Ты гори, пылая.
Слушай, заклинаю!
И тут он наконец-то понял. Когда он слышал заклинание в детстве, ему показалось, что это Аня подожгла дом, но на деле она пыталась его спасти. Маленькая девочка, начинающая ведьма, у нее не хватило сил, чтобы уберечь двоих людей. Отца не стало в ту ночь, но зато Егор выбрался из пожара без единого ожога. И всё только благодаря ей.
Симаргл – кровная вражда их семей. Столько раз их предки пытались побороть его, но из раза в раз терпели поражение. Потому что невозможно сразить стихию в схватке один на один. Единственный способ победить симаргла – это спасать не себя, а другого человека.
Симаргл помялся на месте, потом сделал круг, обойдя Егора, и стал надвигаться на Аню, сидевшую на диване. Он изготовился для нового прыжка, огненная волна нависла над девушкой. Если Егор не поможет ей сейчас… он запрыгнул на диван, взял ее за руки и, глядя в ее зеленые глаза, стал повторять незамысловатые строки.
В этот раз Егор точно различил пронзительный рев. Вместо прыжка симаргл заметался вокруг единственного уцелевшего пятачка гостиной. В сполохах пожара Егор мог различить лапы и голодную волчью пасть. Тут вспыхнули и забились крылья, засеивая пол тысячей искр. Один язычок огня почти дотянулся до Ани, облизал пёрышко в её волосах, и то мгновенно сгорело, истлев.
Только не она! Сердце Егора оглушительно забилось в груди. Пламя, изогнувшись по-змеиному, отползло назад, воссоединившись со своими сёстрами. Анина рука, сжавшая его ладонь сильнее, оказалась на удивление холодной. Глаза девушки не отрывались от глаз Егора.
Пламя ярилось и вспыхивало все ярче. Симаргл злился, он должен забрать одного из них! Раньше это получалось. Рожденный взаимной ненавистью двух семей, он мог разрушить любое защитное заклинание, но сейчас был не в силах преодолеть барьер, сложенный детской песенкой. Потому что с кровной враждой было покончено. Сейчас двое людей объединились против него.
Егор и Аня продолжали повторять строки заклинания. Крылатый зверь ощерился, принялся бродить вокруг дивана. Пламя горело все ярче и жарче, но не смело подступить ближе. Егор сконцентрировался на Ане. Страх все еще колотил сердце, но Егор продолжал смотреть в глаза Ани – зеленоватые, упертые. Ради нее он готов был пройти сквозь ад.
* * *
Утро пахло дымом и разрушенным проклятием, в воздухе витал пепел. Двое чумазых молодых людей лежали в траве, мокрой от росы, и все еще пытались отдышаться. Они оба были живы, а значит, симаргл проиграл в этой схватке. Огонь погас лишь к утру, когда пожрал весь дом. Уцелел только диван в центре гостиной, до него пламя дотянуться не осмелилось.
– Ты знаешь, – проговорила Аня наконец, – я, наверное, бросила курить.
– Правда? На то есть причина? – усмехнулся Егор.
– Да. Даже несколько. Дыма мне сегодня хватило на жизнь вперед. А еще, говорят, не очень полезно для здоровья. Не только моего, но и для здоровья юной ведьмочки… Или маленького охотника на нечисть.