что с мощностью? Почему не можешь ее увеличить? — не унимался Мекелдоно.
— Тебе же сказали уже. Тут подключено много всего. Если уменьшить питание на «домик», то там умрут все… Но есть шанс попробовать в нашем… Я скоро буду и на месте все тебе покажу.
Однако вместо радости возвращения, Мекелдоно почему-то почувствовал нависшую опасность. Его ладони в перчатках скафандра вспотели, а по спине пробежала холодная дрожь. «Кажется ты, Мекело, вляпался очень серьезно. Если это не она, а тварь внутри экзо-костюма, то стены «Ковчега» не остановят. Она просто сквозь них пройдет… Думай, думай, что делать!». Крупные капли пота начали проступать на лбу, стекая по щекам к щетине.
— Бьон, ты меня слышишь? — неожиданно спросил он, глядя на холо-проектор.
Изображения там уже никакого не было, но капитан надеялся, что она ответит.
— Да. Я тут, но уже собираюсь обратно к тебе — с некоторой задержкой отозвалась та.
Мекелдоно задумался на секунду и спросил:
— Тебе дрона-разведчика вернули?
— Да. Он со мной. Не переживай — сразу же ответила та.
Мекелдоно облегченно выдохнул. Ему показалось, что все, на самом деле, хорошо, и он зря разнервничался. Тем временем инженерные двери станции разъехались и в сторону «Ковчега» устремилась маленькая фигурка-точка. «Астра» тут же вывела увеличенную картинку на холо-проектор. Это была Бьон или ее экзо-костюм.
— Кэп, открой шлюз, я уже почти на месте — произнесла она через нейро-линк, стремительно сокращая дистанцию.
Мекелдоно с волнением смотрел на приближающуюся фигурку, но не понимал зачем той открывать шлюз, если она может пройти через борт корабля. «Что там Бьон говорила про мужиков-то?». Капитан лихорадочно пытался вспомнить, что та рассказывала про свой доспех. Он еще не знал зачем ему это, но где-то глубоко внутри ощущал, что надо. «Она говорила, что костюм настроен под параметры и строение тела владельца… Ну, вот, Бьон, сейчас мы и узнаем наврала ты или нет». От этих мыслей ему стало еще более холодно и страшно.
— Астра, активируй «Каракуртов» и направь в шлюзовую ко мне — обратился он к ИИ через нейро-линк.
— Хорошо, капитан.
Мекелдоно испытывал некий животный страх, сам не понимая по чему. Он был уверен, что дроны охраны его защитят, но все равно боялся.
— Кэп, в чем опять дело? Открывай шлюз? Очень мало питания! Нужна срочно зарядка! — повысив голос произнесла Бьон в нейро-эфир.
— Слушай, а напомни, где мы с тобой познакомились? — неожиданно спросил Мекелдоно.
— Что за дурацкий вопрос! Мы с тобой живем в этом доме и путешествуем тоже в нем! — весело ответила та.
Этот слащавый и лживый ответ словно дубиной огрел по голове. Мекелдоно окончательно убедился, что там не Бьон. По сути ее и его разделяла теперь лишь стенка шлюзового отсека. «Каракурты» были на месте и ждали команды.
— О, да ты меня встречаешь, кэп! — сказала она в эфир.
— А ты что, видишь где я?
Его голос даже в уме предательски дрожал. Он прижал к себе пушку Гаусса, надеясь что тварь испугается и не станет на него нападать.
— Ну, конечно, вижу! Ты ж тоже меня видишь — отозвалась та.
Мекелдоно действительно видел ее через проекцию на стекло в своем скафандре.
— Открывай уже! Заждалась я! — звонко проголосила она.
«А, вот, это уж нет. Ныряй-ка в сверхплотность… Ну, Бьон, не соври хоть в этот раз. Прошу тебя».
— Давай через стену, как ты умеешь! … Я тебя жду тут!
Мекелдоно в какой-то момент преодолел панику и решил установить «Гаусс» прямо на платформе. «Если вынудит меня открыть шлюз — всажу из пушки в упор!»
— Ой, слушай! Давай я уже в другой раз прыгну! Устала совсем! Кушать хочется! … Открывай дверь! — произнесла Бьон уже немного более грубо, будто не своим голосом.
— Ты ж знаешь, что у меня барахлит система открывания центрального шлюза — слукавил Мекелдоно — Если не хочешь прыгать через стену, тогда жди пока починю.
С той стороны ответа не последовало. Силуэт космонавта повис за бортом в ожидании и совершенно не двигался. Мекелдоно с замиранием сердца следил за ней.
— Долго еще ждать, когда ты починишь дверь? — спросила его тварь.
— Долго. Очень долго. Поэтому ты и ныряла в сверхплотность, чтоб выйти наружу сквозь стену, помнишь? — снова до-придумал он того, чего не было.
Ответа не последовало, зато фигурка резко уменьшилась и исчезла с радаров. Сердце Мекелдоно сжалось от страха и бешено заколотилось. «О, нет! Таки прыгнула! Ну, и где же ты теперь, тварь!?». Спустя несколько секунд нервного ожидания, длившегося словно целый час, тварь в костюме Бьон появилась прямо в шлюзовой перед ним, сбив пушку Гаусса ногой в сторону. Мекелдоно вскрикнул и резко подался назад. Гравитации в шлюзовой не было. Его магнитные ботинки как бы сами по себе понесли все тело в скафандре в сторону. «Каракурты» изготовились к атаке и ждали только команды. Однако первый испуг сменился осознанием того, что нечто в экзо-костюме Бьон вело себя очень странно и, похоже, более не представляло опасности. Оно, размахивая в беспорядке руками и ногами, словно тонуло и захлёбывалось.
В какой-то момент отщёлкнулся шлем, и обе руки в перчатках тут же откинули его в сторону, словно он мешал дышать полной грудью. Из того места где должна была быть голова Бьон, расширялось и расползалось нечто пористое, подобное желтовато-серой пене, на поверхности которой было некое тощее лицо. Мекелдоно услышал дикий вопль прямо у себя в голове. Он обхватил руками свой шлем от боли и скомандовал:
— Астра, свет по максимуму!
Шлюзовая наполнилась ярким даже немного резким светом. Сотни светильников одновременно вспыхнули, превратив сумеречную шлюзовую в яркую будто операционную палату. Мекелдоно более не слышал ничего. Используя светофильтр он перевернулся в сторону псевдо-Бьон и обомлел. Пена и жидкость, изливаемые через открытый шлем, прямо у него на глазах превращались в мелкую пыль и облаком разлетались по всей шлюзовой. В какой-то момент экзо-костюм начал отстегиваться изнутри. Такая же пористая пенная жидкость вылилась из рук, ног, груди. И также быстро вся эта жижа как бы засыхала и распадалась на мелкий порошок. В эту минуту Мекелдоно испытал невероятную радость, осознав, что он победил эту тварь. Он принялся тут же хватать плавающие по всюду части экзо-костюма, вытряхивать с них пыль. «Ну, Бьон, век тебя не забуду! Хоть тут ты меня не обманула! … Всё! Я решил! Отомщу за тебя!». Небывалый прилив чувств охватил его. Убрав доспехи, он активировал нейро-линк и прокричал:
— Астра, я хочу кое-что послать «Уху»! — взволнованно прокричал
