— Хм, возможно я ошибся, — пробормотал Мак и стал расспрашивать о чем-то другом.
Я же в это время пыталась понять, где мы могли пересечься, но в голову ничего не шло. Странно. Хотя, было в герцоге что-то неуловимо знакомое. Правда, я пока не могла понять что именно. Мысли постоянно ускальзывала из головы. К тому же мешали гости, которые подходили, чтобы выразить свое почтение или просто проявить любопытство. Большинство не чуралось высказать Вирстану радость от того, что ему досталась немая рабыня. Меньше хлопот и секреты никто не узнает. Стоя рядом и слушая эти речи, хотелось скривиться или вовсе удалиться, но я не имела права. Это то бы посчитали оскорблением и тут же бы придумали наказание. В общей сложности мы пробыли на балу два часа, и под конец вечера мне хотелось забраться в ванную и хорошенько потереть себя губкой, чтобы смыть ощущения их взглядов.
— Ты точно никогда не встречала герцога? — спросил Вирстан, стоило нам сесть в карету и закрыть дверь.
— Нет, — тут же ответила я, глядя на учителя. Тот выглядел не сильно довольным. — Я вообще представителей темных эльфов впервые встретила только когда тебя увидела. Да и вообще барон был первым эльфом которого я встретила. И у Риана дроу тоже не появлялись. Эта насколько я знаю территория Ксандера.
— Думаешь, он обознался? — Вирстан задумчиво побарабанил пальцами по подбородку.
— Скорей всего, — я пожала плечами и тут же решила сменить тему. — Скажи, я заметила, что на балу многие люди ведут себя странно. Они смотрят на своих хозяев с таким обожанием, что становиться тошно.
— Это все из-за наркотика, — ответил дроу, глядя на меня. — Кстати, его разработал герцог. Он у нас алхимик с весьма интересными навыками. Где-то год назад ему удалось создать порошок, который полностью подавляет волю человека. Правда, при этом вызываем зависимость. И чем дольше идет потребление, тем тяжелее становится без дозы. В конечном итоге, когда раб уже не может исполнять функции, его убивают.
— Это жестко, — возмутилась я. — Сами сажают на наркотик, а потом списывают как ненужную вещь. Для чего это?
— Для забавы, — совершенно спокойно заявил Вирстан, заставляя меня сжать зубы. — Нэна, пойми, мы не в замке. Тут другое общество и нравы. Когда ты живешь много сотен лет, то жизнь становится скучной. А это словно небольшое развлечение. К тому же, вы люди плодитесь очень быстро.
Последняя фраза меня задела и я отвернулась к окну, чтобы не сказать чего-то обидного и не пожалеть об этом. Да и с дроу шутки плохи. Тут даже защита Риана не поможет.
— Обиделась? — минут через пять спросил Вирстан, когда мы практически подъехали к дому. — А разве я не прав? Вы ведь действительно много рожаете несмотря на условия. И естественно народ этим пользуется. К тому же, темные эльфы обычно заводят не более двух детей, чтобы не портить фигуру и нервы. Нэна, то что выработано годами невозможно изменить за одно мгновение. Постарайся это понять, иначе ты сделаешь хуже только себе.
Стоило ему произнести эту фразу, как карета остановилась. Похоже, наша увеселительная прогулка подошла к концу. Вирстан помог мне выбраться из кареты и я тут же отправилась к себе. Переодевшись в домашнее платье и смыв с себя косметику, забралась в кресло и устремила взгляд в окно. На небе сияла полная луна, даря какое-то спокойствие и надежду на лучшее. К сожалению, спать мне совершенно не хотелось, поэтому я и решила подумать над тем, что видела сегодня. И в первую очередь меня очень сильно расстроила весть о наркотиках. Никогда бы не подумала, что встречусь со столь низким проявлением заботы о рабах. Хотя, ходят слухи, что в некоторых графствах происходит и не такое. Но от этого легче не становиться. К тому же, я не могу понять, зачем давать человеку этот наркотик? Ведь он и так раб и будет выполнять приказы. Неужели это просто прихоть богатых хозяев, которые хотят чтобы на них смотрели с немым обожанием. Противно и мерзко. Но в одном Вирстан прав, изменить правила, сложившиеся за несколько столетий сложно и это требует не один день.
К тому же, мои мысли занимал и Риан. Если честно, то я немного соскучилась по нему. Хотелось написать и узнать, как продвигается расследование, но делать это было опасно, поэтому приходится лишь молча ждать от него вестей. Подозреваю, что Мира весьма сильно обрадовалась моему отсутствию и сейчас пытается всеми способами добиться расположения принца. Интересно, поддастся ли он? Все же Мира весьма красивая девушка, но вот характер подкачал. Невольно вспомнилась Марфа. Несмотря на разногласия, она была моей родней и я переживала. Да, возможно, это глупо, но сердце почему-то отдавалось болью. Надеюсь, что генерал обходиться с ней хорошо.
От стольких мыслей разболелась голова и я решила спуститься вниз и сделать себе успокоительный отвар. Благо Миранда показала мне, где хранит различные травы. Время перевалило за полночь, и в доме было абсолютно тихо. Я старалась идти осторожно, чтобы никого не разбудить и не побеспокоить. К тому же, я точно не знала, где находиться комната Вирстана. Оказавшись на первом этаже, повернула в сторону кухни и тут краем глаза заметила движение.
— Ты чего не спишь? — поинтересовался Вирстан, закрывая потайную дверь и с прищуром глядя на меня.
— Не знаю, — пожала плечами. — Слишком много впечатлений. Хочу себе отвар сделать.
— Понятно, — немного помолчав, ответил он, при этом не глядя на меня. — Долго не засиживайся. Если что выпей снотворное. Завтра начнут прибывать гости и тебя нужно выглядеть лучше всех.
— Гости? — удивленно поинтересовалась я, заметив, что рукав Вирстана испачкан кровью. И чувствую, что лучше не спрашивать откуда это.
— Конечно, — усмехнулся он. — Я же новая фигура на доске и всем нужно обязательно завязать со мной знакомства. А наведаться в гости самый верный способ прощупать, что и как. Поэтому ты должна быть на высоте.
Я кивнула и стала открывать дверь на кухню. Дроу подмигнул мне и направился наверх, видимо, чтобы смыть остатки крови. Даже боюсь представить, что он делал в том подвале. Хотя, догадки у меня имеются. Ладно, лучше на ночь о таком не думать, иначе сон мне точно не грозит. Зайдя на кухню, я сделала себе отвар и пошла обратно. В голову лезло много мыслей и каждая была хуже предыдущей. Меня безумно пугало будущее. Я не знала, что может случиться в любую минуту и это давило еще сильнее. Конечно, нахождение Вирстана рядом давало некую надежду на то, что все закончиться хорошо. Но глубоко в душе скребли кошки. К тому же, не понятно, что будет с моими отношениями с Рианом. Ведь я тут, а он дома в окружении девиц, которые требуют его внимания. И готовые в любой момент сделать все, чтобы оказаться в постели принца.
Нет, грустить не стоит. Это совершенно не поможет. Я постаралась взять себя в руки и допив напиток, улеглась обратно на кровать, надеясь, что сон придет и все мысли хоть на пару часов покинут меня.
***
— Докладывай, — приказал Риан, глядя на своего главнокомандующего. Тот выглядел испуганным.
— Нам не удалось найти никаких следов присутствия принцессы Лиа в монастырях о которых говорил пойманный демон. Она словно исчезла.
