стеклянным колпаком стояло странное растение. Именно оно освещало все помещение. Цветок, напоминающий помесь розы с укропом, ярко горел молодыми бутонами.
— Ого! Игнитум! Редкая штука. И очень дорогая. Я даже боюсь предположить, что пришлось сделать тому, кто притащил это сюда. Такое хрен достанешь!
Игнитум? Мда удивительное растение. Никогда таких не видел.
— Растение? Я разве сказал, что это растение? Это… Хотя нет, не буду говорить. А то тебе тошно станет, и жрать не сможешь.
Решив, что аргумент здравый, я не стал больше расспрашивать об игнитуме.
Мы прошли немного вперед, углубились в каменистую полость. Здесь тоже был переход в другую часть комнаты.
Большой дверной проем, по размерам больше подходил игмариту, чем человеку. Я напрягся. Варя тоже. Я видел, как она достала хлыст, намотала на предплечье, взяла кинжальную часть обратным хватом.
Проем закрывала нормальная деревянная дверь. Плотная, крепкая и добротно сбитая, она, тем не менее, была приоткрыта.
— Ты слышишь? — Варвара замерла. Чьи-то стоны.
— Да, серьезно сказал я, — кажется, там кого-то пытают.
Из-за стены раздавались жалобные мужские стоны и вздохи.
Вергилий, ты не чувствуешь демонов поблизости? Бичи демонов должны это уметь, разве нет?
— Быстро ты хочешь. Я еще недостаточно сросся с твоей нервной системой, чтобы так делать.
— Я думаю, — Варвара сдвинула маску на лоб, закусила губу, — дело тут не в пытках.
— Сейчас проверим, — я серьезно взглянул на нее, — встань за мной. Будем штурмовать.
Она кивнула, надела маску, притаилась за моей спиной.
— Насчет три. Раз, два, три…
Я пнул дверь ногой, ворвался внутрь, держа наготове клинок. Варвара, выпустила рабочую часть на небольшую длину, зажужжала ей, вращая. Хлыст осветил полутемное помещение бордовым светом.
Почти сразу, я опустил оружие. Комната оказалась спальней. На большой кровати сидела на ком-то верхом обнаженная игмаритка. Ее мощные мускулы были напряжены, красная кожа покрыта испариной. Она сразу соскочила с кровати, приняв угрожающую позу, повернулась к нам, оскалилась.
— Агата?
— Агата! — крикнул обнаженный мужчина, приняв сидячее положение.
Худенький мужик средних лет, с черными с отчетливой проседью волосами, пышными усами и синей щетиной на лице, весьма забавно смотрелся на фоне крупной игмаритки с рельефными мышцами, тонкой талией и объемными женскими прелестями. Изящные, загнутые вперед, рога унизаны браслетами, копыта украшены золотыми пластинами. На хвосте и в маленьких рудиментарных крылышках — кольца.
— Это свежеватель душ! — она яростно скривила красивое даже по человеческим меркам красноглазое лицо, — они нашли нас, Калистрат! Уходи, любовь моя, я их задержу!
— Вот откуда мне известны эти завитки на копытах! Это ж Агата! Боги, как давно это было! Я совсем ее забыл. Будто это было в другой жизни! Стоп. Так и есть, ха-ха! Что ж, я рад за нее…
— Калистрат?! — в унисон воскликнули мы.
— Грач? Это вы? — добавил я.
— Это я во всем виноват! — вскрикнул Грач, явно не слушая нас, и подскочил с постели, — я предатель человечества! Прошу, накажите меня! — он закрыл тщедушным телом могучую игмаритку.
— Умрем вместе, — Агата выпустила когти, — любимый!
— Стойте-стойте, — выпрямился я, — Варь, убери, блин, хлыст. Ты мне щас глаз этим выбьешь!
— Это демон! — крикнула Варвара.
— То есть, из происходящего тебя только это смущает?
— А он, — она кивнула на мужика, — предатель!
