Из кабинета мы выбрались поздно вечером. Ужинали там же, разговаривая и планируя. Помощь отца и братьев была неоценима. Мне повезло, что они не оставили меня, а решили помочь.
Первым делом я сразу же проверила состояние мужа. Он выглядел уже заметно лучше. Спросила у лекаря, как проходит лечение, на что тот ответил, что больной стремительно идет на поправку. Еще немного – и он, возможно, придет в себя. Эта новость обрадовала меня и взволновала без меры.
Ночевать повторно в одной постели с мужем я не решилась, подумав, что стоит немного придержать свои желания. Близкие, конечно же, поймут, но зачем лишний раз будоражить умы людей. Именно поэтому я попросила приготовить мне соседние комнаты. Здесь я особо не присматривалась, слишком устав за день.
После ванны я натянула на себя длинную ночную рубашку и, едва не спотыкаясь от усталости, поплелась к кровати. Зевнув, потянулась к воде, желая попить перед сном, но в тоже мгновение кувшин окружил слабо мерцающий барьер.
Моргнув пару раз, сделала шаг назад. Магия не походила на магию моего мужа. Барьер мерцал жемчужным светом. И было в этом что-то знакомое. Где-то я уже видела такой же свет. Только вот где?
Накинув халат, я торопливо выскочила из комнаты. Стражники встрепенулись и вопросительно посмотрели на меня.
– Позовите начальника стражи, – приказала, толкая дверь в комнаты, еще недавно бывшие моими. Отец говорил, что сегодня ночью он побудет именно здесь. – Никого в комнату не пускать.
Отец сидел в кресле и при свете свечи читал какую-то книгу. Услышав звук открывающейся двери, он тут же поднял голову.
– Амелия? Что-то случилось? – спросил он, откладывая книгу и вставая.
– Идем, я покажу тебе кое-что, – позвала я, увлекая его за собой. – Может быть, ты вспомнишь.
Отец кивнул и поторопился вслед за мной.
Часть 23Стоило мне показать, как магия вокруг кувшина реагирует на меня, как отец потемнел лицом и сжал губы, которые превратились в тонкую полоску. Сейчас, глядя на него, я и представить не могла, что еще совсем недавно думала об отце как о мягком и всепрощающем человеке.
– Ты же это видишь, я права? – запоздало спросила.
Вместо ответа отец медленно кивнул.
– Вы звали, ваше величество? – в комнату стремительной походкой вошел мужчина. Главный стражник?
– Посмотрите, – я отошла чуть в сторону, махнув рукой на кувшин. Мужчина немедленно посмотрел туда, куда я показывала. Ему хватило мгновения, чтобы понять, в чем дело. – Найдите того или ту, кто это сделал.
– Как прикажете, ваше величество, – тут же отозвался стражник, склоняя голову.
– Идем, – позвал меня отец. – Я, кажется, знаю, что это такое.
Несмотря на поздний час, в коридоре собралась толпа людей. Вспомнив, что на мне лишь одна рубашка и халат, решила, прежде чем куда-то идти, одеться. Выбрав платье, попросила отца подождать, а сама принялась торопливо его натягивать. Я когда-нибудь высплюсь в этом замке?
Шнуровать платье в одиночку было неудобно. Меня спасла служанка, явно явившаяся по распоряжению отца. В четыре руки мы быстро привели меня в относительный порядок. Всё-таки не стоит забывать, кто я теперь.
– Готова? – отец дожидался меня, сидя в кресле в моих старых комнатах. Когда я кивнула, он тут же поднялся и двинулся к выходу.
Судя по направлению, мы снова шли в сторону королевской усыпальницы. Но что нам там делать? Хотя...
Догадка заставила меня остановиться от неожиданности.
– Ты ведь не думаешь?.. – с сомнением протянула я, догоняя отца.
– Почему нет? – спросил он, глянув на меня сверху вниз. – Ты и сама должна была понять, что произошло. Кто-то пытался тебя отравить. Другой причины, почему проявилась королевская магия, я не вижу. А раньше, когда Гордон имел глупость быть с тобой грубым, было не так? – поинтересовался он.
– Нет, – я качнула головой. – Раньше магия имела черный цвет. Здесь же, ты сам видел, барьер был жемчужной окраски. Именно это и заинтересовало меня. Точно! Я вспомнила, где это видела. Те цветы... И почему мы даже не вспомнили о них?
– Вероятно, по той простой причине, что они сами не захотели? – отец хмыкнул и отпер ключом дверь. – Не успел выложить, – сказал он, заметив мой вопросительный взгляд.
Стоило двери открыться, как факелы на стенах тут же вспыхнули. В этот раз мы спускались вниз уже более уверенно, не рассматривая каждый раз величественные статуи королей прошлого. Да и с нами не было Берхарда, так что никто нас не задерживал.
Внизу по-прежнему валялось множество камней. Войдя в зал, мы замерли, глядя на противоположную стену, увитую сияющими жемчужным светом цветами. Если присмотреться, то казалось, вокруг каждого цветка мерцает уже знакомый тонкий барьер. Это походило на лунное гало.
– В прошлый раз мы почти не обратили на это внимания, – благоговейно прошептала я, не понимая, как можно не залюбоваться такой красотой.
Подойдя ближе, я протянула руку и бережно погладила тонкий хрупкий лепесток. Видимый «барьер» спокойно пропустил меня. Стоило моим пальцам коснуться цветка, как во все стороны разлетелись сверкающие капельки, похожие на маленькие водяные брызги.
– Это и есть королевская магия? – спросила, подумав, что надо было всё-таки взять с собой старшего брата. Он обо всем этом, несомненно, знает куда больше.
– Верно, – отец как-то неожиданно оказался рядом. Я и не заметила, когда он подошел. – Вернее, она просто приняла такой вид. Когда я нашел цветок, то пытался отыскать хоть что-нибудь о королевской магии. Узнал я не так много, как мне хотелось бы. Считается, что она пребывала с королевской семьей всегда, то есть с самого начала. Она защищает, оберегает, дает свое благословение или забирает его. Когда рождается наследник, то в течение какого-то времени магия ищет ту, кто подойдет ему больше всего. Если находит, то у избранницы появляется один из этих неувядающих цветов.
– А если не находит?
– Значит, король сам выбирает себе жену. К сожалению, тянуть с женитьбой короли не могут, поэтому срок ожидания ограничен. По истечении определенного времени король выбирает себе жену самостоятельно.
– А если после заключения брака магия находит ту самую?
– После того как король заключает брак, магия перестает искать.
– Значит, первый король никогда не был женат?
– Не был, – отец улыбнулся, его взгляд смягчился, а лицо невероятным образом стало выглядеть красивым и одухотворенным.
– И всё-таки, что такое королевская магия?
– Я находил одну старую книгу, автор которой был уверен, что магия представляет собой нечто вроде рек, пронизывающих весь наш мир. Подземных рек, – уточнил он, увидев, что я смотрю на него непонимающе. – Считается, что иногда эти реки проходят довольно близко к поверхности. В тех местах магия очень сильна. А иногда они и вовсе выходят наружу.
