мне подмигивала на первой паре, Наталья вообще делала вид, будто меня не существует, а Василиса заняла место с Пожарским. И похоже, это он её попросил под каким-то предлогом. Ладно, к одиночеству мне не привыкать.
Раздался звонок, и в аудиторию вплыл Курганов со стопкой книг под мышкой.
— Раздайте, пожалуйста, — проговорил он, кладя их на парту Шуйской. — Сегодня у нас практическое занятие.
Да что они, сговорились все, что ли?
Алиса положила передо мной учебник, глядя в сторону. Да, на серую мышку она больше не походила. Совсем. И это ей шло гораздо больше.
— Откройте двадцать девятую страницу, — проговорил Курганов, когда девушка вернулась на своё место. — Для начала перечертите схему, которую видите, а затем разберёмся, как с ней работать.
До самого конца мы корпели над практической работой, которая оказалась донельзя скучной. Курганов сидел за своим столом и, кажется, дремал. Если призраки на это способны, конечно. В классе было тихо и мирно.
Когда прозвенел звонок, и мы начали сдавать работы, преподаватель вдруг велел мне задержаться. Может, опять хочет меня запрячь с какой-нибудь уборкой? Если да, то пошлю его к чёрту!
— Хочу с вами поговорить, — сказал он. — Это ненадолго.
Закрыв дверь за остальными студентами, он вернулся к столу и указал мне на первую парту, предлагая сесть.
— Вы хорошо потрудились в лаборантской, — сказал Курганов. — И это навело меня на мысль. Видите ли, я давно искал толкового помощника. Такого, чтобы действительно был полезен. Словом, хочу предложить вам должность лаборанта. Официальную, с оплатой. Деньги небольшие, но, кажется, вы по-настоящему увлечены некромантией. С ответом не тороплю. Обдумайте моё предложение. Если заинтересуетесь, скажите. Договорились?
— Весьма признателен, — кивнул я. — Несколько неожиданно. Я возьму пару дней обмозговать.
— Конечно. И верните то, что взяли, — добавил Курганов, когда я уже направлялся к двери. — Я не говорил, что вы можете забирать из лаборантской вещи насовсем.
Его слова застали меня врасплох. Но отнекиваться я не стал. Просто отвесил поклон и вышел в коридор.
Глава 15
Конечно, возвращать Якорь Тота Курганову я не собирался. Не для того его забирал. Но и врать, будто у меня его нет, не стал. Зачем? Это всё равно не убедило бы преподавателя. Другой вопрос — что теперь делать? Как использовать сосуд? Об этом следовало поразмыслить. Но не сейчас. Сегодня у меня имелось дело поважнее — встреча с заклятым врагом моего рода, Юсуповым. Я даже испытывал лёгкое нетерпение, думая о ней. Так что на занятиях мало думал о деле, хотя все задания выполнял.
— Ты какой-то сам не свой, — заметила, подойдя ко мне на одной из перемен, Рябушинская. — Что с тобой? Случилось что-то?
— Да нет, всё в порядке. А что?
Девушка пожала плечами.
— Ладно, как скажешь.
Она стояла, озираясь, словно кого-то высматривала.
— Потеряла Суворова? — спросил я.
— А? Нет… Чего его терять? Вон он, с твоей подругой идёт, — холодно проговорила Василиса, — кивнув в сторону.
Проследив за её взглядом, я увидел Владислава, шагавшего с Бачуриной. Нас они не замечали, увлечённый разговором.
— Во ходок! — присвистнул я.
— Угу! — буркнула Василиса. — Мне-то наплевать, я его сегодня отшила, но сам факт! Ты бы намекнул своей приятельнице, что ухажёр у неё тот ещё тип.
— Не уверен, что это моё дело, — ответил я.
— Как хочешь, — пожала плечами Рябушинская. — Меня это, тем более, не касается. Этот парень герой не моего романа, как говорится. Кстати, не хочешь сегодня прошвырнуться куда-нибудь?
— Извини, но у меня дела.
Уже второй раз за день приходится отказываться от свидания.
— Ну, ладно, без проблем, — вздохнула Василиса. — Значит, сама себя развлеку. В столовку пойдёшь?
— Да, перекусить не помещает.
Когда через пять минут мы встали в очередь, я обнаружил у себя за спиной Шуйскую. Она держала пластиковый поднос, как учебники, — прижимая к груди. Ну, или на манер щита.
— Привет, — кивнул я, улыбнувшись. — Как дела?
— Лучше всех! — мрачно отозвалась Алиса, отвернувшись к витрине. — Как сам?
— Неплохо. Ты сегодня не в духе? Мне показалось, тебя что-то расстроило.
— Мило, что ты заметил. Но не беспокойся, всё отлично!
— Рад слышать.
— Угу. Я хотела поговорить. Но ты, кажется, занят.
— Вообще, да. Но вечером у меня будет время. Как раз вернусь с одного светского мероприятия.
— Да? — спросила Шуйская, и в её голосе послышались настороженные нотки. — И что?
— Буду рад, если ты заглянешь. Вдруг будешь проезжать мимо на мотоцикле.
— Хм… — девушка заметно растерялась. Похоже, ничего такого не ожидала. — Я подумаю. Скажу тебе в конце учебного дня.
— Можешь позвонить. У тебя же есть мой номер.
Она кивнула.
— Да, точно. Ладно, э-э… Договорились.
Лицо у Шуйской немного просветлело, и она даже улыбнулась мне. Вот и славно. Не будем обижать мышку, которая оказалась кошкой.
В этот момент Рябушинская как раз получила свой обед и отошла, так что настал мой черёд.
— Сядешь с нами? — предложил я Алисе.
— Что? — растерялась та. — Нет… Мне… Надо поговорить с Федей. Мы же делаем совместный доклад по спиритуализму.
— Понял. Тогда в другой раз.
Девушка кивнула с облегчением.
— Ага! Конечно, Ярик.
Когда я сел напротив Рябушинской, она усмехнулась.
— Решил подружиться с Алиской?
— Почему бы и нет? Ты имеешь что-то против?
— Нет, с какой стати? Просто удивлена. Зачем тебе это? Она, вроде, не из особо могущественного рода, хотя предки её ещё столбовыми боярами были. Знатности пруд пруди, а денег и влияния с кот наплакал. Выдадут её за какого-нибудь дворянчика из новых, но богатых. Приданое не возьмёт, зато с Шуйскими породнится. Фамилия тоже может быть товаром, так-то.
Я покачал головой. Надо же, как тут у них всё устроено. Я думал, только за титулами охотятся, а оказывается, даже род можно загнать, если больше нечего.
— Хочешь сказать, я ей не пара? — подначил я Василису.
— Вы оба друг другу не пара, — ответила она.
— Ну, спасибо!
— По факту, Яр. Без обид.
— А кто тогда мне пара, Василис?
— Хм… Даже не знаю.
— Ну, ты подумай, а я пока
