Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
Тоз надолго замолчал, выкурив за это время две сигареты и выпив маленькими глотками две чашки кофе, затем повернулся к гостям и сказал им уверенным тоном:
– Вот что мы сейчас сделаем: я отведу вас в одно укромное место, в мой склад в двух шагах отсюда, побудете там, пока я наведу справки о вашем друге. А там посмотрим. – Потом он добавил с усмешкой в глазах: – А что вы можете предложить мне за труды?
Коа вынул из потайного кармана своего бурны тряпочку, развернул ее, вытащил бумагу, которая там лежала, и протянул ее Тозу. Тот прочитал ее, посмотрел на гостей и рассмеялся. Он сунул листок в ящик стола и сказал:
– Спасибо, это очень ценный подарок, он пополнит мою коллекцию интересных реликвий. Так, теперь мне нужно уйти, у меня встреча с клиентом… Давайте я отведу вас наверх. Не шумите, не подходите к окнам, очень вас прошу. Я вернусь в конце дня… А с наступлением ночи отведу вас на склад.
Сказав это, хозяин обулся в сандалии, натянул бурны и исчез в уличной пыли.
Предоставленные сами себе, два друга воспользовались возможностью и принялись изучать жилище таинственного и симпатичного Тоза. Они были совершенно растеряны – все, что они там видели, происходило будто с другой планеты. Как назвать эти предметы и на каком языке? Как и в подсобном помещении лавки, здесь были стол, стулья, тумбочка, множество картин и очень забавные безделушки. И другие действительно странные предметы. Если подобные жилища и существовали в Кодсабаде, они наверняка принадлежали каким-нибудь богатейшим сановникам, а кому же еще, и эти богатейшие сановники неминуемо знали поставщика, Тоза; такого больше не было во всем Абистане, да он и сам это сказал. Закон един для всех, а Тоз служил чудесным исключением, этот закон подтверждающим. Как один человек смог сохранить свою уникальность в спрессованной в одно целое массе, это и правда оставалось загадкой. Народ же ничего не знал о столь чудесных оригинальных вещах, а жил себе, терпя невзгоды, в тусклом мире, в разрушенных кварталах, ветхих зданиях, шатающихся бараках, в одной или двух пустых комнатах с туалетом в углу, где все делал на полу: готовил пищу, ел, спал, имея один бурни на человека, который бесконечно штопали до того последнего дня, когда этот бурни становился его посмертным саваном, и пару сандалий, к которым бесконечно долго прибивали новые подметки. Скверный процесс: так как старое нельзя чинить новым, это делали при помощи старого, причем того же возраста, и таким образом сами поддерживали то зло, от которого стремились избавиться. Да, но где найти новые идеи в старом мире?
Тоз вернулся под вечер крадущейся походкой. Он выглядел изнуренным и задумчивым. Рухнул на стул, выпил две чашки кофе и выкурил две сигареты, чтобы прийти в чувство. И вдруг внезапно обрушился на гостей, зачарованно следящих за струйками дыма, которые выходили у него из ноздрей и которые он заглатывал ртом, со странным вопросом:
– А вы ничего не слыхали про нечто под названием Демок?
– Де… Димук? Это что такое?
– Нечто призрачное… секретная организация… никто не знает… Ну мало ли, бывает, люди говорят об этом, – ответил хозяин с некоторой показной усталостью, за которой угадывались досада и недоверие.
Ати и Коа ничего не понимали. Они удивленно посмотрели друг на друга, почти напуганные; им пришло в голову, что открывать мир – это значит погружаться в сложности и чувствовать, что вселенная представляет собой черную дыру, откуда сочатся тайны, опасность и смерть; это значит, что в самой истине уже заключена сложность и что видимый мир и его простота являются для истины всего лишь маскировкой. Это значит, что понимание невозможно, так как сложность найдет самое привлекательное упрощение, чтобы не дать себя понять.
И тут на Ати нашло нечто вроде вдохновения… В его памяти ожили воспоминания… санаторий… холод, одиночество, голод… и бред во время сна… Да, он помнил… караваны, исчезающие высоко вверху, у самых небес, в переплетении вершин и ущелий, а на самом деле – за неизвестно какой границей… воображаемым рубежом… Искалеченные и убитые солдаты… молчание людей… которые не говорили, потому что они не говорили никогда, потому что ничего не знали и даже не могли знать… А ведь за всеми этими исчезновениями, этими убийствами, этой атмосферой, насыщенной угрозами, неизбежно стояло что-то, кто-то… тень… призрак… какая-то сила… секретная организация… Неужели это и есть та… тот… Демок… Димук? Ати не сомневался, что раньше уже слышал это слово или что-то очень на него похожее… но это был болезненный бред… Кто-то уже говорил про де… демо… демок… демон?.. Тот пациент еще упоминал о пытках… но Ати не знал, что означает это слово…
Когда наступила ночь, Тоз повел их на склад, который находился не в двух шагах от лавки, как обещал хозяин, а на другом краю квартала, и туда они добирались невероятно путаным путем, который не поддавался никакой человеческой логике. Любой лабиринт являет собой результат деятельности большого ума, но этот – нет, дорога петляла во все стороны, как дуновение ветра. Темнота обступала их на пустынных улицах, через которые время от времени проплывали еле заметные тени. Тоз руководствовался каким-то чутьем. Но вот наконец они пришли. Это мрачное место, эта огромная темная масса и была складом в форме куба, с бетонным основанием, покрытым ржавыми листами железа. Лишь безлунное с редкими звездами небо давало возможность различить жалкие призрачные лачуги справа и точно такие же слева, сжимавшие между собой маленькую улочку, по которой шатались изнуренные голодом, золотухой и подлыми ударами судьбы кошачьи и собачьи семьи, впрочем, как и все остальные собаки и кошки Кодсабада. В этом гнетущем небытии то вдали, то рядом слышались таинственные звуки: то ли плачущий ребенок, то ли мать, поющая колыбельную. С металлическим эхом Тоз открыл дверь. Зажег спичку, отчего появились гигантские ночные тени и бросились в дикую пляску по стенам. Спертый воздух ударил гостям в лицо; запах был смешанным: гнилье, ржавчина, перебродившие фрукты, дохлые животные, изъеденные плесенью вещи. Хозяин чиркнул еще одной спичкой и зажег свечу в тяжелом подсвечнике. Посреди дрожащего мрака появился желто-черный слабый свет. Мебель тут и там, чемоданы, мешки, бочки, кувшины, механизмы, статуэтки, ящики, до краев наполненные безделушками. В глубине металлическая лестница, а сверху две проходные комнаты с низким потолком. Во второй корзинка с посудой, у стены сундук, скамейка и сложенные на этажерке одеяла; в углу наполненное водой ведро и рядом с ним ночной горшок. На внешней стене форточка, которую Тоз поспешил завесить старой тряпкой.
– Мой помощник, зовут его Му, по ночам будет приносить вам еду. Его передвижений никто не заметит; он знает, как оставаться невидимым. Он будет оставлять корзинку в углу у входа в склад. Не разговаривайте с ним, он глухой и немного простоватый. Сидите тихо, никуда не выходите, никому не открывайте; шпионы работают не покладая рук днем и ночью, они были бы не прочь подзаработать на вас деньжат… Кто-то задействовал их, какой-то муаф из Аппарата, комиссар округа… или кто-то из высокопоставленных, – предупредил Тоз, после того как поселил друзей. А перед тем как уйти, он добавил: – Будьте терпеливы… Я должен соблюдать меры предосторожности, дело это деликатное… очень даже деликатное.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 55
