– Ну, как же не стоит… – уже совсем прошептала княжна.
Наступила пауза.
– Как Вам здесь нравится? – Даша почла за лучшее сменить тему.
– Хорошо, благодарю.
Оно и видно. Впрочем, выспрашивать причину слез, наверное, не стоит – не признается. Да и так всё ясно более-менее… Чужой дом, чужой город, свои все уехали – хозяева же, судя по всему, не больно-то привечают…
– Скучаете, должно быть?
– Н-не очень… То есть по дому, конечно…
Еще бы… Семья-то у нее дружная вроде как, большая… Да и дом сам… Дворец, наверняка ничуть не хуже здешнего (Цэлла – богатое княжество)… А уж библиотека тамошняя – своего рода чудо здешнего света…
– Что читаете? – Даша только теперь заметила на коленях у Милисы увесистый фолиант, раскрытый на середине.
– Да так… Трактат один… по местной истории… – она захлопнула книгу; заглавие на переплете оказалось перевернуто вверх ногами.
Не читала, конечно. Не до того…
– А Вы? – осведомилась в свою очередь княжна.
– Я? – Даша рассеянно взглянула на зажатую в руке книжицу, о которой успела уже позабыть. – Тоже… так… Под руки попалось…
Почему-то козырять перед Милисой своим курсом базовой магии ей не хотелось. Настаивать же та вполне ожидаемо не стала – спросила только:
– Вы любите читать?
– Да, – соврала Даша. – Вы, полагаю, тоже?
Она кивнула:
– Да, очень.
Вот это уже не ложь – тот еще книжный червь. Под стать муженьку. То есть – будущему муженьку – или уже не будущему?..
И кстати: что там насчет него-то?
– Принц Ларэн, – начала Даша вновь (Милиса как будто дрогнула), – тоже любит.
– Что?!
– Ну, читать. Он Вам разве не говорил?
– Нет… Когда же?.. Тогда мы только и успели, что… пару фраз… А больше…
– Больше не виделись?
Княжна помотала головой:
– То есть… виделись, конечно, но не говорили… так, чтобы…
Ну, ясно всё с Вами…
– А с… Вашим женихом?
На сей раз вздрогнула Милиса уже ощутимо – и опустила глаз:
– Тоже…
– Что – тоже?
– Тоже… Не виделись почти…
Ну, тут уж удивляться нечему.
– Почему же?
– Н-не знаю, – княжна передернула худенькими плечиками, голос ее дрогнул на миг; но следующую фразу она проговорила уже, как и прежде, спокойно и ровно: – Должно быть, Его Высочеству сейчас не до… меня.
Да ему и всегда-то не до тебя будет.
– И чем же, по-Вашему, он так уж занят?
Вообще-то разговор давно уже балансировал на опасной грани, но раз уж выпал такой шанс… Интересно ведь. Да Милиса вроде бы и не возражает…
И теперь ответила она как ни в чем ни бывало:
– Мало ли у него дел… Вот хоть бы… Вы, вероятно, слышали уже – на западе…
– …готовится война?
Та кивнула:
– Вот он… наверное… и…
– …воевать пойдет?
Признаться, вполне очевидная эта мысль до сих пор Даше в голову как-то не приходила. А придя же, отчего-то отнюдь не обрадовала. Хоть, казалось бы, какая разница? Скатертью дорожка…
Княжна утвердительно качнула головой.
– А как же – свадьба?..
– После, должно быть…
А вот это и к лучшему – для нее же, Милисы. Кто там знает, что – после?.. Прибьют этого, положим – и никакой тебе свадьбы… Хотя нет, чего это она?! Не надо никого прибивать… Пусть себе живет … Лишь бы и другим жить дал…
А вот с последним сложнее: копия ж папочка – Арвелия да Арвелия, остальным – война без конца и края. И сейчас небось, опять войско самолично возглавит – кому бы еще?..
– Да… – протянула Даша задумчиво. – А всё же… война – это скверно, не находите?
– Нахожу, – с готовностью подтвердила Милиса – и тут же как будто своих слов испугалась. – То есть… я… от себя лично… Мне бы хотелось…Мирный сценарий, как по мне, всегда предпочтительнее…
Ну, точно – Ларэн в юбке. Вот совсем же недавно то же самое от него слышала.
– Однако… – продолжала княжна, – это, как я уже сказала, мое личное мнение. В том же, что касается… Боюсь, не мне судить…
Тебе, тебе… Правда, и судить-то не больно придется: за более чем полвека ларэнового правления в здешнем мире не случится ни одной войны. Не только с участием Арвелии – вообще.
Но то, опять же, при Ларэне… С Глорианом, похоже, не будет ни одного мирного дня.
Да… И еще ведь что-то… А, ну, конечно: «не мне судить». Тоже знакомо… Как он тогда сказал? Да почти так же точно. Ну, чем не идеальная парочка?
– Принц Ларэн, думается, с Вами бы согласился, – проговорила Даша.
(Ну, точно сейчас решит девчонка, что «пунктик» у нее на этом Ларэне…)
И, к немалому своему удивлению, услышала в ответ:
– Да, возможно…
Немного помолчав, Милиса уточнила:
– Я знаю, он тоже не хочет войны…
(А говоришь – не виделись…)
– Откуда же?
– Говорил… Не мне – я только… слышала… Не подслушивала, не подумайте. Просто… так вышло…
Она умолкла. Подождав немного, Даша осторожно поинтересовалась:
– Как – так?
Милиса по-прежнему молчала, явно терзаемая сомнениями (а может, и раскаянием в нечаянной своей оговорке). Однако всё же решилась – и даже без всяких прелюдий:
– Сегодня вечером… я… шла по коридору… так, по своим делам – или, вернее даже, вовсе без дела… просто шла, – она сглотнула и шумно втянула воздух, будто задыхаясь, – и нечаянно – честное слово, нечаянно – услыхала, как они, за дверью…
– Кто – они?
– Принц Ларэн с… братом…
То есть женихом твоим. Ну-ну.
– И что же они делали?
– Говорили… Громко говорили, очень громко, потому и…
– О чем же?
Милиса вновь запнулась, пальцы ее машинально перебирали страницы лежащей на коленях книги:
– О войне… Ну, будущей…
Значит, всё уже и решено – кто бы сомневался…
– А именно?
Опять – заминка. Потом – торопливый, смущенный полушепот:
– Принц Ларэн… уговаривал его… повлиять на отца… ну, чтобы этого не было…
– А он?
– Он отказывался…
