могла прикончить их, потому что единственная не подверглась дару Кесседи.
– Накинь, – сказала Валкери и кинула по пояс обнаженной девушке куртку лучницы.
– С…Спасибо, – ответила она дрогнувшим голосом и трясущимися руками надела куртку.
– Итак, я полагаю, что вы сами не очень-то и в курсе, что только что произошло, верно? – начала Дженнет.
Гвардейцы промолчали.
– Ладно, пойдет за согласие. В общем, предлагаю заключить сделку. Условия таковы: Во-первых, вы перестаете преследовать меня, Чарли Стейна или кто-там был вашим заданием. Во-вторых, вы делитесь всей известной вам информацией о том, что происходит сейчас в Легионе и что задумал ваш босс.
– А с твоей стороны что? – недоверчиво спросил Дезмонд.
– Я сохраню вам жизни, – невозмутимо ответила Дженнет Валкери.
Скайл переглянулись.
– По рукам, – произнесла девушка.
Рыжий недовольно фыркнул, но возражать не стал.
– Вот и отлично, – сказала Дженнет, и клинок в её руках растаял, обратившись в изящный рисунок на запястье.
В этот момент, покачиваясь и поддерживая друг друга, к ним подплыли Чарли и Элейн.
– Мировая, значит? – произнес Скаут.
– В целом да, но тебя я все равно когда-нибудь испепелю, – пробурчал огненный Скайл.
– Эта слабость – последствие воздействия дара Кесседи? – спросила Дженнет, смотря куда-то в сторону.
– Да… – ответила Кейт.
– А ты крепче, чем выглядишь, черт бы тебя побрал… – все еще недовольный, пробубнил рыжий в сторону Валкери.
– В качестве трубки мира предлагаю хлеба, – борясь с одышкой, сказал Чарли, извлекая помятую хлебную лепешку из опаленного рюкзака.
Временное перемирие было необходимо всем. Поэтому ничего другого ни у гвардейцев, ни у Элейн и Дженнет не оставалось, как согласиться. Отдав лепешку на растерзание, сам Чарли достал из опаленного рюкзака скромную фляжку с водой и, сделав несколько глотков, стал смывать с лица запекшуюся кровь.
* * *
– Так, – занялась аналитикой экс-Командующая, – этот Кесседи сказал, что чистка из-за шпиона в отряде. Есть идеи? И кому этот шпион может доносить сведения? – спросила Дженнет.
– Может этот чокнутый просто слетел с катушек и все? – встрял Чарли, несмотря на то, что вопрос был адресован не ему.
Дженнет недовольно зыркнула на него.
– Ну…нет – протянул Дезмонд, – Этот урод, хоть и был больным на всю голову, всегда четко следовал приказу. Если он стал нас убивать – значит такое было распоряжение. Про шпионаж сказать ничего не могу… Даже в голову ничего прийти не может.
Кейт, закутавшись в куртку Элейн, отрешенно смотрела на играющие в недавно разожжённом костре язычки пламени. Огонь крошечными точечками отражался в её темных глазах.
– Эй… – Элейн медленно протянула к ней руку, чтобы коснуться плеча.
Девушка боязливо отстранилась. По её щекам вновь потекли слезы.
Дезмонд, не отрываясь от беседы с экс-Командующей, бросил на лучницу подозрительный взгляд.
– Я просто хотела помочь, – прошептала Элейн, словно оправдываясь перед огненным гвардейцем и сжавшейся в комок девушкой.
Так, ладно. Дайте минуту, – сказала Валкери и отвернулась от костра.
Дженнет закрыла глаза и медленно втянула воздух. Проказник-ветер пощекотал холодом её спину и стал играться с её алыми волосами. Последний кусочек головоломки с щелчком встал на своё место.
– Все просто, – произнесла Валкери, заглушив все разговоры, – Кесседи получил приказ на чистку, потому что Кинертон задумал что-то очень серьезное, и для этого ему нужна была особая боевая группа. Наверняка, остались только избранные, которые будут ему преданы до смерти. Которые убьют своих товарищей и себя, если он того пожелает. А шпионаж…
Дженнет нахмурилась.
