Девушка вспомнила бал.
— Ужасно, — подсказала она. — Да, я понимаю. — Наступила тишина. И хотя Агата радовалась, что ее подозрение не подтвердилось, она испытывала горечь, видя, как страдает Стен. Она шагнула вперед и взяла его за руки. — Очевидно, Нэнси нужна помощь или даже лечение, — тихо произнесла девушка. — Может, сменить обстановку, отдохнуть…
— Она так и собирается поступить. — Стенли посмотрел на Агату, его глаза заблестели. — Наша вчерашняя встреча с Нэнси закончилась серьезным разговором. Мы впервые откровенно беседовали с тех пор, как погиб Мартин. В конце концов пришли к здравому решению. Нэнси поняла двусмысленность своего поведения. — Он улыбнулся. — Вообще-то Нэнси — весьма здравомыслящая и добрая девушка. Она согласилась, что лучше ей отправиться к родственникам и там пройти курс лечения.
— Как ты думаешь, захочет ли она сюда вернуться? — спросила Агата.
Стенли задумался.
— Не знаю. Может быть. — Он внимательно посмотрел в ее глаза. — Теперь ты понимаешь, что Нэнси никогда не любила меня? Она только видела во мне Мартина.
— Да. — Голос девушки дрогнул от волнения. — Подумать только! А я все время считала, что…
Стен поднес к губам ее руки и нежно поцеловал пальчики.
— Удивительно, что мы знакомы лишь две недели.
— А кажется, целую вечность, — заметила девушка. Форд стоял так близко, что в ней начала подниматься волна желания. — Я хотела сказать… — смутилась она.
На его губах заиграла лукавая улыбка.
— Знаю, знаю… — Стенли с нежностью глядел на Агату. — А ведь ты и не догадывалась, что я полюбил тебя с первого взгляда.
Признание потрясло девушку. От изумления она широко раскрыла очаровательные изумрудные глаза.
— Ты? Полюбил меня? — По ее щеке скатилась слезинка. — Еще до того, как мы…
— Даже до того, как мы легли в постель, — закончил Стенли. — Не плачь, дорогая. — Он осторожно притронулся к ее лицу. — Ты сделала меня счастливым.
— Счастливым?
— Тебе трудно поверить, да? — сказал он. — Сначала я сам себе не признавался. Мне постоянно хотелось видеть тебя, ощущать рядом… Но я боялся совершить очередную глупость… — В его глазах промелькнула печаль. — Тебе же удалось наполнить мою жизнь радостью. После перенесенного горя, укоров совести… Я считал, что не заслуживаю счастья, что должен от тебя отказаться. Но у меня не хватило сил, — пояснил Стенли. — В конце концов, я решил убедить себя, что меня привлекает только секс… А потом понял, как много ты для меня значишь… — Помолчав, он тихо добавил: — Увидев тебя впервые, я понял, что наша встреча не случайна, что…
— Она должна была произойти? — выпалила Агата.
— Откуда ты знаешь? — Форд широко улыбнулся, и она наконец поверила, что Стен действительно счастлив.
— Догадалась, — прошептала она и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в губы. — Я почувствовала то же самое.
— Да? — воскликнул Стенли и, обняв девушку, страстно прильнул к соблазнительному рту, потом сказал: — Интересно, как это называется?.. — И вновь крепко поцеловал Агату.
— Судьба, — просто ответила она.
— Значит, навсегда? — хрипло спросил Стенли.
— Да, — подтвердила Агата, подкрепив ответ поцелуем. — На всю жизнь.
— Ты выйдешь за меня замуж? — Он напряженно смотрел на любимое лицо. — И останешься здесь?
— Конечно. — Глаза Агаты искрились от счастья. — Я уже начала бояться, что ты никогда не сделаешь мне предложения.
Эпилог
И снова пришла весна. Агата подошла к окну и распахнула ставни, вдыхая свежий воздух. И вдруг почувствовала головокружение и подступившую к горлу тошноту. Неужели?..
Врач подтвердил ее догадку: Агата беременна на втором месяце.
Она шла по улицам и буквально сияла от счастья. Наконец-то, думала она, у них со Стенли будет первенец. Непременно мальчик — так хотели супруги, и Агата уже представляла себе розовощекого малыша с пронзительно-синими, как у отца, глазами.
Не торопясь, она дошла до коттеджа «Сирень». Словно оправдывая его название, в саду благоухали ароматом ветки разросшегося кустарника. Супруги Форд жили в особняке Стенли, но Агата не забыла о своем желании устроить здесь чайный садик. В деревне нашлось немало энтузиастов, которые помогли осуществить ее идею. Среди тенистых деревьев стояли резные деревянные скамейки и такие же столики, чуть поодаль располагались живописные беседки, увитые плющом. В этом уютном местечке отдыхали обычно туристы, знакомившиеся с местными достопримечательностями, включая старинное поместье Фордов.
Улыбаясь, Агата присела за столик, любуясь пробуждающейся природой. Но, услышав за оградой знакомый звук тормозов, тут же вскочила и побежала навстречу мужу.
— Ты знаешь, — поспешила сообщить она радостную новость, — я только что была у врача, ну и…
Стен моментально понял то, о чем хотела сказать Агата.
Они молча смотрели друг на друга, и души их наполнялись любовью, которая ничуть не уменьшилась со временем…
