Анна закусила губу и вскинула на них взгляд.
– Вот и всё, – прошептала она. Анна встала и произнесла уже громче: – Я убила короля!
В ту же секунду тетива взвизгнула ещё раз, и ещё – два свиста слились в один, и два болта вошли в тела гвардейцев.
– Нет, не всё, – услышала Анна совсем рядом, и тут же её стиснули крепкие руки, – ты нужна мне. Ты. Нужна. Мне.
Анна не выдержала наконец, и слёзы полились сами собой.
– Я видела… – прошептала она.
– Ты нужна мне, Анна. Можешь не верить – это не важно. Ты всё равно будешь со мной, как я и обещал. У нас впереди вся жизнь, чтобы ты, наконец, поверила.
Эпилог
Лето вышло дождливым, как и опасалась Анна – но дождь был тёплым и приносил незнакомое дыхание свежести.
Во дворце полным ходом шли перестройки. Новая королева разогнала добрую половину придворных, приблизил тех, кто раньше был в опале, и для нового окружения вовсю возводились новые флигели, разбивались новые парки, устраивались клумбы.
Снова была приближена Лизавета Бомон, получившая личный титул герцогини – хотя муж её так и остался бароном Бомон.
Анна видела мать, вернувшуюся ко двору, всего раз. Они улыбнулись друг другу и разошлись, – Анне нечего было сказать матери, а Лизавете – дочери.
Последнюю всё более тяготил двор. С грустью вспоминала она те несколько дней, что провела в крепости Ле Фонт Кросс. Яркое солнце, светившее над северным побережьем, и холодные ветра, обжигавшие кожу.
Днём она по-прежнему сидела в своей беседке, рассматривая лебедей, и всё отчётливее понимала, что однажды это место её задушит.
Анна опустила взгляд на книгу, в которой успела прочитать лишь пару страниц. Затем на часы. Стрелки показывали всего лишь половину второго, а в парке уже становилось душно.
– Ты готова? – прохладные руки легли ей на плечи, чуть задевая шею.
Анна повернула голову и улыбнулась одним краешком губ.
– Ты думаешь, это хорошая идея?
– Не самое лучшее время отступать.
Продолжая улыбаться, Анна кивнула, захлопнула книгу и встала.
Виктор оказался совсем близко – так близко, как он бывал только по ночам, когда никто не видел и не слышал ни их разговоров, ни сбившегося дыхания.
– Пошли, – Виктор улыбнулся. Анна совсем недавно обнаружила, что у герцога ослепительная улыбка, и тогда же поняла, что Виктор не улыбается никому – только ей одной.
– А ты сам не будешь жалеть? – спросила Анна, когда Виктор уже потянул её за руку в сторону конюшен.
Виктор только фыркнул.
– Я не привык жалеть.
– Стой! – Анна потянула его на себя и всё-таки заставила остановиться. – Виктор, подожди. Я хочу поговорить напоследок. С ней.
Виктор обернулся и нахмурился. О ком речь – он понял сразу.
С тех пор, как умер прежний король, Анна ни разу не говорила с Мишель, даже нарочно избегала её. Обе понимали, что так не может продолжаться вечно, но никто не желал сделать шаг навстречу.
– Хорошо, – согласился Виктор. – Мне тебя проводить?
Анна покачала головой.
– Я сама.
Она шагнула вперёд и осторожно коснулась губ Виктора поцелуем, а затем повернулась и быстро, не желая задерживаться во дворце слишком долго, направилась в сторону своих прежних комнат.
Письмо, которое не давало ей покоя так долго, всё ещё лежало в столе.
Анна извлела его. В последний раз попыталась перечитать. Затем сунула за пазуху и двинулась туда, где располагались апартаменты новой королевы.
Мишель отдыхала у себя – как всегда после обеда. Писала что-то за маленькой конторкой из красного дерева. Она откликнулась на стук, но, увидев Анну, нахмурилась и отложила перо.
– Это вы.
– Это я. Жанетт.
Мишель кивнула.
– Вы получили, что хотели? – спросила Анна, проходя в комнату.
Губы Мишель надломила усмешка.
– Вы пришли поиздеваться?
– Нет, я пришла поговорить.
– Тогда – нет. Я не получила того, чего хотела.
– Но вы хотели титул. Вы хотели восстановления ваших прав. Разве вы не получили даже больше? Вместо титула баронессы у вас титул королевы.
– Зато герцог – у вас.
Анна улыбнулась.
– Полагаю, его нельзя получить. Он сам выбирает, с кем ему быть.
– Да.
Обе замолчали. Анна прошла по комнате, где так часто навещала короля. Всё здесь изменилось. Генрих любил пурпурные, тяжёлые краски. Мишель выбирала синеву и лазурь.
– Я не об этом хотела поговорить, – сказала Анна наконец, – одна вещь не даёт мне покоя.
Она шагнула к Мишель и, вынув из-за пазухи обрывок письма, протянула ей.
– Откуда это у вас? – спросила Мишель резко.
– Не важно. Лучше скажите, что это и зачем.
Мишель вздохнула.
– Это письмо. Письмо королю.
– Его писали вы?
– Надо думать, если оно подписано мной!
– Зачем?
Мишель поджала губы и отложила письмо.
– Это было давно. Я просто хотела… Хотела, чтобы он пожалел. Обо всём. И обо мне. И о вас.
Анна дёрнулась.
– Вы думали обо мне? Хоть когда-нибудь?
– Да.
Мишель замолчала. Отошла к конторке и, подойдя к окну, замерла.
– Я думала, – сказала он после долгой паузы, – у меня никогда не было родных, Анна. Так что я думала – о том, что у меня могла бы быть сестра. И о том, что король отнял её у меня.
Анна опустила пальцы на краешек конторки и поняла, что они дрожат.
– Мне трудно поверить, Жанетт. Но если это правда… то я здесь. Я тоже много думала о том, что вас отняли у меня. Теперь короля, который был повинен во всех наших бедах – нет. Но мы продолжаем ненавидеть друг друга. Вам не кажется… что это глупо?
– Нет! – Мишель резко повернулась.
– Жаль, – Анна усмехнулась и пожала плечами. Не говоря больше ни слова, она двинулась к выходу.
– Анна! – услышала она голос из-за спины, когда пальцы её уже легли на дверную ручку.
– Да? – Анна чуть обернулась.
– Может, со временем…
– Может быть… Ваше Величество… – Анна обернулась и отвесила насмешливый поклон, но Мишель поймала её взлетевшую в воздух руку и сжала.
– Обязательно, – сказала она и отпустила ладонь Анны.
Та серьезно кивнула и вышла.
