десяток тока в строю, и то почитай все поранены, – начал доклад бородач, – двенадцать человек схоронили да еще пяток совсем помятые лежат.
– Молодец, – похвалил Вадим своего зама, – проходи, чего мнешься у порога?!
Валуй прошел, сел за стол напротив десятника рядом с Павлом.
– Тут еще вершник тока что от князя прибег, – сказал бородач.
– Ну, не тяни…
– Сказывает, как управимся, выступать к Волхову с чудинами вкупе. У нашего князя про то договор с Конди был.
– Куда? – не понял Вадим.
– К Волхову, к реке.
– Ясно, – и тут Вадима осенило: – А как называется та река, на которой на нас напали при переправе?
– Сьясь, – ответил бородач.
– А мы тогда тоже к Волхову шли?
– Ну знамо дело к Волхову, у нас там струги да ладьи стоят, – ответил Валуй, не понимая, к чему клонит десятник.
– Значит, вы из Новгорода по воде пришли, а сюда пешком притопали?
– Ты толком скажи – что надоть? – сделав вид, что обиделся, спросил бородач.
Десятник улыбнулся.
– Все хорошо, Валуй, все хорошо. Иди и скажи гонцу, пусть немедля скачет обратно и передаст князю, что мы тут пошумели малость, побили варягов да и захватили четыре ладьи.
Заместитель поднялся и уже намеревался выйти, но его остановил Вадим.
– А лучше вместе с гонцом пошли кого-нибудь из наших, пусть князю все как есть поведает. И пусть князь решает, что делать с этими ладьями, – и, обратившись к Паше, попросил: – Найдешь коня под седло?
– Наверное, найдем, – неуверенно ответил Павел.
– И пусть гонцы поторопятся, – продолжал Вадим напутствовать новгородца, – чую, ох как обрадуется князь известию и такому подарку.
Когда Валуй вышел, Павел восхитился:
– Ну ты смотри, прямо раскомандовался, вошел в роль.
– Ага, – отмахнулся Вадим, – ролевая практика руководителя клуба.
И они дружно рассмеялись…. почти до слез.
– Ладно, ночь уже на дворе, – произнес Павел, вытирая слезы радости, – пойду я, что ли…
Он встал и, пожелав другу спокойной ночи, вышел.
Когда Паша ушел, Вадим с удовольствием растянулся на постели. Бедро, намазанное еще утром душистой мазью, успокоилось и не болело, и это радовало, а вот плечо немного зудело, напоминая о недавней ране.
Вадим закрыл глаза. «Вот бы Андрюха обрадовался, как-никак четыре драккара захватили. И теперь я точно знаю, что мы все же в девятом веке. Еще до Рюрика… Хотя до него, может, и немного-то и осталось…» – подумал он, чувствуя, что засыпает.
* * *
А в соседнем доме усталый Юски доел сваренного женой петуха, выпил бульон и тоже лег спать. Удобно устроившись на его руке, жена прильнула к нему и ласково прошептала:
– Ты у меня герой, Юски… Как ловко ты подстрелил того варяга…
– Много ты понимаешь, женщина, – ответил вепс. – Что толку? Их-то мы побили, а Конди погиб, теперь такое начнется…
Юски тяжело вздохнул, обнял жену и почти мгновенно уснул.
Глава восьмаяВторая встреча с Коди
Сосуд времени разбить не сложно.
Сложнее найти этот сосуд.
Еще издали друзья заметили Елену Константиновну, которая сидела на скамейке возле своего шалаша и кормила сову. Животное, удобно устроившись на пеньке всего в паре метров от шаманки, выжидало очередную порцию. Коди кинула маленький кусочек мяса, и сова сорвалась со своего места. Крылья почти бесшумно прошуршали и птица, схватив добычу, вернулась на пень, где и принялась за еду. Пока друзья приближались, процедура кормления на их глазах повторилась еще два или три раза.
– Что привело вас ко мне, молодые люди? – ласково спросила шаманка, когда сова, схватив последний кусок, вспорхнула вверх и скрылась в вершинах деревьев.
– Ну вы же сами говорили, что будете рады снова нас видеть, – первым ответил Вадим, подходя ближе.
– Я и не отказываюсь, – Коди, опершись о клюку, поднялась, – я действительно очень рада вас видеть. Вижу, ты, Вадим, прихрамываешь, – и, не дождавшись ответа, продолжила: – Ну да ладно, пойдемте-ка вовнутрь.
Она пригласила гостей и первой, отодвинув медвежью шкуру, прошла в свое жилище. Вадим и Павел проследовали за ней.
– Садитесь, – гостеприимно предложила Коди и, дожидаясь, когда юноши рассядутся, спросила: – Так с чем же вы пожаловали, соколики?
Друзья прошли вперед и сели на низкие табуретки, стоявшие подле едва теплящегося очага.
– Во-первых… – начал было Вадим, усевшись, но Елена Константиновна тут же его перебила.
– Ох, – всплеснула она руками, – постой… совсем забыла.
Она встала и направилась к сундуку и, немного поковырявшись в вещах, извлекла маленький глиняный горшок.
– Вот, – она протянула сосуд Вадиму, – будешь мазать рану три раза в день. Значит, утром, в полдень и перед сном. Тут дня на три хватит. Должно затянуть полностью. С моей мазью да с твоими способностями… Все понял?
– Спасибо, – поблагодарил юноша, принимая подарок.
– Вот теперь давай свое «во-первых».
– Во-первых, – официально продолжил Вадим, – разрешите вас поблагодарить, Елена Константиновна.
– На сей раз за что?
– Вы ведь не пошутили насчет вещих снов? Мне действительно приснился сон, и он очень помог мне…
– Знаю-знаю, – отмахнулась шаманка, – серая свинья и ярл Гутрум в твоей ловушке. Давай перейдем сразу ко второму вопросу.
– Понимаете, Елена Константиновна, – продолжил Вадим, – у меня еще были видения, но только не во сне, а наяву…
– Точно, – подтвердил Павел, – глаза закатил, затрясся, напугал до смерти…
Коди повелительно подняла руку, призывая гостей к тишине.
– Та-ак, – загадочно протянула она, – и когда с тобой сие приключилось?
– Я клок волос у убитого ярла срезал, чтобы разглядеть цвет волос… ну, чтобы понять про сон, понимаете?
– Та-ак, – опять протянула шаманка, – клок, говоришь?
– Ага.
Коди на миг задумалась, по-старчески пришлепывая губами.
– Значит так, соколик. Вижу в тебе еще один дар открылся…
– И какой же?
– Тебя в школе не учили старших не перебивать? – почти грозно оборвала его шаманка.
– Простите.