— Так, — я холодно взглянул на нее, — сначала разберемся в ситуации. Не будем рубить сплеча. Сними маску, Варвара, ты их пугаешь.
Ситуация была презабавная. Я бы сказал из ряда вон. Раз уже игмаритка связалась с человеком, на то, должно быть, были веские причины. Не узнать их мое любопытство мне просто не позволит. К тому же, было что-то привлекательное в их странном союзе.
— Что?
— Маску, — я снял свою, взглянул на Грача и игмаритку, — сними. Сначала поговорим, а помахать кулаками успеем всегда.
— Можно я возьму что-то прикрыться? — низким женским голосом спросила Агата.
— Жаль прекращать такое зрелище, — ухмыльнулся я, а Варя и Грач бросили в мою сторону неприязненные взгляды — но можно. Только не дури. Видишь, мы опустили оружие.
Агата взяла с кровати набедренную повязку и что-то вроде топа. Надела. Грач торопливо натянул форменные брюки и рубаху.
— Так вы не охотитесь за мной? — жалобно посмотрел он.
— Мы здесь, чтобы понять, почему не работает система оповещения о демонах.
— Демонах, — обнажив клыки, пренебрежительно выпалила Агата, — не говори этого мерзкого слова в моем присутствии, человек.
— Прошу прощения, — улыбнулся я, — больше не скажу. Так что тут происходит? — Я строго посмотрел на Варвару. Через пару мгновений она тоже сняла свою маску.
— Прошу вас, пройдемте за стол, — Грач указал в большую комнату, — я все объясню. Может, вы голодны?
— Не отказались бы, — улыбнулся я. Варвара промолчала. Она насупилась и злобно поглядывала на игмаритку. Та, в ответ бросала на девушку не менее злобные взгляды.
— Вот, — Агата поставила на стол медный поднос с кусками жареного мяса, — только утром приготовила.
— О! Жареная жопа хускара! Ну-ка давай, немедленно уплетай за обе щеки, Квинт! Я жажду испытать этот божественный вкус вновь!
Притормози, Вергилий. Я почувствовал слюну во рту. Мясо выглядело вполне аппетитно, несмотря на то, что это была чья-то жопа.
— А что это? — недоверчиво спросила Варвара.
— Жарен…
— Жареное мясо. Говядина, — перебил я Агату.
Игмаритка с Грачом переглянулись.
— Ты откуда знаешь? — Варвара изломала бровь.
— Я по-твоему жареную говядину не узнаю? — я понадеялся на то, что аристократы едят только вырезку да медальоны, и совершенно не понимают, как выглядит все остальное.
— Пусть сначала они попробуют, — кивнула Варвара на демонессу с Грачом.
— Ну ты издеваешься, Белобрысая? Скажи ей, Квинт! Я щас сдохну от голода!
Да подожди ты, Вергилий.
— Женщина не верит нам. Ничего, — Агата протянула крупную руку, взяла кусок, — нам больше достанется. — Игмаритка жадно вгрызлась в мясо.
— Ну, Агата, — засмущался Грач, — у нас же гости. Где твои манеры?
В ответ Агата по-бычьи выпустила ноздрями воздух.
— Видишь, — я взглянул на Варвару, взял кусок с подноса, — все хорошо, — откусил.
Мясо оказалось нежным, сочным и правда очень вкусным.
— О боги! Наконец-то! Как же это вкусно!
Повременив пару мгновений, Варвара тоже взяла кусочек поменьше. Принялась воспитанно обгладывать.
Некоторое время мы сидели в молчании. Агата с Варей стали смотреть друг на друга напряженнее. Казалось, еще мгновение, и они бросятся в драку.
— Ну что, — начал я, надеясь, что обстановка разрядится, — объясните, что здесь происходит?
— Ничего такого, — холодно сказала Варвара, — просто предательство.
— Это правда, — неожиданно кивнул Грач, — предательство. Меня предала Империя! Отвернулась от меня и засунула на эту поганую заставу! Одного! Хотя на других сидят по двое-трое. И меняются каждый месяц! А я тут уже полгода! И
