куртки, а на Харанге служили Сергею для устрашения непослушных. Когда он надел их в первый раз, пытаясь дать глазам хоть немного отдохнуть от постоянно слепящего, размером в три земных, харангского солнца, то обнаружил странную непривычную тишину вокруг себя и внутри головы. Затих даже привычный гул голосов стоящих рядом или проходивших мимо хагов, который он теперь постоянно учился отфильтровывать. Множество красных глаз с суеверным ужасом смотрели на него, вернее на его очки. Сергей тогда ничего не понял, и никто, естественно ему не объяснил, но пользоваться этим страхом аборигенов перед непонятной вещью научился виртуозно.
Пещера хира Сэрга, как теперь именовали Сергея, которая досталась ему по наследству от предыдущего хира Харанга, находилась высоко на скале, практически под проплывающими время от времени голубоватыми рыхлыми облаками с открытой площадкой-террасой, нависающей над океаном. В редкие теперь минуты отдыха Сэрг сидел на импровизированном каменном кресле посередине площадки и смотрел за горизонт, строя планы или вспоминая прежнюю жизнь. Внутри, на скальной поверхности одной из стен на выступе, лишь издали похожем на полку, располагались ненужные здесь вещи с Земли: практически сразу же разрядившийся мобильник (особенно жаль было хранившихся внутри фоток), ключи от квартиры, нож с расколовшейся рукояткой, уже непригодный для боя и кусочек оплавленного лучами Марины камня, неизвестно как сохранившегося в одном из карманов. И очки. Сэрг пристроил очки на лоб и отправился на второй Архипелаг.
Глава 2. Контрабандисты
В деревне царила суматоха. Никто не ожидал появления хира. История на первый взгляд казалась банальной разборкой среди родственников. В одной семье была самка, к которой посватался самец из другой вполне себе обеспеченной по деревенским меркам семьи. Все шло к свадьбе, но затем родители невесты передумали и продали невесту за несколько мешков редких семян, напомнивших Сергею кукурузу, в соседнее поселение. Дальше история развивалась тоже вполне в жанре любовной трагедии. Невеста бросилась с обрыва и погибла, а отвергнутый жених решил мстить. На этом месте рассказа Сергей надел очки, закрывая смеющиеся глаза, – какие, однако, кипят страсти у низших дикарей-крестьян! «Но отомстил так, – продолжил голос внутри головы (Сергей не стал разбираться, чей именно голос это был), – что привлек внимание местной власти».
Сергей ждал продолжения рассказа. Хир должен заниматься безопасностью трех Архипелагов, вооруженными нападениями, убийствами старшин, заговорами, а при чем здесь история любви и мести деревенских Ромео и Джульетты?
«Посмотрите, хир. Вот что сделал отвергнутый. За это его и казнили», – перед Сергеем стояли несколько хагов, и Сергей брезгливо сморщился. Хаги, ссутулившиеся, воняющие давно немытым телом, безразлично смотрели куда-то вдаль. Прозвучала команда «Сесть!» и хаги сели, потом по команде легли, и снова встали, тоже по команде. Одновременно, словно роботы.
Сергей напрягся. Что это с ними? И как? Как это смог сделать деревенский дикарь?
– Он еще жив, этот, отвергнутый? Где он или его тело? Где его жилище? Кто его родственники, приведите всех, до единого!
«Ромео» умирал. Разозленные родственники тех, кого «Ромео» превратил в послушных роботов, лишив воли и разума, годных теперь только для работ в поле, забили его палками. Брат «Ромео» отчаявшись его спасти, призвал воинов Второго Архипелага. Затем мрачная новость дошла до Сэрга. Сейчас Сэрг пытался добиться от умирающего хоть каких-то сведений о том, что произошло.
– Где? Где ты это взял?
Сергей смотрел в заплывший от побоев глаз и понимал, что опоздал. Ему хотелось завыть от отчаяния. Тупые дикари! Рядом с умирающим валялся компактный прибор, похожий на миниатюрный земной пистолет. На месте обоймы красовалась непонятная пластина. Свидетели сообщили, что «Ромео» наставлял этот прибор на каждого из хагов, виновных в смерти самки, и хаг практически мгновенно превращался в безразличное существо.
По телу умирающего прошла судорога, рот приоткрылся, Сергей стремительно наклонился, приблизив ухо к самой морде хага.
– Где?
– Там, где дожди из прозрачных камней…
Сергей замер. Что это могло означать? Он оглянулся на брата казненного хага. Тот стоял рядом, не смея приблизиться к хиру.
– Ты слышал? Что имел в виду твой брат? Он же крестьянин? Где он мог найти эту штуку? Откопал на поле? Что ты молчишь?
И Сергей использовал проверенный способ устрашения – надел очки.
Рэд, так звали брата, немедленно затрясся и, прихрамывая, сделал несколько шагов назад, и Сергей понял, что так ничего не добьется, от страха брат погибшего не может связать двух слов, не то что все рассказать.
– Отведи меня в дом, где жил твой брат.
Жилище «Ромео» было таким же, как у всех низших хагов, обрабатывающих поля. Хижина стояла в глубине леса, среди таких же хижин, построена она из материала, напоминающего земной бамбук, а крыша покрыта слоями плотных широких листьев древовидного растения, название которого Сергей знал, когда изучал мир хагов, но теперь уже забыл. Жилище состояло из трех комнат, одна из них была кухней, одна спальней, а в третьей комнате Сэрг увидел странные, неподходящие для этого места предметы. Отломанные куски какого-то механизма, причем металлического. Хаги не добывали никаких полезных ископаемых, на планете не было рудников, уж это хир Харанга знал наверняка. У хагов также не было и быть не могло никаких механизмов. Они передвигаются телепортацией – им не нужен транспорт. Они общаются телепатией – им не нужны средства связи. Питаются хаги тем, что засевают поля и снимают урожай, это – низшие. На более высокой ступени стоят рыбаки, охотники и торговцы. Еще выше – воины. Далее –местные власти, которые регулируют торговлю и обмен. Зерно обменивается на рыбу, рыба на мясо и наоборот. Есть еще ремесленники. Они делают вещи: посуду, одежду, орудия труда. И стоят на той же ступени в иерархии Харанга, что и воины. Их дома располагаются уже на равнинах, и сложены чаще всего из камня.
И вот вопрос. Откуда эти металлические обломки? Сергей надел очки и вплотную подошел к Рэду.
– Твой брат был контрабандистом?
Он мысленно понизил голос, почти прошептал, медленно, делая паузы между словами, и вопрос прозвучал в голове Рэда
