class="subtitle">Такигакурэ но Сато. То же время
Перешагнув через обезображенный труп бывшего Главы Деревни, монстр, что напоминал собой скорее обломки базальтовой породы, удерживаемые чье-то волей в подобии человеческой фигуры, направился вперёд, уже зная что именно он там увидит.
В отблеске разгорающегося пожара, среди трупов и обломков стен застыли ещё два чудовища.
Первый, сплошь испещрённый стальными вставками, протезами и металлическими сочленениями, покрывающими почти всё тело кадавра, длинными механическими щупальцами удерживал на весу бессознательную девчонку.
Пока призванные Вторым, Врата Ада вырывали из её тела Семихвостого Биджу, вместе с жизнью.
Когда процесс подошёл концу, стальная хватка механоида разжалась, позволив бездыханной плоти рухнуть на залитый кровью пол, уставившись подёрнутой смертной пеленой глазами в небытие.
— Владыка, — сквозь отголоски криков разрываемых призванными тварями жителей, донёсся до Мадары голос Зецу, что преклонил колени едва лишь вынырнул из-под земли, — Я нашёл Шестихвсотого.
— Где⁈ — нестройным хором, проскрежетали сразу три фигуры.
— Она спряталась на Уандуке, в Стране Овощей.
— Веди.
— Как прикажете, но я вынужден сказать вам, что это не все новости.
— Говори. Быстрее! Сложно концентрироваться! Тремя, на Одном!
— Да, Господин. Камень, Трава и Дождь разбиты. Цучикаге и Амэкаге убиты Третьим Хокаге. Оба Биджу сейчас в Конохе.
Исполинское древо, под чьей тенью некогда выросла Скрытая Деревня, болезненно застонало, чувствуя, как усиливается гравитация и рвётся на части пространство. Вдалеке с новой силой раздались крики обречённых, но Величайшему из Учих на это было плевать:
— Старик! Я уничтожу Его!!!
— Истинно так, Господин, но не сейчас. Потеря ещё двух Биджу отсрочит пробуждение Джюуби на очень долгий срок. Потому мы нанесём удар и возьмём своё, но точку в этом противостоянии Вы поставите заполучив всю силу Десятихвостого, и при таком раскладе даже Тэкеши Кагуя не сможет вам ничего противопоставить.
— …ты прав. Сначала Биджу. Затем Коноха. Веди!
— Как прикажете… Господин.
Глава 99
Конохагакуре но Сато. Башня Хокаге
— …и с учётом переброса части войск с Северного Фронта, ставший возможным благодаря усилиям Изаму-сана, — сопроводив слова уважительным кивком в сторону Первого Советника, что вновь стоял подле Каге, Глава Клана Нара облегчённо подытожил свой доклад, — Можно смело заявить, что кризис миновал.
Эти слова были встречены осторожным, почти опасливым перешёптыванием, что прокатился по рядам членов Совета словно приливная волна, разбившись лишь о каменное безразличие Третьего Хокаге, что бездумно всматривался в приоткрытое окно, откуда в зал просачивался свежий ночной воздух.
Яркие огни окон разрезали полуночный сумрак, словно стая светлячков, предавая утопающей в листве Какурезато безмятежный, почти сказочный вид.
Лист, впервые за долгое время, спал спокойно. Да, меры безопасности до сих пор были усилены. Да, Деревня по-прежнему находилась на осадном положении, но вести о разгроме Камня, Травы и Дождя, на ряду с новостями о выходе Реки из Союза, а также слухами о потере Молнии своего Джинчурики, не могли не оставить никого равнодушным. Ведь по всему выходило, что Коноха выиграла эту Войну… пусть и заплатив за эту победу жизнями тысяч своих воспитанников.
Надежда и вера в лучшее будущее витали в воздухе, но собравшиеся этой ночью в Зале Совета не могли позволить себе делить шкуру неубитого Биджу… даже если этих самых Биджу у них теперь было больше чем нужно.
