самым сильным парнем среди нашей молодёжи!
В её словах прозвучала неприкрытая гордость, и к своему удивлению, я почувствовал укол ревности.
— Привет, Лу! Решила посетить наши занятия? — Ди расплылся в приторной улыбке.
— Привет! Да вот, показываю Люку наше Поселение.
При виде меня, парень заметно помрачнел, хотя всё же и поприветствовал сдержанным кивком головы.
— Надеюсь, ты никому не отдашь своё первенство? — Луана со смехом подтрунивала над ним. — И мы с ребятами всегда сможем гордиться тем, что самый сильный парень в Поселении числится в нашей команде! Кстати, а где наши друзья?
Она осмотрелась по сторонам, и уже через мгновенье, смеясь, махнула кому-то рукой.
— Можешь даже не сомневаться! — самоуверенно произнёс Ди, глядя в это время на меня.
Тут подошли Марк, Люк и Йон, и тепло поприветствовав меня, как старого знакомого, принялись нахваливать Ди, поздравляя его с победой.
* * *
— Слышь, а ты, походу, не хочешь со мной побороться? — предложил вдруг Ди, по-прежнему не сводя с меня взгляда.
— Нет, — спокойно ответил я, стараясь не подавать вида, что удивлён.
— Ну, ты же вчера не испугался «ягуара», так разве я страшнее его? — Ди старался перевести всё в шутку, растягивая губы в фальшивой улыбке, но получалось у него это довольно плохо. — Разомнёшься, типа, немного, да и людям будет интересно посмотреть, ведь не так часто к нам приезжают гости из самой Метрополии!
Его слова привлекли внимание, и присутствовавшие с интересом посматривали на меня. Мне совершенно не хотелось вступать в конфронтацию, но я отлично понял, что за этой, вроде бы, шуткой скрывается вызов и желание публично унизить меня при всех. Я видел, что Ди серьёзно обиделся на то, что Луана уделяет мне столько внимания, и стоило мне отступить, как это лишь обострит наш назревающий конфликт. Поэтому я решил, что все точки над «и» нужно поставить прямо сейчас. А кроме того, ему всё-таки удалось задеть меня за живое!
— Оставь его в покое, Ди! — голос Луаны вдруг снова обрёл уже знакомые мне стальные нотки. — Это так ты обращаешься с нашими гостями? Или хочешь поссориться уже лично со мной?!
«А девушка-то настоящий огонь, — мелькнуло у меня в голове. — Смотри, как сразу обмяк этот недалёкий надутый пузырь»!
— Да ладно тебе, Лу, — промямлил Диего с кисловатой улыбкой на лице. — Я же, походу, ничего такого… просто хотел посмотреть, на что он, типа… способен.
Девушка собиралась ещё что-то сказать, но я её опередил.
— Не нужно ссориться. Поединок — так поединок. Я действительно не прочь поразмяться.
Народ вокруг тут же радостно загудел, предвкушая предстоящую забаву, а Луана перевела на меня удивлённый взгляд.
— Ты в этом уверен, Люк? — спросила она вполголоса и, кивнув на довольного собой Диего, прибавила. — Ему лишь бы дурака валять, а ты вовсе не обязан…
— Уверен, — я ободряюще улыбнулся и так же, вполголоса, добавил. — Всё закончится намного быстрее, чем ему кажется!
* * *
Я не знал, владею ли я приёмами борьбы, но был точно уверен, что шансов у противника немного. А если точнее, то их нет совсем. Усиленные системы организма мало того, что делали меня намного сильнее обычного человека, так ещё и значительно повышали скорость реакции.
Я: Рика, ты не знаешь, владею ли я какими-нибудь приёмами?
В общем-то, я спросил просто так, для проформы, но ответ адьютора меня удивил:
Рика: Ты владеешь приёмами многих видов единоборств. Тебе нужно просто делать своё дело, а тело вспомнит само. Всё произойдёт точно так же, как и с оружием.
Я: Вот и хорошо, — успокоился я, — значит, не придётся ему ничего ломать.
Рика: А… вот это не факт!
Я: Это ещё почему? — насторожился я.
Рика: Дело в том, что эти приёмы — исключительно боевые и… крайне эффективные! Так что, имей в виду.
Ну что ж, мне следовало проучить наглеца и при этом не переусердствовать. Я скинул обувь и прошёл на ковёр. Судья проверил нашу готовность и дал отмашку. Ди бросился вперёд.
* * *
Судя по всему, он собирался сразу же смять меня напором, схватить и провести приём. Быстрая и эффектная победа — вот чего он жаждал сейчас больше всего! И нужно сказать, что план его тут же воплотился в жизнь, вот только победа оказалась моей! Неуловимым движением я ушёл с линии атаки, схватил выставленную вперёд руку и сделал бросок. Пятки Ди мелькнули в воздухе, и с громким шлепком он растянулся на спине.
Зал взорвался аплодисментами. Послышались громкие одобрительные выкрики и смех. Я махнул всем рукой и уже собрался сойти с татами, когда вскочивший на ноги Ди потребовал продолжения. Обернувшись и вонзив в него свой взгляд, я видел, как бегают от страха налившиеся кровью глаза, и как от гнева щёки парня запылали неестественно ярким румянцем. Я слышал прерывистое дыхание и ощущал идущую от него волну ненависти.
Шагнув вперёд, я сделал вид, что пожимаю противнику руку. Зал застыл, ожидая продолжения, им не был слышен наш разговор. А я всё продолжал стискивать ладонь, пока кости Ди не затрещали от моего напора, а его лицо не перекосила болезненная гримаса. Парень был крепкий, но лишь страх опозориться удерживал его сейчас от того, чтобы заорать.
— Я не желаю тебе зла, но больше даже не пытайся меня задеть. Забудем всё, что было до этого, и поставим точку. Луана — не вещь, она сама решит, с кем ей дружить, — я взглянул на своего соперника. — Надеюсь, мы поняли друг друга?
Лицо Ди краснело всё больше. Он даже не смог ответить, от боли не в силах открыть рот, и лишь согласно кивнул.
— Ну, вот и отлично!
Отпустив Диего, я почти что по-дружески хлопнул его по плечу. Совсем необязательно было посвящать всех собравшихся в наши с ним непростые взаимоотношения.
Пока я обувался, ко мне подходили люди, поздравляли с победой, знакомились.
— А ты неплохо дерёшься! — на губах Луаны заиграла оценивающая улыбка. — Где научился, или в «Единой армии» так могут все?
— Не помню, — развёл я руками. — Да и Ди — не так уж и плох. Мне просто повезло.
— А Йон был прав, — лукаво прищурившись, девушка покачала головой. — Ты просто везунчик!
— По-моему, ты говорила, что у вас тут варят отличный кофе? — я решил переключить разговор на другую тему.
— Ну, типа того, — кивнула она.
— Пойдём туда, а то я уже не прочь и перекусить!
— А и правда, идём!
Даже не глядя в сторону Диего, мы развернулись и под одобрительные взгляды направились к выходу.
