— В Траарне у королевы нет строгих обязанностей, — улыбнулся Райан. — Кроме деторождения.
— Какая прелесть. А если я с деторождением закончила? В коробку, плесенью покрываться?
— Зачем поклываться плесенью? — тут же отреагировала Лей. — А в коробке темно? Там стлашно? Я боюсь темноты.
— Мне казалось, в прошлый раз Лей выговаривала букву «р»?
— У нее от настроения зависит. Видели бы вы глаза леди Виерсталь, — хихикнул Райан. — Когда ее муж меня обрабатывал, она пыталась нанести нам визит. И никакие нормы этикеты не позволяли мне от этого отвертеться. Вот только с Далейрой еще не занимаются наставники. Так что она гордо подбоченилась и выдала: «Подите прочь, несносное созданье. Иначе я всыплю вам плетей».
— Ребенок не может сам выдумать такую фразу, — осторожно сказала я. — Значит, она ее где-то услышала.
— Или ей кто-то так сказал, — согласно кивнул Райан. — Я потому и передумал соглашаться на предложение Виерсталя. Я все же сейчас больше свободен. И могу проводить с сестрой много времени. У нас ни отца, ни матери. Но брат ее не бросит. И тетя.
От его взгляда у меня запершило в горле. Я буду самой хорошей тетей, клянусь. Я попробую стать неплохой матерью, вот только через полгода им всем придется меня хоронить. Так не лучше ли стать для них чудовищем? Если они будут меня ненавидеть, то… То у них не останется никаких ориентиров. Нет уж. Лучше узнать, чем владела Мэврис и грамотно распорядиться. В конце концов, она сама отдала мне свой титул, тело и прочее. А я уж найду чем утешить племянников и детей после своей смерти. Может и правду шепну, чтобы знали — жива, люблю и скучаю в соседнем мире.
Тайла вернулась с аналогом шоколадного фонтана. Вернее, она вернулась в сопровождении прислуги с сервировочным столом. А я была в очередной раз приятно поражена.
В этом мире все решало волшебство. Поэтому шоколад тек в обратном направлении, а как только к нему подносили клубничку, наколотую на длинную вилку, он сам обволакивал ягоду.
— В одной модной кофейне научились на время оживлять ягоды. Точнее, анимировать, — поделилась Тайла. — Это ужасно. Клубника смотрит на тебя, попискивает… Я не смогла ее съесть, а мой бывший жених напротив, с аппетитом полакомился.
— Если кто-то научит торты плакать и умолять о снисхождении, жизнь сладкоежек может стать очень тяжелой, — рассмеялась я.
— Зато сладкоежки станут легче, — философски отозвался Райан.
— Но ведь я умлу от голода, — ахнула Лей и скуксилась, — я не хочу, чтобы толтик плакал. Я тоже буду плакать.
— Я пошутила, — поспешно оправдалась я. — Так не бывает, не плачь. А то заплачет клубничка и Тайла останется голодной.
Леди Иссинель закивала и сотворила очень-очень грустное лицо. А Райан устроил шоу летающих ягод, которые стремились попасть в «гнездо». «Гнездом» был назначен ротик Лей, так что девочка быстро перестала плакать и принялась ловить ягодки.
После сладкого перекуса мы отправились в парк. Вернувшийся Шелтис только ухом дернул на предложение пойти с нами.
— Лей слишком любит его тискать. Иногда хаэтэ нравится, иногда нет, — шепнул Райан.
Гуляли мы до самого обеда. Правда к концу прогулки Лей раскапризничалась и залезла брату на плечи. Потому что «ножки ноют и ручки болят».
— У вас будут распоряжения?
— Я хочу, чтобы ты нашел ответы на вот эти вопросы, — я вытащила тот самый листок, который хотела передать ему вчера. — Самыми простыми словами. Я все еще лелею мечту заменить некоторые учебники. Или хотя бы дополнить их своеобразными приложениями.
— Хорошо, — кивнул Райан и осторожно перехватил уснувшую сестру.
— Пообедаешь со мной? — спросила я Тайлу.
— Да, Мэврис.
Как назло, пообедали мы очень быстро. Слуги еще не успели убрать опустевшую посуду, а кувшин уже объявил лорда Эрсталь. Что интересно, перекосило не только меня, но и Тайлу.
— Позвольте проводить вас в кабинет Его Величества.
Встала я молча, ведь проникновенных извинений от мага так и не поступило. Леди Иссинель поднялась так же беззвучно и замерла у моего правого плеча. Так-так, чувствую здесь некую тайну. Неудачный роман? Попытки соблазнения или, хуже того, принуждения?
— Его Величество ожидает свою супругу для приватного разговора, — недовольно произнес милорд.
— Я не собираюсь навязывать Его Величеству своего присутствия. Моя задача сопровождать мою королеву, — холодно и не глядя на собеседника ответила Тайла.
Шли мы довольно живописной группой. И такими сложными переходами, что обратно я вернусь только благодаря Тайле. Ибо что-то мне подсказывает, что лорд Эрсталь не почешется доставить меня туда, откуда увел.
Тайле пришлось остаться на живописном балконе, неподалеку от кабинета короля. Как я поняла, это был то ли малый, то ли ну очень личный кабинет. Не парадный. Все это мне шепнула леди Иссинель, после чего девушка вытащила книгу, увеличила ее и устроилась на балконе. Вокруг тонкой фигуры засверкал щит.
А вот королевский советник не спешил распахивать передо мной двери. Он приблизился вплотную и процедил:
— Вы неприкосновенны, Мэврис, если говорить о законе и договоре. Но кого удивит фанатик, добравшийся до королевы? Лично меня — не удивит. Прекратите провоцировать Линеда, он слишком важен для Четырех Королевств. Я даже позволю себе уточнить — его жизнь куда важнее, чем жизнь шлюховатой королевы. Даже если он сам считает иначе. Доброго дня. И да, успокойся и молчи о нашем разговоре.
Тычок в спину и передо мной открываются двери в кабинет. Только чудом мне удается удержаться на ногах. Хотя стоило бы упасть на пол, быть может, тогда Линед бы заинтересовался происходящим?
Не знаю, для чего я потребовалась королю, но не могу даже испугаться. Или как-то особенно сильно удивиться. Колдовское спокойствие, равнодушие окутали с головы до ног. Ничего, лорд Эрсталь, вам все вернется. Может быть к этому приложу руку я. А скорее всего вам прилетит от мироздания.
Оглядевшись, я хмыкнула. Аскетизм, однако. Тут толком и сесть-то некуда, не то что в кабинетах средних и крупных чиновников нашего мира.
— Я думаю, Ваше Величество, что наступило время серьезно обсудить создавшуюся ситуацию, — сказал Линед.
Он не смотрел на меня. Заложив за спину руки, король стоял лицом к окну. Мне оставалось только наблюдать его напряженную спину.
— Как скажете, Ваше Величество.
— Полгода назад вы просили дать вам разрешение переехать в Малый Особняк. Я не позволил. Не позволю и сейчас, сами понимаете почему. В этом плане с тех пор ничего не изменилось. А вот в город вы можете съехать уже сегодня. Я найду, что сказать придворным.
— А разве я просила разрешения жить в городе?
— А разве не этого вы хотите?
