– Невозможно.
– Хорошо, спасибо. То есть вы однозначно утверждаете, что такое невозможно?
– Да.
Они подошли к зданию Ньюмена и теперь стояли друг против друга. Морган смотрела ей прямо в глаза, и в ее взгляде читался вызов.
– Странно, Кассандра, что вы этого не знаете. С вашим-то прошлым опытом работы. Если бы вы обратились к своим бывшим коллегам в IMAGEN, они ответили бы то же самое.
– Конечно. Просто для исследования необходима абсолютная уверенность, что такое невозможно. И… один участник исследования утверждает, что у него был опыт, когда его как-то контролировали или… или он просто делился с другой стороной…
– Я бы предположила, что это бред. И если пользователь склонен к бреду, – добавила она, – его аккаунт аннулируется.
– Да, в данном случае так и произошло. И вы правы, оказывается, у этого участника действительно есть проблемы с психикой, и довольно серьезные, насколько я понимаю. Не представляю, как ему вообще удалось пройти медицинскую проверку. По-моему, сама по себе идея нелепа. Разве можно делить одну и ту же Игру Воображения с другим человеком, другим пользователем? – Она со смехом покачала головой. – Да если бы такое было возможно, уверена, IMAGEN уже озолотилась бы!
Морган снова пристально посмотрела на нее в упор.
– Согласитесь, звучит неправдоподобно – спонтанные подключения внутри Игры Воображения. Вы правильно сказали, нелепая идея. Теперь, если это все…
Кэсси заморгала. Улыбнулась:
– Огромное вам спасибо, вы не представляете, насколько для меня полезен наш разговор.
– Рада, что смогла помочь. – Профессор внезапно почти расслабилась, сохраняя совсем чуть-чуть настороженности. Будто она с честью прошла собеседование, устраиваясь на работу, и сейчас ей оставалось только изящно уйти.
– Еще раз прошу прощения за вторжение, понимаю, мне следовало записаться на прием. Если что-нибудь еще всплывет, можно я напишу вам на электронную почту? Или позвоню?
– Отлично. Конечно. Лучше на электронную почту. – Из внутреннего кармана жакета Морган достала визитную карточку и протянула ее Кэсси.
– Благодарю. – Кэсси похлопала по сумке. – К сожалению, у меня закончились визитки, но я обязательно пришлю вам свои данные на электронную почту. На всякий случай, вдруг захотите связаться со мной. Что ж…
– Кстати, если вы не видели новую выставку, посвященную Игре Воображения, рекомендую посетить.
– А где?
– Здесь, прямо в фойе. Хорошая выставка. Правда, некоторые экспонаты относятся к другим исследовательским направлениям, но в центре внимания – Игра Воображения. Многое, конечно, вам знакомо, но экспозиция оригинально представлена. Полагаю, за вход взимается плата. Если вам интересно, могу провести вас.
– Очень любезно с вашей стороны. Я бы с удовольствием посмотрела.
Рядом с Морган она прошла к входу в здание, мимо группы студентов, которые сбились в стайку, хвастаясь своими персональными приемниками. Кэсси указала на них:
– Когда вы видите пользователей вашей технологии, наверное, чувствуете, насколько поразительно это достижение?
– Ну, как вам сказать… – На лице Морган появилось удивление. – Пожалуй, есть немного.
Кэсси продолжала импровизировать, не желая отпускать ее:
– Понимаете, я так мало в этом разбираюсь, но с точки зрения первоначальных целей роста…
– Это не моя область. – Морган будто ощетинилась, ее тон внезапно стал резким. – Такова природа непредвиденных осложнений. Их невозможно предвидеть.
Подняв руку, она привлекла внимание человека в униформе и указала на Кэсси, затем на выставочное пространство. Мужчина с улыбкой кивнул в знак согласия.
– Вас пропустят бесплатно. А теперь мне пора.
И она быстро прошла через турникет в здание. Не предложив прощального рукопожатия. Даже не оглянувшись.
Глава семнадцатая
Отделавшись наконец от девушки, Морган поднялась в лифте на второй этаж и прямиком направилась в женский туалет. Поставив портфель у раковины, она открыла кран и подставила руки под нестерпимо горячую воду.
– М-да, – произнесла она, глядя на свое отражение. – И что теперь?
Она узнала ее лицо, а когда девушка представилась, имя тоже показалось знакомым. Но чтобы вспомнить ее, потребовалась целая минута. Кассандра Макаллистер. Работала в компании IMAGEN, служащая среднего звена. Первый звоночек. Один из первых.
Запустив пальцы в волосы, Морган терла голову, пытаясь справиться с головной болью. Когда она узнала Кассандру, частное исследование, о котором та упомянула, вызвало у нее беспокойство. Некий страх, что девушке поручили разузнать о несанкционированных проектах. Но никто не знал, как далеко продвинулся ее проект, а Кассандра, похоже, и понятия о нем не имела. Но это не означало, что ей вообще ничего не известно.
Конечно же, не следовало с ней разговаривать! Ну почему она не настояла, чтобы та записалась на прием? Сказала бы после Лизе внести ее имя в черный список. Вот что значит, когда тебя застигают врасплох, и, по-видимому, это часть плана. Каким бы ни был этот план и кому бы ни принадлежал.
Боже, какой у нее напуганный вид! Волосы торчали в разные стороны, как у сумасшедшего ученого на карикатуре. Морган угрюмо приводила себя в порядок. Проблема, собственно, в том, с кем эта девушка успела поговорить? Действовала она в одиночку или ее подослали, и, возможно, для проверки? Превышение временного лимита, взаимодействие в Игре Воображения, пользователь с проблемами психики… допустим, она что-то знала, но ее вопросы… звучали странно. Не так, как следовало ожидать, если бы ее проинформировал кто-то, имеющий доступ к фактам.
В любом случае она должна сообщить об этой встрече. Чтобы предупредить IMAGEN или просто прикрыть собственную спину.
Не стоило исключать, что девушка говорила правду. И она действительно работала над проектом в области психологии. Ну это проверяется достаточно легко. Сказала, что ушла из IMAGEN, но разве ее не уволили? Она же вроде сидела в Игре больше положенного и своевременно не сообщила о сбое в работе временного ограничителя. Морган покачала головой. Жестоко ее заставили замолчать… Но в таком случае она, похоже, расследовала собственные обстоятельства, надеясь подать иск о несправедливом увольнении. Тогда тем более важно предупредить Тома и всю команду топ-менеджеров во избежание какой-нибудь хитроумной огласки.
Взяв портфель, Морган покинула туалет, спустилась по лестнице, вышла из здания Ньюмена, пересекла площадь и вошла в Башню Брей.
Через десять минут после ухода из своего кабинета, она снова сидела там за столом, с запертой дверью и планшетом в руке. Она готовилась сделать звонок.
Глава восемнадцатая
В центре белой комнаты висела голова высотой два метра, созданная световыми лучами. Бледные изгибы очерчивали силуэт черепа с мозгом внутри. Инсталляция, вероятно, запускалась от датчика движения: когда Кэсси шагнула к голове, та засветилась чуть ярче, и появился короткий текст. Игра Воображения: как она работает?
