Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
редкость!
Порылся в ящике стола, достал лупу, долго рассматривал сапфиры. Дал лупу Анатану:
– Посмотри звёздочку. Вроде бы шесть лучей.
Анатан навёл увеличительное стекло на камень.
– Разбираешься в сапфирах? – спросил Адэр.
– И сапфир, и рубин – это корунды. Только рубин красный, а сапфиры всех других цветов.
Адэр закружил по комнатке, прислушиваясь к спору знатоков. Внутренний голос перекрикивал их голоса. Адэр не верил ему. Не хотел верить. Но голос упорно твердил: камни присваивал наместник, а Лабичи – соучастник. Или жертва обстоятельств?
– Я не ошибся. Эти сапфиры ценны, как алмазы, – констатировал Драй и стал складывать камни в коробку. – Завтра сдам.
– Сколько вам за них заплатят? – спросила Малика.
– Тридцать моров за штуку.
Адэр принялся перерывать на столе документы. Листы заскользили по крышке, закружили в воздухе, полетели на пол.
– Подождите-подождите, – взмолился Драй. – Этак я до утра не управлюсь.
Адэр вытащил из-под бумаг листок-ширмочку. Развернул. Посмотрел на обведённую карандашом фотографию сапфира и его стоимость, прикинул в уме, сколько это на моры. Сто… Стартовая цена не огранённого камня – сто моров… Может, он качеством выше или весом больше, а может, цветом чище. Хотя нет, таких изумительных сапфиров, как эти, Адэр никогда не видел. Даже если закрыть глаза на все преимущества кристаллов Лабичи, то всё равно – где тридцать моров и где сто?
Адэр подошёл к окну, такому же мутному, как мысли. Нет… не Лабичи жертва обстоятельств, а он. Но это его страна, его земля, его камни. Его смертники, чёрт возьми!
– Лагерь смертников ни в одном из ваших отчётов не значится. Следовательно, ни «Котёл», ни сапфиры не принадлежат прииску «Горный» и уж тем более не принадлежать Тезару. – Адэр посмотрел на Анатана. – Назначаю тебя управляющим «Котла».
– Я не хочу.
– А я не спрашиваю.
– Э-э! Подождите! – заегозил Драй. – Как это сапфиры не принадлежат прииску?
Упёршись кулаками в стол, Адэр пригнулся к нему:
– Принадлежат?
– А то как же! В нашем сейфе? В нашем. Значит, наши. А то, что получается, мы за них ничего не получим?
– Получишь. Срок. За утаивание от правителя существование месторождения и за сокрытие от Тезара реальных объёмов добычи. Десять лет в искупительном поселении, не меньше.
– А я тут при чём?
– Ты должностное лицо второго уровня. После смерти начальника на тебя автоматически возлагается полная ответственность за прииск.
– Чего? – Драй покосился на Анатана. – Чего он сказал?
– Теперь ты отвечаешь за нарушение законов, – произнёс Адэр.
Драй уставился на стража:
– Чего он от меня хочет?
Тот вытер изуродованной кистью нос:
– О «Котле» знал?
– Ну, знал. – И тут в глазах Драя словно что-то вспыхнуло. – Нет! Я даже не знаю, где он находится.
– Сапфиры из сейфа твои?
– Бог с вами! Откуда?
Адэр кивнул Анатану:
– Принимай «Котёл».
– У меня своей работы полно.
– А здесь никакой работы нет. Будешь приезжать утром – что тут ехать? Заберёшь у смертников камни, сбросишь еду, и обратно.
Черты лица Анатана исказились. Теперь Адэр знал – от страха и отвращения.
– Я пришлю тебе топливо. Много топлива. Чуть позже арендую в отделении банка сейф, чтобы ты ничем не рисковал. Сейчас твоя задача найти лагерь.
Драй хлопнул ладонью себя по лбу:
– Их же надо покормить!
– Надо камни забрать, – произнёс Адэр и спросил у стража: – Сколько у тебя людей?
– Я один.
