Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
не хочу становиться похожей на Воронов Пик.
– Тогда держись-ка лучше подальше от войны, де хон, – фыркнул Криспин. – Не всегда можно выйти чистенькой.
Один из стражников закашлялся. Звук отскакивал от сводов гулким эхом. Элиза подняла голову и, не глядя на нас, подошла к пленнику. Осмотрев его синяки и отсчитав биение сердца, она посмотрела на Криспина.
– Дайте хотя бы воды. Хотите, чтобы они говорили, – так дайте им горло смочить.
Криспин покраснел, но скорее не от гнева, а от стыда, что не сообразил сам. Глянул на одного из беженцев и кивнул. Вскоре мальчик вернулся с ведром воды и черпаком. Элиза зачерпнула воды и по очереди поднесла к губам пленников.
Один подавился и чуть не вывернул пустой желудок. Не слушая голос рассудка, я подошел к ней и взял черпак. Все это казалось таким знакомым.
– Ты слишком торопишься, – тихо сказал я.
Она внимательно смотрела на мои руки, пока я поил стражников маленькими глотками. Потом сцепила на коленях пальцы.
– Говоришь, будто знаешь, как надо.
Я замер. Темные воспоминания сдавили грудь так, что стало нечем дышать. Я помнил ночи, когда голод пожирал меня изнутри. Когда от бесконечной жажды во рту оставалась выжженная пустыня и я не мог даже говорить.
– Потому что ты знаешь, как надо, – пробормотала она сама себе. Она опустила глаза на каменный пол пещеры. Мягкие черты лица исказила боль.
О чем она думала? Я хотел спросить, но вместо этого отвернулся. Я дал воронам по последнему глотку и встал.
– Так что готовит Колдер?
Тот, что был посильнее, посмотрел вверх, мне в глаза.
– Прежде чем я скажу, обещай, что пощадишь мою сестру.
Сестра? Второй ворон свернулся на полу калачиком. Она была укутана в толстые меха, а волосы на лице свалялись – я и не подумал, что это женщина. Один глаз у нее опух и заплыл, пальцы покрывали синяки, будто их не раз ломали.
– Это не мы, – поспешно сказал Криспин, будто чувствовал, что за вопрос вертелся у меня на языке. – Они навернулись с обрыва на берег. Этак мы их и поймали.
– Упали с обрыва? – переспросил Тор.
Криспин энергично закивал.
– В темноте ни черта не видно, камень сырой. Вороны, конечно, дураки те еще, но, пожалуй, там любой мог бы навернуться, если подойти слишком близко.
Я снова повернулся к изможденным стражникам.
– Говори, о ней позаботятся.
– Ты тут не главный, Рэйф, – проворчал Ульф. – Ты не можешь давать таких обещаний.
– Зато я могу, медвежонок, – оскалился в ответ Халвар. – Хочешь, чтобы кто-то заговорил, – Кровавый Рэйф может это обеспечить.
Я опустился возле ворона на одно колено. Глаза у стражника расширились.
– Кровавый Рэйф, – выдохнул он. – Боги…
– Как тебя зовут?
– Брант. Ее – Кари. – Он подавился воздухом.
– Где ваш отряд?
– Мы… – Брант повозился на коленях и поморщился. – Разделились. Они должны были занять южные берега и города.
– Разделились. Слабо верится.
Ворон смотрел в сторону и дышал так глубоко, что ноздри раздувались.
– Будешь лгать – ничего хорошего не жди, – сказала Элиза, бросая мне понимающий взгляд. Вероятно, она думала о том же, о чем и я: мы могли бы использовать дар Джуни, но знать об этом никому не стоило. Элиза прочистила горло и пошла дальше, как будто это у нее был дар чувствовать ложь на вкус: – Мы слишком долго ехали, чтобы слушать сказки. Все на взводе, терпение заканчивается.
В груди потеплело от гордости. Умница Квинна. Она могла распознать ложь так же, как любой из нас. Она всегда выделялась среди тиморской знати, и, как ни старался, я не мог насытиться ею. Даже теперь, когда воспоминания вернулись, я не мог назвать ни одну женщину из дворянства Старой Этты, кто одновременно так будоражил и так ошеломлял меня, как Элиза Лисандер.
Брант взволнованно посмотрел на сестру.
– Один из… один из капитанов нашего отряда… пытался принудить Кари к… Я застукал их и… напал на него. – Рассказ Бранта потонул в новом приступе кашля.
– Воды, – велел Халвар.
На этот раз поить ворона помогла Джунис.
– Спасибо, – прошептал он.
Я похлопал его по щеке, прося продолжить.
– Ты напал на старшего по званию? Это смертный приговор.
– У тебя есть сестра, Рэйф? Или брат?
Элиза резко втянула воздух и поджала губы, видимо, смущаясь своей реакции. В моей груди словно кто-то копался раскаленным ножом.
– Да.
– Тогда ты должен понять, – кивнул Брант. – Будь там хоть чертов король, я порвал бы его на клочки. Женщины в Тиморе редко становятся воинами. Их чаще оскорбляют, насилуют или убивают. Но когда я стал стражником замка, ей некуда было пойти, мы с ней одни. Она доказала свою стойкость, и ей позволили остаться при условии, что я присмотрю за ней. Она моя ответственность. Пощади ее, и я все расскажу.
Я поверил ему. Сердце до сих пор разрывалось от воспоминаний о том, как я не смог защитить Херью и мать. В голове один за другим всплывали кошмары, в красках расписывавшие, что я мог и что должен был сделать, чтобы спасти их.
– Она будет жить, даю тебе слово. Что ты знаешь?
Брант то ли успокоился, то ли устал спорить.
– Коро… Колдер отлавливает Ночных людей, – прочистив горло, проговорил он. – Он считает, что с их кровью можно… создавать эликсиры и яды. И что так жители Тимора смогут использовать магию. Хочет сделать из них оружие. Он уже это делал. Травил фейри каким-то темным, извращенным хаосом и подчинял их волю. Тех, кто слишком слаб, он опустошает. Выкачивает всю кровь для каких-то экспериментов.
– Невозможно, – сказал я.
– Думаешь? – фыркнул Брант. – Я это видел. Видел фейри, которые ему служат. Сильных фейри. Видел странные эликсиры, которые они смогли создать. Такие, что вздымают землю не хуже хаоса. И яды.
– И как они подчиняют Ночной народ?
Брант прикрыл глаза.
– Это странная магия. Будто и не фокусы фейри вовсе. Как по мне. Это все ведьма, что живет в замке. Говорят, такие, как она, умеют исполнять любые желания. Надо только записать, и Норны переплетут нить судьбы. Даже вплетут туда верность другому королю.
Рука Элизы легла мне на плечо, и я вздрогнул. Глаза ее расширились от ужаса.
– Калиста, – прошептала она. – Чародейка.
Кровь отхлынула от лица. Неужели они прокляли кого-то еще?
– Что за чародейка? – протолкнулся вперед Ульф. – Вы о чем?
Элиза моргнула.
– У королевы Анники была ведьма, как она ее называла. Она могла… писать новую судьбу.
– Да, – Брант попытался улыбнуться. – Да, похоже на ту, что мы слышали. Как я понимаю, Воронов Пик с самого
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