– Думаю, Кинертон хочет что-то сделать с Легионом. Возможно уничтожить.
Теперь шепот ветра слышали все.
Гвардейцы и Чарли с Элейн застыли в удивлении.
– Что? – прервал ветряную серенаду Чарли.
– Кинертон полагал, что в гвардии могут быть мои шпионы, Стейн, – ответила экс-Командующая, – шпионы Легиона. Он хотел стопроцентно обрубить такой информационный канал, если бы он и правда существовал.
– Но зачем уничтожать Легион? Это же… Это же просто глупо! Легион – это сила градоначальника, это, в конце концов, прибежище всех Одаренных! – едва Чарли договорил последнее слово, он осекся и замолчал.
Понимание ужасной и грязной правды само-собой пришло к нему, после того, что он сказал.
– Всех Одаренных… – ошеломленно повторил он.
– Вот именно, – кивнула Дженнет, – Как легко заработать себе престиж и уважение среди граждан и объединить наконец-таки ВСЕ города-гиганты под своим руководством?
– Сплотить перед общим врагом… Нелюдем и уродом… – ответил Дезмонд, хмуро глядя на костер.
– Ужас… – прошептала Элейн.
– Это… это просто бесчеловечно, – пробормотал Скаут.
Лучница вдруг вскочила, прислушиваясь к чему-то.
– Тихо! – шикнула Элейн, – Слышите?
Все замолчали, настороженно прислушиваясь. Дженнет и Чарли сиюминутно извлекли глифы. Неподалеку стали слышны подозрительные звуки. Кто-то приближался, не шибко скрывая свое присутствие.
Одаренные все еще были ослаблены после мышечной заморозки от Кесседи, зато в алом взгляде Дженнет сверкала готовность.
Из-за развалин выскочил низенький толстячок, который, задыхаясь от бега, что-то обессилено лепетал, устало мотая головой. Заметив сидящих, он, слегка взбодрившись, направился к ним.
– Это еще кто… – Валкери опустила меч.
Остальные последовали её примеру. Приближающийся человек не внушал никакой угрозы.
– Я знаю его, – произнесла Элейн, и сделав над собой усилие, отправилась навстречу толстячку.
Увидев лучницу, мужичок воспрянул духом и побежал быстрее.
– Госпожа Кайлас, госпожа Кайлас! – закричал он.
Гвардейцы удивленно переглянулись. Видимо, им тоже была знакома эта фамилия.
– Руфус! Что ты здесь делаешь? – спросила его лучница.
Дженнет вопросительно посмотрела на Чарли.
– Староста Седэна, – сказал Скаут.
– Там! Там! – заикаясь, затараторил староста.
– Успокойся Руфус, что случилось?
– На Седэн напали, и кажется… – староста обеспокоенно обвел взглядом остальных присутствующих.
Элейн кивнула, показывая, что он может говорить.
– Кажется Амун-Ра освободился!
* * *
Ганс обреченно цеплялся мутным взглядом за силуэт обезумевшего Ра, яростно рычавшего посреди внушительного кратера, оставшегося после первого взрыва. Амун-Ра заряжался силой, высасывая жизнь из окружающей среды. Он горел так ярко, что солнце на его фоне казалось темным пятнышком. Ра, казалось, вот-вот заполонит собой весь город, проглотив его как кусочек тыквы и выплюнув лишь пару головешек и кучку пепла.
«Хорошо, что хоть жителей эвакуировали в убежище, как только началась потасовка. Молодец, Руфус. Ты справился. А я нет. Я облажался» – подумал оборотень.
Сам он понимал, что уже не жилец, и спасти его может только чудо. Но, несмотря на то, в каком волшебном мире Ганс жил, в чудеса он не верил. Наверное, правильно.
Пугающий жужжащий звук нарастал с каждой секундой, постепенно перерождаясь в свист, нещадно бивший по барабанным перепонкам оборотня.
Земля содрогнулась.
* * *
– Элейн, стой! – крикнул Чарли, бросившись вдогонку за лучницей.
– Я должна остановить его, Чарли, – не поворачиваясь, ответила Элейн, идя быстрым шагом в
