сторону.
– Сколько успел прочесть?
– Почти все, – еле шевеля губами, ответил Юрген.
– К лутрисам не прикасался?
Юрген устало качнул головой.
– Это ведь не все животные? – тихо спросил он. – В тех свитках, которые вы мне дали, не все звери, которые живут в пределах Кальки?
– Разумеется нет! – залился смехом Ральф. – Ты ведь только вчера был в библиотеке. Неужели не заметил, сколько там хранится свитков? Четверть из них описывает растения и животных. Половина посвящается контролю маны, а оставшиеся…ну оставшиеся – это сентиментальная ерунда. Люди всегда интересовались чужой жизнью, чужими воспоминаниями.
– Выходит, придется очень много читать, – задумался Юрген. – В ваших книгах, кстати, не указано, как ловить животных. Как мне тогда добыть ману финдов и…других существ, которые нужны для раствора?
– Ну и ну, Юрген. Только представь, сколько маны уйдет на создание свитка, если туда запихнуть еще и охоту. Я дал тебе основу для общего представления, какие твари обитают вокруг нас. Если ты хочешь добраться до пропасти, где обитают финды, тебе придется пройти звездную рощу, в которой водятся и нууверы, и дивайны, и дикие физнаи. Я уже не беру в расчет то, что ты собирался стать охотником.
– Нужно знать всех тварей, чтобы охотиться, так ведь? – задал риторический вопрос Юрген. – А сколько обычно уходит на подготовку? Месяца три?
– Месяца три? Ох, Создатель. Перед тем, как пройти испытание охотников, Глеб не вылазил из библиотеки шестнадцать лет. Отец заставлял его ночевать там, пока он не выучит наизусть описание всех видов огненных хорьков.
– Какой кошмар, – ужаснулся Юрген. – Но у меня нет столько времени.
– Времени у тебя предостаточно. Гораздо больше, чем у любого в этой комнате.
Ральф взглянул на свою руку, покрытую шерстью, и тяжело вздохнул.
– К сожалению, как бы мастерски ты не контролировал ману, рано или поздно она все равно даст сбой. Нужно иметь много терпения.
– Много терпения, – задумчиво повторил Юрген. – Шестнадцать лет…Но ведь Глебу уже двести два года. Удивительно, как долго вы живете. А можно ли жить вечно, если научиться контролировать ману в совершенстве?
– Нет, – сразу ответил Ральф. – Это невозможно. Бесконечная жизнь утрачивает свой смысл. Да и тем более, абсолютного контроля маны не существует. Моя шерсть тому прямое доказательство.
– Но…
– Мана существует как продолжение нас самих, – нетерпеливо продолжил Ральф. Наконец-то он мог с кем-то поделиться своими мыслями. – Внешний мир не дан нам изначально. Мы сами конструируем его в той или иной степени. Ниточки маны подвязаны с самого нашего рождения. Дернешь одну и заметить не успеешь, как оборвутся все. Поэтому нужно быть очень осторожным со своими мыслями. Подумаешь, что все плохо – так в действительности и будет.
«Что-то невразумительное, – подумал Юрген, – либо я слишком юн, чтобы понимать взрослых, либо старик уже начинает сходить с ума». Юрген заерзал на стуле. Нужно уговорить Ральфа заняться его обучением.
– Я хочу научиться контролировать ману за несколько месяцев! – выдал Юрген. – Я уже умею открывать двери, связываться с людьми, читать свитки. Пожалуйста, займитесь моим обучением!
Ральф устало потянулся.
– Разумеется, я займусь твоим обучением. Хотя за несколько месяцев ты научишься только сухую траву поджигать. И то, я уверен, ненароком спалишь чей-нибудь дом.
– В любом случае давайте попробуем, – настаивал Юрген. – Глеб помогает мне, чем может. Но его часто не бывает дома.
Ральф одобрительно кивнул.
– Хорошо. Чтобы не медлить, поступим следующим образом: три дня мы потратим на обучение и один день на добычу ингредиентов. Сегодня у нас понедельник? Превосходно. В четверг я займусь нууверами, а ты отправишься на Моховую улицу за лутрисами. Уж извини меня, Юрг, но я на эту улицу ни ногой. Уж лучше прыгну в звездную пропасть на съедение финдам, чем окажусь там. В прошлый раз меня чуть не убили проволочные растения, когда я пересекал мертвый лес.
– Признаться, я тоже не в восторге от Моховой улицы, – сказал Юрген. – Но раз там растут лутрисы…
– Вот и хорошо. Завтра начнем обучение.
– А как мы будем заниматься? – озадачился Юрген. – Панцирные плоды ведь не растут на Малеконской улице?
Ральф залился смехом.
– А зачем нам эти плоды? На них занимаются дети, Юрген. У меня совершенно другая методика. Кажется, ты собирался научиться контролировать ману за несколько месяцев? Думаю, это замечательное время ты надолго запомнишь.
Юрген помрачнел.
– Не переживай насчет обучения, – добавил Ральф. – Самое интересное начнется, когда ты отправишься за ингредиентами.
Похоже, что дело было серьезным. Не зря раствор запрещают готовить в деревне. А ингредиенты, которые необходимы для его приготовления, достать практически невозможно обычному человеку. Описание финдов ему совсем не понравилось, а о лутрисах он ничего не знал.
– Наверное, нужно взять у вас еще несколько свитков, – сказал Юрген. – Там, где есть описание растений.
– В библиотеке их гораздо больше, – ответил Ральф. – Но я отдам тебе все, что есть.
Он потянулась вперед, выдвинул из небольшой тумбочки ящик, достал стопку плотной бумаги, передал ее Юргену. Тот взял ее двумя руками, пытаясь удержаться на ногах.
– Ого! – удивился Юрген. – Надеюсь, я их хотя бы до дома донесу.
– Я тебе помогу, – Ральф вытащил из ящика вторую половину свитков. – Время уже вечернее, пора возвращаться.
Они покинули мастерскую с закатом солнца. Вернувшись домой, Юрген тут ж плюхнулся на кровать и погрузился в сон. Свитки отняли у него слишком много сил.
Глава XVI
– Итак, контроль маны. Некоторые недалекие умы считают, что связываться с живыми существами гораздо сложнее, чем с неживыми. Сегодня я постараюсь развеять этот миф. Теперь немного о моей методике. Большинство людей учатся контролировать ману неосознанно, руководствуясь инстинктами. Мы же подойдем к этому вопросу с научной точки зрения.
Ральф стоял напротив Юргена, держа в руке «силинский камень». Он купил его утром на рынке.
– Твоя задача расколоть его на четыре равные части, – Ральф положил камень на пол. – Справишься за десять минут?
– Десять минут? – переспросил Юрген. – Это шутка? Я разнес панцирный плод за несколько секунд!
– Это необычный камень, – предупредил Ральф. – Он очень-очень твердый.
Дождавшись, когда Ральф отойдет в сторону, Юрген хлестанул маной по камню. Тот не сдвинулся с места. Тогда Юрген напряг ману, сконцентрировал ее в один сильный удар. Воздух в комнате стал плотным. Ральф встал позади Юргена, чтобы его не задела ударная волна. Не в силах сдерживать ману, накопившуюся в пространстве, Юрген выстрелил ею в сторону камня. Шкафы упали, рабочий стол Ральфа перевернулся в воздухе, впечатавшись в стену. Но камень странным образом остался на месте.
– Хорошо. Я увидел достаточно, – сказал Ральф. – Ты неправильно используешь ману. Не понимаешь