Адэр выудил из кармана деньги. Хотел сунуть калеке в руку, но, взглянув на уродливые холмики вместо пальцев, положил на стол:
– Наймёшь проверенных людей и установишь в конторе круглосуточную охрану.
Страж сгрёб банкноты:
– Двадцать моров?
– Мало?
– Да тут столько будет охраны!..
– А я отказываюсь, – упорствовал Анатан. – Пусть Драй «Котлом» занимается.
Драй вместе со стулом отодвинулся от стола и вытянул искривлённые ноги:
– Как?
– Мы с Маликой отправляемся в постоялый двор, – сказал Адэр. – Вечером увидимся.
– У нас нет постоялого двора, – проговорил страж. – Можете у меня переночевать.
– Или давайте ко мне, – предложил Драй.
Нет… Всё что угодно, но только не искалеченные руки-ноги и эта вонь…
– Мы возвращаемся в «Рисковый», – сказал Адэр и вышел из каморки.
– Скажете Криксу и Тасе, что я задержусь, – донёсся голос Анатана.
***
Нещадно палило солнце. Вдалеке редкие деревья и кустарники погружались в искристое озеро. Как Адэр ни стремился приблизиться к воде, она отодвигалась, и расстояние между миражом и машиной оставалось неизменным.
– Вы закроете лагерь? – спросила Малика, глядя на блеск и переливы раскалённого воздуха.
Адэр усмехнулся. Мало того что лагерь останется нетронутым, «Котёл» будет беспрерывно наполняться смертниками.
– Прошу вас, проявите милосердие к несчастным людям.
Сначала ей была нужна справедливость, затем сочувствие, сейчас милосердие. К чему она будет взывать завтра?
– Это не люди, – сказал Адэр. – Это убийцы и насильники.
– Их приговорили к лишению свободы, а не к смерти, – упиралась Малика.
– Когда суд человеческий бессилен, его место занимает Божий суд.
– Какой же это Божий суд? Их жизнью распоряжался наместник. Теперь вы хотите быть палачом?
Адэр резко затормозил. Малика едва успела упереться в ветровое стекло руками.
– Хорошо, я сжалюсь и отпущу всех убийц восвояси, – сквозь зубы цедил Адэр. – Пусть гибнут люди и пропадают дети, пусть земля вздувается буграми могил. Тогда ты будешь счастлива?
Малика распахнула глаза:
– У вас тёмная душа. Вы в ней заблудились.
Адэр вдавил педаль газа в пол.
Вид за окном изменился. Недавно вокруг простиралась пустошь, усыпанная огромными камнями. Потом колея побежала через рощицу и, вынырнув из скудной тени деревьев, оказалась взятой скалами в тиски. Вскоре проезд сузился настолько, что, проезжая мимо отвесного склона, автомобиль цеплялся боковыми зеркалами за сухие ветки, торчащие из расщелин.
Адэр с тревогой смотрел вперёд. Он бы повернул обратно, но не было площадки, пригодной для разворота. Наконец машина выкатила на более-менее просторный пятачок. Сбоку, в скале темнела пещера; солнце освещало ровное дно и низ стен, покрытых солевыми разводами.
Адэр сдал назад; салон утонул в полумраке грота. Заглушив мотор, бросил Малике:
– Жди здесь.
– Не стоило волноваться. Я не боюсь солнца.
– Меня больше волнует кожа сидений, – сказал Адэр и выбрался из автомобиля.
Вскарабкался по скользкому пологому склону, оглянулся на шедшую сзади Малику и двинулся по проходу между обломками скал.
Раздалось тихое «ох», послышались хлопки по платью. Упала? Адэр усмехнулся и переключил внимание на непонятный шум: будто по камням шуршали тонны песка, падая с большой высоты. Нет. Так ревёт горная река, обрушиваясь со скалы.
– Вы идёте в ущелье Испытаний? – прозвучал встревоженный голос Малики.
Адэр прибавил шаг. Его тёмная душа неслась навстречу неизведанным ощущениям. Если одни лишь раскатистые звуки заставляют сердце судорожно биться, а кровь
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
