– Ну что? Готова убедиться в том, кем мы друг для друга являемся? – интересуется у меня, многозначительно щурясь.
– А там это написано? – даже не пытаюсь скрыть своего удивления.
– Смотри сама, – и принц разворачивает свиток уже передо мной. – Руками лучше не трогай. Может сработать защитная магия.
Но это уже не важно. Глаза выхватывают среди ровных строчек его имя и быстро пробегают по тому, что написано в свитке о Федерике… и о его жене.
– Что это? Откуда эти записи? – поднимаю я глаза на Федерика.
– Это магический свиток, дарованный Богиней нашему роду. Такие же есть у всех королевских семей, что служат магическими столпами нашего мира. И в нём отражаются все, кто принадлежит к роду Арганди. Как видишь, мне не обязательно взывать к Богине, чтобы знать её волю, – объясняет Федерик. – И чтобы убедиться в твоих словах. И прежде, чем ты пойдёшь задавать Праматери свои вопросы, хочу предупредить тебя, что браки в моей семье нерасторжимы. Ты моя жена, Лана, хочешь того, или нет.
– Это не я возмущалась, что мне новую жену навязали без ведома и согласия, – возражаю, сузив глаза.
– Не ты, – кивает Федерик, сворачивая обратно свиток. – Но, обдумав ситуацию, я пришёл к выводу, что ты… мне идеально подходишь. Мне нравится твой ум, интригует характер… И я с удовольствием сделаю тебе столько детей, сколько захочешь. Можем приступить даже сегодня, – улыбается он.
Ну надо же, какой энтузиазм.
Федерик кладёт свиток обратно и подступает ко мне, обнимая за талию.
– Поехали домой… Лана. Кстати, думаю, будет лучше тебе всё-таки зваться Анной. Не нужно никому знать, кто ты на самом деле.
– Хорошо, буду считать это альтернативным сокращением от моего имени. А что касается процесса создания детей… Извини, но придётся нам это дело немного отложить. Мне всё-таки очень нужно пообщаться с Богиней. Проводишь меня к её статуе?
Глава 31– Даже так? – удивлённо тянет Федерик. – И что же ты хочешь спросить у неё?
– Не о разводе, – хмыкаю лукаво. – Поняла уже, что от мужа мне не избавиться.
– А ты хочешь? Избавиться? – притягивает к себе.
Ох ты какой шустрый. И всё-то ему скажи.
– Это от тебя зависит, – смотрю на него из-под ресниц. – У меня ведь тоже требования к мужу имеются.
Бог ты мой, я что, флиртую?
– М-м, и какие же они? – прищуривается Федерик. И взгляд такой напряжённый становится. Небось в меркантильности сейчас пытается меня заподозрить.
– Ничего особо сложного, ваше высочество, – пожимаю плечами. – Верность. Уважение. Надёжность. Честность в отношениях. Многое в вас мне уже нравится. То, что вы замечательный отец. И то, что не рубите с плеча, прежде чем принять решение. Так что… возможно, мы действительно подходим друг другу.
Хмурится удивлённо, склонив голову набок.
– Хм. Твои требования я вполне могу удовлетворить. Но мне странно, что ты ничего о любви не говоришь. Из твоих слов получается, что для тебя не особо важны общественное положение мужчины и его состояние, но неужто и любовь тебя не интересует? Ты скорее качества друга перечислила, чем мужа.
И смотрит на меня так, будто я что-то очень странное и весьма неожиданное для него сказала.
В принципе, может и сказала. Женщины, действительно, в большинстве своём хотят любви. Вот он, видимо, и удивляется, что я этого чувства не ищу в браке.
– Любовь… любовь делает женщину беззащитной, слепой и слабой, – качаю головой. – Заставляет хотеть несбыточного. Делает зависимой. А мужская так и вовсе обманчива и непостоянна. Тут он любит, а тут ты уже стала слишком обременительна и неудобна. Не знаю, какие отношения вас связывали с вашей первой женой. А я уже была замужем по любви. И едва собрала себя по осколкам, когда он бросил меня в самый тяжёлый для меня час. Поэтому нет, любовь меня не особо интересует, ваше высочество. И требовать её я не вижу смысла.
Пару секунд Федерик буравит меня потяжелевшим взглядом, переваривая услышанное.
– Ты была замужем? – выдаёт наконец.
– Да. Была, – вскидываю подбородок.
И пусть только попробует меня этим упрекнуть. Сам-то два раза уже был женат.
– Мы с моим бывшим мужем развелись за два года до моей гибели, так что умерла я абсолютно свободной женщиной. Можете об этом не беспокоиться. Можно мы уже к статуе пойдём?
И опять этот читающий препарирующий взгляд, пробирающий до мурашек. Дались ему мои эмоции? Да, я далеко не самые приятные чувства сейчас испытываю, вспоминая бывшего и свой опыт супружеской жизни.
– Хорошо, идём, – кивает Федерик спустя пару минут задумчивого молчания. И опять берёт меня за руку.
За порогом архива нас снова встречает матушка Инес.
– Вы узнали то, что хотели, ваше высочество? – улыбается она принцу, пока я краем глаза наблюдаю, как оплетают светящиеся магические узоры закрывшуюся за нами дверь.
– Да, – уверенно кивает муж, притягивая меня ближе.
– Я слышала, вы желали лично отвести супругу в ритуальный зал. Но может, вы не будете возражать, если я составлю вам компанию? – интересуется жрица, окинув нас проницательным взглядом и особо задержавшись на соединённых руках.
– Нет, наоборот буду рад. У меня как раз к вам есть парочка очень важных просьб, – отвечает Федерик. – Раз уж Праматерь уполномочила вас помочь нам с супругой.
Настоятельница кивает удовлетворённо и дальше мы уже продолжаем путь втроём.
– И что же это за просьбы? – интересуется она, когда мы отходим на несколько метров от архива. Ещё и ведёт над головой пальцем, будто чертит что-то.
Нашу троицу тут же накрывает оглушительная тишина. Даже эхо шагов теперь не слышно, будто звуковая волна чем-то гасится.
– Не говорите моему отцу, что мы с… Анной здесь были. Я бы попросил вас вообще не показывать ему свиток, но понимаю, что у вас нет такого права. Поэтому попрошу лишь сообщить мне, ежели его величество вдруг им заинтересуется.
Матушка Инес задумчиво хмурится, смотря на Федерика искоса.
А меня мороз пробирает, когда я осознаю смысл им сказанного. Получается, король, который возможно, убил настоящую Анну, в любой момент может прийти сюда, как мы сейчас, и увидеть в свитке, кто я такая. Что в общем-то логично. Он же глава рода Арганди. Вот это засада.
– Хорошо. Эту просьбу я могу выполнить, ваше высочество, – согласно кивает главная жрица Праматери. – Что-то ещё?
– У меня появились сведения, что в Арганде снова возродился культ Тёмного Навия. Вам ли не знать, насколько опасны его последователи, матушка Инес. Мои люди уже занимаются расследованием этого дела, но я хотел бы попросить и вас о содействии. Если вам вдруг станет что-либо известно…
