Договорить человечке не дали. Её взгляд потух, она заторможено осмотрела нас и помахала рукой, как марионетка.
– Я – глупая блондинистая человечка, – Кай шевелил губами, а слова соскальзывали с уст Мадди.
Затем он почесал голову, пародируя обезьяну. Мы хватались за животы от смеха.
– Ах, ты мерзкое, бесхребетное существо! – Мадди вернула контроль над своим телом. – Я сейчас придушу тебя.
Кай неестественно вжался в стул, закрыл лицо двумя руками и прошептал тихим тонким голосочком:
– Не надо, я только прическу уложил.
От неожиданной смены поведения магика Мадди опешила и забыла, что хотела. Кай выпрямил спину, сведя вместе лопатки, провел рукой по волосам и остановил внимание на своих пальцах.
– Я так давно не делал маникюр, – после этой фразы челюсти отвисли и у нас с Ринкой. Кай продолжал: – Что вы так на меня уставились? – Он шумно начал втягивать воздух носом. Затем склонил голову к плечу и в отвращении скривился: – Мне нужно срочно принять душ.
– Что с ним? – спросила Мадди с глазами, полными ужаса.
– Не знаю, но он как девочка.
– Я не девочка, – всё тем же тонким голоском произнёс Кай. – А что с моим голосом?
Внезапная догадка заставила нас снова рассмеяться до слез. Теперь уже я стала объектом внимательного изучения.
– Ты же в голове у Мадди был. Вот и перенял её повадки.
– Не-е-ет, – простонал Кай. – И долго я буду так разговаривать?
– Что б на всю жизнь таким остался! – ехидно радовалась человечка. – Хоть человеком станешь. Мы с тобой на маникюр будем вместе ходить. Здесь недалеко есть хорошая бьюти-студия.
Он уставился на Мадди. Затем склонил голову, прикрывая глаза рукой:
– Самое страшное, что я уже хочу туда попасть.
В помещение читального зала вошла уже знакомая четверка. Винежка и Ли шли впереди, за ними Киттерон и Макс. Я подвинула стул и спряталась за Каем, который сидел к ним спиной. Они прошли мимо и заняли дальний стол. Только спокойно вздохнула, как над головой послышался голос Макса.
– Что учите, конкуренты? – спросил он, опираясь на спинку моего стула. – Готовитесь к турниру? Варите усилительное зелье?
– Пытаюсь найти одну потерянную книгу, – манерно сказал Кай тонким голосом, заставляя Макса остолбенеть. – Хочешь с нами поучаствовать в поисках?
– Что-то не очень, – встревоженно ответил Макс.
– Зря. Мы бы весело провели время, с такой душкой как ты… – Мадди закрыла ладонью рот Каю, но уже сказанного хватило, чтобы Макс как ошпаренный отскочил от нашего стола.
– Я пойду к своим наверно.
– Он немножко не в себе, – сказала Мадди, сдерживая протестующее мычания Кая, – переживает из-за турнира.
Под наш сдавленный хохот Макс вернулся к столу своей кварты. Посидев за книгами еще немного, мы стали собираться домой. За окном уже стемнело, но библиотека работала допоздна. Через четверть часа Кай снова стал собой. Видимо, управление кем-то давало побочный эффект, и он на время перенимал повадки подчиненного. Мы проходили через череду залов библиотеки. Я плелась в хвосте, вспоминая слова Торо Роро. Ведь если мальчишка, укравший змеевик – мастер, то сейчас он должен быть нашего возраста. И возможно он учится вместе со мной в академии.
Проходя мимо комнаты, в которой лежала книга мастера, мне захотелось туда зайти.
– Идите вперед, я вас догоню, – сказала я и свернула в зал с книгой.
В тусклом свете её можно было рассмотреть. А ведь благодаря ей мой отец наложил заклинания на свою кварту. И, скорее всего, в ней лежит разгадка, как это заклинание снять.
Я достала из рюкзака бутылочку с водой, открыла крышку и брызнула за ограждение: капли застыли над запретной зоной в воздухе, зашипели, как масло на раскаленной сковородке, и спустя считанные секунды исчезли. Видимо, об этом меня и предостерегал енот.
– Я тоже думал над тем, как до неё добраться, – донесся голос Киттерона за спиной.
Мой внутренний стыдливый мышонок хотел в ту же минуту удрать отсюда.
– Я просто случайно разлила воду. Ничего криминального, – произнесла с отстраненным видом.
Меньше всего мне хотелось показывать, что я переживаю из-за случившегося на крыше. Для себя решила: никаких чувств, в приоритете – учеба и сердце мастера. А чувства пройдут когда-нибудь. Я на это надеюсь.
– Если в другой раз у тебя появится желание что-то разлить или что-то достать за этим ограждением – зови меня.
Я даже опешила от его непринужденного дружеского тона. Словно это не я его поцеловала, а кто-то другой. Хотя чему удивляться? Для него я лишь ключик, которой приведет к разгадке, что случилось с его отцом.
– Нет. Твоя помощь мне дорого обходится.
Наигранная улыбка сползла с его лица, видимо, он не ожидал моего отказа. И, не желая продолжать разговор, я поторопилась к выходу.
Тринадцатая глава
Кай чуть ли ни палкой заставил нас забраться в картину для подготовки к турниру. График был разбит так, что почти каждый проходили по одному – два отборочных боя на нашем потоке. Большой удачей стало, что нашей кварте придется вступить в схватку одной из последних. Кай считал, что это даст нам шанс лучше присмотреться к соперникам. На аргумент, что мы будем сражаться с теми, кто будет выступать впервые, как и мы, он не обращал внимание. Как и на вариант, что мы можем просто проиграть и выбыть из турнира. Он свято верил в победу, как Мадди в магическую силу своего гребешка, который – к слову – был простой деревянной расческой.
– Зачем было брать две картины с аренами? Вряд ли нам пригодится этот холодильник, – говорила я, стуча зубами. Хоть здесь все было и нарисованным, мороз стоял настоящий.
– Ты не знаешь, что может произойти завтра. А вдруг циклон изменится, и придут резкие муссонные дожди? В Квадрате миров смена сезонов и погоды непредсказуемы, – умничал Кай, идя во главе нашей шайки, – а еще это опыт. Это преимущество. Не все могут позволить себе такие тренировки.
За спиной раздался страдальческий стон Мадди. Она уже была не рада, что купила эти картины.
Мы дошли до заснеженной лужайки, в центре которой стояли два заснеженные возвышенности. Видимо, это и были те самые места для участников ледового турнира. Помимо них здесь стояли трёхъярусные лавки для зрителей. На дальнем плане красовались величественные ели, словно притрушенные сахарной пудрой.
– И что теперь? Вот мы пришли на это место. Как будем тренироваться? Я – без магии, Аттика может только предвидеть. Ну, разве что вы с Ринкой разобьетесь на противоположные команды и будете выяснять, что сильней: сила внушения или магия природы, – говорила Коммер, попадая в очередную снежную яму. – Я вообще считаю, что нужно сначала песочную арену осваивать.
