вам мою благодарность…
— Я просто выполнял свою работу. И если не сложно… Нам надо срочно попасть к Его Королевскому Величеству.
— Не смею задерживать. — Йохан низко поклонился, а затем уковылял в фургон скорой помощи.
— Хм-м… Далеко не всегда от добра получаешь зло. — с удивлением произнёс я.
— А-то! Я вообще верю в карму. — заявила Рудольф: — Но не думала, что всё настолько быстро… Даже удивительно.
— Сам в шоке. — я повернулся к кустам, где сидела Лина: — Бычка в студию, пожалуйста! Анубис, ты тоже выходи. Времени у нас не так уж и много… Не хотелось бы вырубать этого ублюдка ещё раз.
— За то, что он сделал — я бы просто втоптала его в землю. — сухо отозвалась волчица, волоча Принца за ноги: — Родного отца и братьев…
— Тихо! — тут же приказал я: — Теперь это личное дело Его Королевского Величества!
* * *
Родители всегда в ответе за то, что делают их дети. Таков закон цивилизованного общества.
И, каким бы хорошим ни был человек, а о поступках его детей никто молчать не станет. До определённого момента — мы головой отвечаем за своё наследие.
Известие о предательстве сына чуть не добило и без того болезного Короля. Он сидел на диване и смотрел пустыми глазами, куда-то вдаль. Его лицо не показывало ни единой эмоции. Мне даже, на какое-то время показалось, будто Олав уже давно мёртв…
Он сидел и в двенадцатый раз прослушивал запись, где его сын прямым текстом говорит, что хочет убить своего отца и подставить старшего брата. А, когда запись подходила к концу, Король запускал её вновь… Как будто хотел услышать, хоть одно разумное оправдание.
— Хватит стоять у меня над душой. — раздражённо произнёс Олав: — Господин Демидов… Вы и вся ваша оперативная группа имеет полное право зайти и послушать всё вместе со мной.
— Хорошо. — я жестом позвал ребят за собой.
Тем временем Олав наконец-то осознал, что Херальда ничего не оправдывает, и включил вторую запись с исповедью бедного Валери.
Конечно, момент с Отто и выстрелом я убрал. А вот насчёт «Золотой Когорты» — пускай разбирается сам. По крайней мере — в своей стране.
Мы распределились по диванчикам неподалёку от кресла Олава и ждали, когда же Его Королевское Величество окончательно придёт в себя.
Казалось бы, что может усугубить ситуацию в столь напряженный момент? Я сел на крайний диван, в надежде, что остальным хватит и центральных. Однако Шанго так не думала. Она села рядом со мной, а затем незаметно взяла за руку. Ну, села и села. Что тут такого?
Но активировавшаяся Зои, почему-то решила, что с одной Настей мне будет скучно, поэтому нагло пристроилась с правого бока и тоже незаметно взяла меня за руку. Всевидящая Императрица естественно заметила возмутительное посягательство на свою собственность и сверлила Оберстлейтенанта тяжелым взглядом. Беги, Зои… Беги!
Но польская красотка и не думала уходить. Она сложила ногу на ногу, как бы невзначай коснувшись меня.
Шанго кипела от ярости, но сдерживала себя из последних сил.
— Оберстлейтенант… — тихо прошептал я.
Но Зои включила «Эффект Лины». Это, когда ты домогаешься свою цель с максимально холодным и незаинтересованным лицом. Может быть, им с волчицей стоит открыть кружок, как приставать и не краснеть?
— Что? — Зои холодно посмотрела на меня, а сама уже во всю наглаживала большим пальцем мою ладонь.
— Прошу. Давайте обойдёмся без рукоприкладства.
— Нет. — Оберстлейтенант продолжала нагло заигрывать со мной.
Настю начало трясти, но я поспешил успокоить её, и вытащил руку из плена Зои.
Благо, что мне на помощь пришёл Олав. Он тяжко вздохнул, а затем щёлкнул пальцами.
Оберстлейтенант тут же поднялась, и подойдя к Королю, забрала мой мобильник.
— Как я понимаю… это все показания Господина Оглеста? — спросил Король.
— Всё верно. — ответил я и забрал свой телефон: — К великому сожалению, он стал заложником ситуации. Его Высочество нагло эксплуатировал инвалида, говоря всем, что перед ними настоящий бог-машина.
— Ужасно… Ужасно. — тяжко вздохнув, прошептал Король. Мне показалось, что он хочет заплакать. Его глаза были на мокром месте… Ещё немного и солёные капли побегут по его сморщенным от возраста щекам: — Я потерял Джей. Я потерял доверие Священного Союза… Теперь ещё и Херальд ударил ножом в спину. Я просто не понимаю… За что он так со мной? За что он так с Джей? Она больше всего на свете любила сыновей. Они были для неё яркими звёздочками на тёмном небе. И теперь… когда я знаю правду, мне придётся принять решение.
