чем дело? Вы нашли Антона?..
– Пока нет, но с вашей помощью надеюсь, что смогу определить, куда он направился.
– Что же от меня требуется?
– Выдайте мне на время те документы, что просил у вас Антон.
– Хорошо… Я как раз собиралась сдать их обратно в архив, но тут вы позвонили.
– Мне везет. Я зайду к вам через часок?
– Да, конечно. Буду ждать.
Изумительной выдержки женщина! Урманову крупно повезло с подругой – такая пойдет на всё, чтобы выручить из беды, ни за что не отступится. Уважаю!..
Анна ждала меня в комнате, уставленной старинными застекленными шкафами, под завязку загруженными книгами, рукописями и папками для бумаг. Комната была большая, с высоким потолком и огромными окнами, но из-за обилия громоздкой мебели казалась тесной и душной. Рабочие столы сотрудников были буквально втиснуты между шкафами – четыре стола боком возле двух окон. Никаких тебе кондиционеров и прочих благ цивилизации – тяжелая пыль и патина ушедших времен.
– Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич, – она протянула мне узкую ладошку, но рукопожатие у нее оказалось неожиданно крепким и энергичным.
– Здравствуйте, Аня. Я не очень вас напрягаю своей просьбой?
– Ну что вы! Вот, возьмите, – Нуриева протянула мне бумажный пакет, перехваченный канцелярской резинкой. – Здесь так называемые памятные тетради Степана Петровича Крашенинникова.
– А, дневники!..
– Нет, – девушка едва заметно улыбнулась. – Почему-то многие путают… Дневники и путевые заметки ученых восемнадцатого – да и девятнадцатого! – века могут читать только специалисты, потому что фактически эти документы, суть, научные отчеты и наблюдения.
– Но ведь там масса интересной информации!
– Конечно. Для специалистов. Да вот вам для примера, – она взяла со стола раскрытый кожаный фолиант с пожелтевшими обтрепанными по краям страницами, – почитайте!
– «…Это ставшее нам столь полезным животное достигало в длину 8–10 метров и в окружности около пупа – 9 метров, – начал я вслух. – Вес, по моим расчетам, включая кожу, жир, мясо и внутренности, доходил до 200 пудов. Череп напоминал лошадиный; покрытый шерстью и мясом, он до некоторой степени, особенно губами, похож на голову буйвола. Во рту вместо зубов на каждой стороне две широкие, длинноватые, плоские шаткие кости, из которых одна прикреплена к нёбу, другая – к нижней челюсти…»[39] И что же это? – спросил я в полном недоумении.
– Здесь подшиты некоторые из путевых отчетов знаменитого биолога-исследователя, участника Великой северной экспедиции Георга Вильгельма Стеллера. В данном случае это – описание легендарной Стеллеровой коровы, открытой ученым во время своих странствий в дальневосточных водах.
– С ума сойти! И что же, они все так писали?!
– Да. Это считалось единственно правильной формой рабочих записей. Могу показать дневники того же Крашенинникова…
Анна раскрыла ближайший шкаф и выложила на стол другой массивный фолиант, также переплетенный в потертую кожу. Девушка быстро пролистала хрупкие на вид страницы и ткнула в одну пальчиком. Я послушно наклонился и прочитал:
– «…Все рыбы на Камчатке идут летом из моря в реки такими многочисленными рунами, что реки от того прибывают и, выступя из берегов, текут до самого вечера, пока перестанет рыба входить в их устья…»[40] М-да!.. В самом деле, малочитаемо.
– Вот! – у Анны в глазах блеснул озорной огонек. – А теперь загляните в тетрадь, что я вам дала.
Я повертел пакет в руках, хотел вскрыть, но передумал:
– Верю, Аня! «Памятные тетради» – это другое. Извините, но мне сейчас нужно успеть еще на одну важную встречу. А документы верну в целости и сохранности, не сомневайтесь!
– Верю, – эхом откликнулась девушка и вдруг стиснула кулачки на груди: – Найдите его, Дмитрий Алексеевич!
– Обещаю, Аня. – Я постарался ободряюще улыбнуться. – И, уверен, ваша помощь здесь совершенно не лишняя!
Важную встречу я, что называется, сам себе накаркал. Едва вышел из библиотеки, как взвыл мой мобильник. Номер не определился.
– Слушаю, Котов, – настороженно сказал я.
– Ты меня слушай, а не котов! – хохотнул в трубке Олег. – Куда пропал?
– Я, между прочим, работаю как вол!
– А не желает ли господин вол слегка подкрепиться?
– Желает! Особенно господин вол обожает доморощенных юмористов под соусом бешамель!
– Ага, ну что ж, тогда «на том же месте, в тот же час»?
– И без опозданий! – рявкнул я.
Ракитин позвонил, в общем-то, как нельзя вовремя. Я и сам подумывал, куда бы зайти подкрепиться, ибо Машин утренний омлет давно распался на аминокислоты и углеводы. «Тем же местом» на нашем с Олегом личном языке именовалось любимая «Таежная падь». Туда я и направился. До «того же часа» – то есть полудня – оставалось десять минут.
Ракитин как всегда был точен и неумолим.
– Ты опоздал на три минуты!
– Что я тебе, стайер? – огрызнулся я, усаживаясь напротив него за столик возле огромного, во всю стену окна, полуприкрытого легкими жалюзи ввиду завладевшей городом жары. – По такой погоде вообще надо ползком передвигаться.
– По такой погоде надо на пляже валяться да девушек в бикини разглядывать, – ухмыльнулся Олег, озирая мою потную физиономию. – Потерю воды будешь восполнять?
– Еще бы!
Ракитин щелкнул пальцами, и перед нами почти из воздуха материализовались две большие кружки с пенными шапками. От проворного официанта остался лишь легкий ветерок.
– Вот это сервис! – крякнул Олег, поднимая свою кружку.
– И да разойдется влага по периферии телесной, ибо видит бог: мы не пьем, а лечимся! – торжественно произнес я. – Аминь!
– Хорошо сказал! – восхищенно помотал головой Ракитин. – Аминь!..
Утолив жажду, мы не спеша приступили к салату. Наблюдательный Олег покосился на толстый пакет, который я положил на край стола.
– Ставлю полсоверена, Холмс, что вы раскопали нечто интересное!
– Вам не откажешь в проницательности, инспектор, – подмигнул я. – В этом пакете, я уверен, находится доказательство невиновности Антона Урманова, а также сведения, которые позволят нам обнаружить истинного преступника!
– И что же там? – ткнул пальцем в пакет Ракитин.
– «Памятные тетради» русского ученого Крашенинникова.
– ?!
– Вот и я также сначала отреагировал. Но дело в том, что именно эти тетради накануне своего исчезновения Урманов заказал в библиотеке.
– Не вижу связи с преступлением, – скептически нахмурился Олег.
– Ну, все элементарно, инспектор! Урманов занимается научными изысканиями по истории Сибири, заказывает материалы по Великой сибирской экспедиции, а спустя два дня происходит ограбление, похищены древние сибирские раритеты и Урманов тоже исчезает…
– По-моему, это как раз указывает на причастность Урманова к ограблению, – невозмутимо перебил Ракитин.
– Да что же вы там все твердолобые такие! – взорвался я. – Ну почему не посмотреть с другой стороны? Урманов узнает из материалов экспедиции об истинной ценности этих раритетов и решает помешать злодеянию…
– А откуда он вообще узнал о готовящемся преступлении?
– Вот об этом я и собирался тебе рассказать…
Я торопливо передал Олегу содержание
