Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Нашли?
Девушка облизала губы и поискала глазами графин: не помешало бы выпить еще воды.
– Неважно. – Гийом не стал посвящать ее в тайны расследования. – Теперь остальные вопросы. С Ларри все в порядке, он вернется к утру, когда закончит изображать меня в заведении мадам Оноре. Ануш тоже останется здесь. Ей некуда податься, и я не хочу, чтобы она кончила под мостом.
– Я не стану жить под одной крышей с вампиром! – воспротивилась Шарлотта. – Хотите, увольняйте, месье.
При мысли о непонятном белобрысом существе, которое без труда проникает в комнаты, засосало под ложечкой. Может, Ануш ее не убьет, но делиться с ней кровью девушка тоже не собиралась.
– Повторяю, – с легким раздражением повысил голос Гийом, – вампиры безвредны. Их интересуют крысы, птицы и прочие существа, в некотором смысле они даже полезны.
– Между кошкой и человеком нет разницы, – стояла на своем экономка. – Кровь остается кровью, а убийца – убийцей.
– Идемте!
Господин Бош порывисто поднялся и потянул за собой Шарлотту. Она пробовала сопротивляться, но быстро осознала бесполезность этого занятия. Цепкие пальцы сомкнулись на запястье, девушка заведомо проигрывала в силе оборотню. Шарлотта полагала, они снова выйдут на улицу, но Гийом привел ее в библиотеку. Усадив экономку, он направился к полкам и зашелестел страницами.
– Вот, изучите!
На колени девушки плюхнулся увесистый том, раскрытый в самом начале. Шарлотта сдавленно охнула: больно.
– Изучите факты и не повторяйте чуши за священником.
Шарлотта разрешения взять книгу в комнату и почитать там. Гийом позволил.
– Однако пора вернуть Ануш, – заметил он и подошел к окну. – Как бы ее не заметили! К слову, вы познакомились с ней до найма и не испугались, хотя обстоятельства располагали.
– Когда? – изумилась девушка.
Она бы запомнила, служанка обладала слишком приметной внешностью.
– В моем кабинете. – Стукнула рама, в библиотеку ворвалась ночная прохлада. – Ануш спряталась, но вы все равно ощутили ее присутствие.
Шарлотта напрягла память. Когда же? Ах да, в то утро, исчезнувшая женщина из кабинета. Теперь понятно, куда она делась. Вампирше не требовалась дверь, чтобы уйти.
– Ануш! – негромко позвал Гийом, высунувшись из окна.
Девушка сжала кулаки, чтобы не закричать, когда через пару минут в библиотеку запрыгнула обнаженная альбиноска. Воображение перепачкало ее в крови, однако Ануш измазалась в саже.
– Прикройся и умойся. – Господин Бош снял пиджак и бросил вампирше. – И впредь будь осторожнее. Если тебя увидит еще кто-нибудь, уволю. Поняла?
– Да, месье, – сжавшись, сразу став двое ниже, пролепетала служанка и быстро застегнула пуговицы. – Я не доставлю проблем.
Алые глаза отыскали затаившую дыхание Шарлотту.
– Спокойной ночи, мадемуазель, – чопорно, словно обычный человек, попрощалась Ануш и юркнула за дверь.
Глава 8
Несмотря на заверения хозяина в безобидности горничной-альбиноса, Шарлотта по-прежнему опасалась ее и запретила прислуживать за столом. Ануш не обиделась, служанку устраивала уборка и прочая грязная работа. Марта, наоборот, порадовалась повышению и с особым рвением подавала тарелки. Однако экономка этим не ограничилась и поставила на дверь в личную комнату замок. Господин Бош, узнав, об этом, лишь скептически хмыкнул. Он понимал, пожелай вампирша причинить зло, ее бы не остановил засов.
С Гийомом Шарлотта отныне виделась редко. Он много работал и частенько приезжал домой под утро. Когда пришел срок, хозяин снова уехал, якобы по служебной надобности. Тем удивительнее было получить от него письмо с просьбой наведаться в Мадален. «Я встречу вас на станции, – сообщал господин Бош. – Бояться нечего». Сторонний человек решил бы, Гийома тревожили преступники, с которыми девушка могла столкнуться в темноте, но она сразу поняла: речь о нем самом.
Шарлотта сама не знала, зачем согласилась. Она пришла в себя уже в буфете зала ожидания, когда нечаянно пролила на себя кофе. Ну вот, теперь останется пятно. Девушка досадливо отставила чашку и потянулась за салфеткой, когда на столик упала тень. Подняв голову, Шарлотта увидела ту самую женщину, которая следила за ней месяц назад. Не спрашивая разрешения, незнакомка присела рядом и вытащила кошелек. Девушка полагала, она сделает заказ, но женщина отмахнулась от официанта и пододвинула кошелек к Шарлотте.
– Здесь десять тысяч, – вместо приветствия сообщила она.
Девушке представляла голос незнакомки высоким и неприятным, на деле он ничем не отличался от сотен других.
– Вы меня с кем-то спутали, извините.
Шарлотта попыталась встать, но затянутая в черную перчатку рука решительно преградила ей путь. Взгляд девушки заметался в поисках полицейского. Следовало позвать его с самого начала, а она тянула время.
– Не надо кричать, мы просто поговорим.
– Нам не о чем разговаривать, – излишне резко возразила Шарлотта.
От ее порывистого движения качнулся стол, и часть содержимого чашки вытекло на белую скатерть.
– Напрасно вы так считаете! – немного манерно рассмеялась женщина. – Тем хватает. Например, Гийом Бош. Полагаю, он вам хорошо знаком.
Шарлотту словно окатили холодной водой. Она тяжело опустилась обратно на стул и позволила официанту заменить скатерть.
До отхода поезда оставалось полчаса. Целых полчаса.
Выходит, Гийом… Ну да, следовало ожидать. Шарлотта слишком малозначимая особа, чтобы выслеживать ее и устраивать похищение. Тогда деньги – плата за некую услугу. Слишком грязную и слишком опасную, раз некто собирался надолго обеспечить девушке безбедную жизнь.
– Надеюсь, вы ничего не имеете против облигаций? В банковских билетах вышло бы слишком много, целый саквояж.
– Вы ошиблись, – хрипло пробормотала Шарлотта. – Всего доброго!
Она предприняла вторую попытку уйти. Вслед полетел насмешливый голос незнакомки:
– Неужели вы даже не спросите, какую пустяшную услугу можете нам оказать?
Девушка замерла и медленно обернулась. Глаза ее пылали праведным гневом.
– Я хочу спросить совсем другое: кто вы? И добавить, что не продаю совесть и душу.
– Зря! – наигранно или всерьез пожалела женщина и убрала кошелек в меховую муфту. – Душу и вовсе часто отдают за бесценок, ходовой товар.
– Кто вы? – шагнув к незнакомке, повторила вопрос Шарлотта.
– Никто. Прощайте, глупышка!
Отодвинув экономку со своего пути, женщина направилась к выходу. Девушка попыталась догнать пособницу преступников, но помешала толпа. Незнакомка буквально затерялась среди людей, словно ее унесли вдаль паровозные клубы пара. Шарлотте ничего не оставалось, как, досадуя на свою нерасторопность, вернуться за столик и допить остывший кофе. Она глотала, не чувствуя вкуса, и напряженно ждала, нет, уже не женщины, сделавшей столь странное предложение, а последствий своего отказа. Шарлотта слишком хорошо понимала, они последуют.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