— А как же угроза со стороны Кумо? — Глава Клана Хьюга как и всегда был предельно серьёзен и невозмутим, по крайней мере с виду, — Факт гибели Сосуда Восьмихвостого не был подтверждён, а значит Молния по-прежнему представляет угрозу для наших восточных рубежей.
— При всём моём к вам уважении, Хисако-сан, — голос нового Главы Клана Узумаки звучал надтреснуто и сухо, но тяжёлый взгляд и стиснутая челюсть говорили об истинном отношении Красноволосого к произнесённым Хюьгой словам, — Но потери Кумо при наступлении на Узушио превысили все возможные пределы. Мои соклановцы дорого заплатили за то, чтобы Молния потеряла в той битве почти две трети от всей своей армии, и это только убитыми. Едва ли она теперь представляет угрозу.
— Я ни сколько не принижаю значение жертвы, что принёс Клан Узумаки на алтарь нашей общей победы, — и не думал тушеваться Хисако, гордо вскинув голову, — Но реальность такова, что Кумо по прежнему может мобилизовать армию едва ли уступающую той, что она выставила против Водоворота. И потому не брать её в расчёт попросту не разумно.
— Как раз-таки высшим проявлением неразумности со стороны Облака будет иссушать себя до последней капли, в тщетной надежде отхватить себе кусок от наших территорий в тот момент, когда ситуация на Западном и Северном Фронтах вышла из фазы кризиса, — взял слово Глава Клана Сарутоби, — Не смогли тогда — не смогут и сейчас. Куда вероятнее, что кумовцы окапаются у своих границ, молясь всем Богам, чтобы мы не решились нанести им ответный визит. Намного больше меня заботит молчание Кири! От этих головорезов можно ждать чего угодно, и их номинальное участие в защите Узушио расклад не меняет!
Едва только зародившийся гул в поддержку озвученных обвинений тут же стих, стоило лишь Третьему Хокаге сказать своё слово:
— Восемь дней назад на Туман было совершенно нападение. Предположительно за ним стоит тот же нукенин, что пытался прикончить меня в Стране Рисовых Полей. Убиты сотни шиноби Кири, и тысячи гражданских, а также им был похищен Трёххвостый.
— Что⁈
— Не может быть⁈
— Эта явная попытка дезинформации!!!
— Они держат нас за идиотов⁈
В поднявшемся гвалте, как гром среди ясного неба, прозвучал напряжённый голос Главы Клана Нара:
— Два дня назад на Такигакурэ тоже напали.
В зале вновь воцарилось молчание, пока десятки пар глаз неотрывно следили за сплетающим разрозненные нити чужого умысла Нара, и лишь Аловолосоый Кагуя оставался всё также безучастен.
— Немногие выжившие запросили у нас помощь. Ранее я не придал этому значения. Подумал что это реакция Союза на попытку Такикаге выйти с нами на контакт, но теперь… Это не подтверждённая информация, но Джинчурики Нанаби с тех пор ни разу не появлялся на людях. Пока что все говорят о ранении, но в свете новых данных рискну предположить, что он также был убит, а заключённый в него Биджу — похищен тем же нукенином, что напал на Кири и Хокаге-доно.
— А Восьмихвостый? — проговорил до этого молчавший Глава Клана Учиха, — Какова вероятность, что он тоже в руках этого выродка?
— На Песок также было совершено нападение, пять дней назад, — спокойный голос Первого Советника контрастировал с обеспокоенным тоном прочих участников собрания, — Иошикэзу-сан — Командующий Первым Западным Фронтом, докладывал, что стал свидетелем того, как два шиноби уничтожили объединённый лагерь Суны, перезапечатали Биджу, после чего сбежали, использовав неизвестное пространственное дзюцу.
— Одноховостый, Трёххвостый, Семихвостый, Восьмихвостый… — принялся перечислять украденных Зверей молодой Глава Клана Сенджу, — Кому вообще могло понадобиться столько Биджу?
— Главный вопрос — для чего? — напряжённо проговорил