— Пропустите меня!!! — с грохотом распахнув двери, в гостиную ворвался Херальд. Посмотрев на меня горящими от ярости глазами, Принц закричал и побежал в атаку. Однако один из его собственных телохранителей выстрелил в Херальда электрошоком.
Здоровяк тут же рухнул на пол и забился в агонии.
— Папа… — выдохнул он, когда ток прекратил проходить через его тело: — Они подставили меня! Это русская разведка… Император хочет разрушить семью! Не верь этому проходимцу… Он всего лишь жалкая марионетка!
— Я всё слышал, Херальд. — убитым от горя голосом произнёс Король: — Прости, но у меня нет другого выбора. Нюрс…
— Да, Ваше Королевское Величество! — из кухни вышла «собака сутулая», и подойдя к Принцу, лизнула за лоб: — Простите, Ваше Королевское Величество…
Король медленно сполз по спинке кресла и закрыл глаза.
— За что… — тихо прошептал он: — Херальд… Мы с мамой так любили тебя… Мы давали тебе всё самое лучшее! Ты же был так дружен со своими братьями… Что произошло?
— Меня обманули… Меня подставили! Я не хотел всего этого! «Когорта» меня опоила! — продолжал сопротивляться Принц.
— Нюрс…
— Да, Ваше Королевское Величество. — рыжая волчица вновь лизнула Херальда в лоб: — Простите… Мне так тяжело сообщать вам об этом.
— Ничего… Это твоя работа. — выдохнул Король и открыл глаза: — Я больше не вынесу лжи. Скажи… Зачем тебе всё это?
— А сам не видишь? — Принц наконец-то перестал притворно плакать и поднял голову: — Ты продал наше Королевство… По кускам. По кирпичикам… Ты превратил наш народ в неженок, которые больше никогда не смогут постоять за свою родину. Теперь ещё и хочешь встать на колени перед Российской Империей! Так нельзя… Продолжая улыбаться и молчать — я оказывал бы тебе медвежью услугу. Я был тот самый враг, который нужен Норвегии! Нужен нашему народу. Нужен тебе! А ты… Ты трусливо спрятался за спиной русского маньяка. В твоём репертуаре… Я хотел указать тебе на проблемы нашего общества! Я хотел, чтобы мы двигались вперёд…
— Хватит! — Король поднял левую ладонь: — Я устал слушать этот бред… Уведите его!
— Хозяин!!! — из кухни выбежала Кай и прыгнула к Принцу: — Что происходит⁈
— Твой хозяин… предал тебя и всю нашу семью. — с грустью ответил Олав.
— Нет… — с ужасом произнесла кошко-медведь и начала тыкаться усатым носом в лицо Херальда: — Хозяин! Я не брошу вас… Чтобы вы не сделали!!!
— Поздно, Кай. — выдохнул Принц: — Слишком поздно… Меня не услышали. И уже никогда не услышат.
Телохранители подняли Херальда и поволокли в коридор. Кай быстро побежала за ними, всхлипывая, и что-то бормоча себе под нос.
— Она ничего не знала. — вздохнула Нюрс: — Впрочем, как и мы все. Такой удар для неё… Она же так любит своего Хозяина.
— Боюсь, что придётся разлюбить. — Король медленно поднялся с кресла, и стянув с себя вязанный свитер, отбросил его в сторону: — Простите за весь этот спектакль, Господин Демидов. Вы… не только спасли народ Норвегии от опасного преступника, но ещё и на многое раскрыли мне глаза. Я переведу деньги… И обязательно свяжусь с Горчаковым. Обсудим наш первый шаг. И на этом… я вынужден попросить вас покинуть нашу резиденцию.
— Простите, Ваше Королевское Величество. Дело в том, что Локи Лафейсон — охотится за мной. И я хотел бы раз и навсегда поставить точку в нашем конфликте!
— Делайте с ним, что хотите… — тихо ответил Король и поковылял к выходу в коридор: — Я больше не хочу сдерживать эту ярость. Мне она ни к чему.
— И… очень огромная просьба. Не могли бы вы… похоронить Господина Оглеста, как гражданина Норвегии?
— Мог бы. И… я так и сделаю. Честно, у нас с ним произошло недопонимание. Он общался с Господином Септимом. Увы, тот не счёл нужным донести до меня информацию. Так что в смерти Господина Оглеста и формировании «Ярости плебсов» — отчасти виноват я сам. Ступайте, Господин Демидов. И ни о чём не переживайте.
— Благодарю, Ваше Королевское Величество!
— Не за что… И… Успехов вам во всём, молодой человек. Надеюсь,
