Светоч, видимо, закончил осмысливать рассказ Наставника и обратился к нему:
— Если Вы не слишком устали, Мастер Аркадиан, я бы хотел услышать вторую часть Вашего повествования. О том, как Вы оказались в Милангме, какие способности обнаружили у Лайоны. И какие события заставили Вас думать, что на планете происходит что-то неправильное.
— Благодарю за заботу, Светлейший. Я в состоянии продолжить рассказ.
— Тогда мы Вас слушаем.
Лайона выпрямилась, не отнимая руку у Картаделя и тоже кивнула: слушаю.
— Так вот. Космическая служба Левконии отправила меня на планету, снабдив документами на имя погибшего техника. Высадили меня не в Милангме, а в соседней стране — Оппортунии. Несколько месяцев я провел там. Чтобы выжить в этой стране, нужно обязательно присоединиться к какой-нибудь из политических партий, стать проводником ее идей. Иначе не получишь ни работы, ни социального пособия, ни крыши над головой. Мне пришлось срочно изучать идеологию и предвыборные программы каждой из партий: я надеялся, что среди них найдется та, которая покажется мне более-менее приемлемой. Не нашлось. Но зато в стране случился очередной переворот, а какая-то из анархистских газетенок напечатала статью о том, что Милангма принимает беженцев из Оппортунии, не желающих поддерживать ни новое правительство, ни одну из существующих там партий. Вот так, в качестве беженца, я и перебрался в столицу соседнего государства — Кетреценд, где центр адаптации мигрантов выделил мне социальное жилье и пособие. Моя псевдопрофессия — техник по обслуживанию анабиозных капсул — была никому не интересна, да и возраст оказался пенсионный. А еще через несколько месяцев мы познакомились с Лайоной. — Старик ласково улыбнулся сидящей напротив девушке. — И у меня началась новая жизнь, в которой появился новый смысл и новый близкий мне человек.
Лайона не выдержала, встала с дивана, подошла к Аркадиану, встала на колени у его кресла, взяла его руки и срывающимся голосом произнесла:
— Я люблю Вас, Наставник!
— Я тоже люблю тебя, Лайона. — Он пожал ее руки. Ласково провел сухой ладонью по волосам, заправив за ухо выбившуюся из прически прядку. — Если бы у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она была такой, как ты.
— Я и есть Ваша дочь… духовная, — почти умоляюще произнесла девушка.
— Да. Это правда. В своем сердце я принял тебя как дочь. Иди присядь, Лайона. Нужно все же закончить этот разговор.
Лайона поднялась с колен, вернулась на диван, вытерла повлажневшие глаза. Валлиан снова взял ее руку, поцеловал ее пальцы. Потом поднял глаза на Аркадиана:
— Я весь внимание.
— И я. — Подтвердила Лайона.
— Хорошо. История моего знакомства с Лайоной Вам, Светлейший, уже известна. Подумав о том, чтобы взять ее в ученицы, я решил взглянуть на ее ауру. И обнаружил в ней Знак Экзорциста.
— Что?! — в один голос вскричали Лайона и Валлиан.
Валлиан, конечно, понимал, что это значит, и видимо, скорее был удивлен самим фактом находки. А вот Лайона даже не могла себе представить, о чем идет речь.
— Знак Экзорциста. И энергетический потенциал, который можно развить до первой ступени Посвящения. Собственно, девочка уже и сама невольно начала обучение, необходимое для Экзорцистов, когда занялась психотерапией. Это, конечно, не одно и то же, но можно считать, что первый этап подготовки она прошла.
— Мастер Аркадиан, вы не могли ошибиться? — с надеждой спросил Светоч.
— Не мог, Светлейший. Сейчас сами увидите. Лайона, девочка, подойди ко мне.
Лайона, словно загипнотизированная, медленно поднялась с диванчика. Медленно подошла к Наставнику. Встала рядом, безвольно опустив руки. Наставник что-то прошептал ей в макушку, проделал несколько пассов руками.
— Смотрите, Светлейший. Я снял маскировку с ауры.
Валлиан поднял взгляд. Лайона увидела, как побледнело его лицо, как сжались губы и напряглись вцепившиеся в край дивана пальцы.
— Знак!.. — произнес он таким замогильным голосом, что по коже Лайоны побежали зябкие мурашки. — Знак Экзорциста… — повторил он.
Наставник снова прошептал что-то девушке в макушку, сделал несколько сложных движений пальцами и кистями рук. Потом положил ладонь ей на плечо и слегка подтолкнул:
— Иди присядь, дочка.
Лайона даже не обратила внимания, что старик впервые назвал ее так, потому что была потрясена странной реакцией Валлиана, весьма похожей на отчаяние.
— Все так плохо? — поинтересовалась у него, присев рядом.
— Нет. Нет. Не волнуйся. С тобой все в порядке, — успокоил ее Картадель.
Вот только с ним самим что-то было не в порядке, но говорить на эту тему он явно был не готов.
— Наставник! Мастер Аркадиан! Объясните мне, пожалуйста, что это за Знак Экзорциста? Что он означает?
— Хорошо. Слушай. Ты, вероятно, наслышана, что в энергоинформационном поле, которое пронизывает все сущее, и которое принято называть «магическим», встречаются темные сущности. Некоторые из них устроены совсем просто и не наделены даже тенью разума. Некоторые обладают зачатками разума. А некоторые — те, которых принято называть демонами — имеют довольно развитое мышление. Все эти твари так или иначе питаются человеческой энергией. А Экзорцисты — это люди, обладающие особой способностью. Способностью распознавать и уничтожать этих тварей. Разумеется, после должного обучения.
— Но я не замечала за собой таких способностей!
— Замечала или нет, но несколько низших тварей ты даже уничтожила, хотя и не поняла этого.
— Ии… что теперь?
— Теперь в ближайшем будущем тебе предстоит пройти полноценное обучение на планете Монастырь, в Школе Экзорцистов.
— Школа Экзорцистов? А это обязательно?
— Это в твоих интересах, дочка. Иначе ты будешь беззащитна перед теми из тварей, которые обладают неким подобием разума. А они начнут на тебя охоту, как только узнают о твоем существовании. Это просто чудо, что они не вышли на тебя раньше, чем мы с тобой встретились. Видимо, дело в том, что ты пока не инициирована.
Выслушав наставника, Лайона откинулась на спинку дивана, запрокинула голову и стала смотреть в потолок, ощущая, что не в состоянии думать. Не в состоянии испытывать какие-либо эмоции. Не в состоянии осмыслить тот объем информации, который свалился на нее в этот вечер.
«Что, ж, — хмыкнула она вдруг про себя иронично. — Ты ждала, Лайона, что твоя жизнь как-то изменится после поездки на Остров Посвящения? Вот она и изменилась».
Наставник, видя, что Лайоне нужно время, чтобы «переварить» новости, перевел взгляд на Валлиана, впавшего в глубокую задумчивость.
— Светлейший! — Валлиан не услышал. — Картадель Валлиан!
— А… да… Простите, Мастер Аркадиан. Я, кажется, слишком ушел в свои мысли и забыл о своих обязанностях хозяина. Благодарю Вас за рассказ. Думаю, нам всем пора отдохнуть. Где бы вы предпочли остановиться? В моем коттедже есть свободные спальни. Кроме того, не заняты два коттеджа и множество номеров в гостиничном корпусе.
