Железная дверь. Тусклый кружок дверного глазка. Круглая металлическая ручка. Объектив камеры наблюдения, врезанный над косяком, направлен точно на того, кто стоял у двери. В данный момент – на Димона.
Димон посмотрел в камеру и дурашливо улыбнулся.
Дернув на всякий случай за ручку, он удостоверился, что дверь заперта.
Ничуть не обескураженный этим, Димон сунул в замочную скважину две согнутые особым образом проволочки, повернул их, слегка встряхнул, и замок открылся.
Димон уверенно вошел в ярко освещенный холл и аккуратно прикрыл за собой дверь. Прямо перед ним находился небольшой гардероб с пустыми вешалками. Слева – выключенный банкомат. Справа – стандартный письменный стол, будто из советских времен, за которым сидел пожилой охранник с обвисшими усами, с дурацкой фуражкой на седой голове. В одной руке охранник держал стакан в мельхиоровом подстаканнике с эмблемой правящей партии. В бледном чае плавал толстый, с ярко-желтой коркой, кусок лимона. В другой руке у охранника была ручка, которой он тыкал в раскрытый сборник японских кроссвордов.
– Э! Ты чего? – удивленно вытаращился он на Димона.
Хотя, наверное, стоило бы испугаться.
Точным, отточенным движением Димон выхватил из кармана красную «корочку» с надписью «Удостоверение», купленную в переходе метро. Раскрыв «корочку», он ткнул ее охраннику под нос и отрывисто бросил:
– Отдел «О».
«Корочка» была пустая. Но охранник внимательно посмотрел на нее. Затем перевел взгляд на Димона, как будто сравнивая оригинал с фотографией. Снова посмотрел в «корочку». И, привстав, взял под козырек.
– Проходите, господин полковник!
Димон усмехнулся. Звание он охраннику не внушал. Это он уже сам расстарался. Из природного подобострастия.
– Где альтер? – спросил Димон.
– Прямо по коридору, – согнувшись буквой «Г», охранник вытянутой рукой, в которой у него была ручка, указал направление. – Двенадцатый кабинет.
– Полиция?
– При нем, – кивнул охранник. – Четверо человек.
Четверо.
Видимо, в провинции полицейские более щепетильны, нежели их столичные коллеги.
– Да, и у вас там, у входа, лампочка перегорела.
– Завтра электрик сменит, – махнул рукой охранник.
Свернув в указанный коридор, Димон сразу же увидел двух человек в серой форме, с надетыми поверх нее такими же серыми бронежилетами и с автоматами в руках. Полицаи тоже его видели. Но, поскольку они точно знали, что входная дверь заперта, а внутри здания находятся только те, кому положено здесь находиться, они ничуть не встревожились. Возможно, они приняли Димона за одного из ловчих, команда которых должна забрать у них альтера. Или за какого другого важного гостя.
В коридоре стоял плотный, насыщенный дух, характерный для всех поликлиник. Густая, стойкая смесь запахов различных лекарств и дезинфицирующих средств. По стенам развешаны плакаты, наглядно объясняющие, как нужно мыть уши, чем опасен кариес и что спин-протектор сделал для улучшения уровня здравоохранения в стране. Когда Димон видел лицо спин-протектора с неизменной нагловатой ухмылкой на губах, он все время думал, сколько же альтеровой кровушки высосал этот упырь для того, чтобы в свои-то годы выглядеть таким бодрым, по-спортивному подтянутым живчиком? И сколько он еще ее выпьет, если никто его не остановит? Думая об этом, Димон всегда ощущал прилив злости, которая помогала ему работать как ни один допинг.
Бодрой походкой приблизившись к полицаям, Димон улыбнулся и, не останавливаясь, с ходу ударил того, что был ближе, локтем в скулу. Обратным движением той же руки он нанес удар второму полицаю костяшками кулака в висок. Оба мешками рухнули на пол.
Ногой отодвинув руку лежащего на полу полицая, Димон открыл дверь с номером «двенадцать».
В небольшом кабинете было тесно. За столом сидел врач в помятом халате, который он не снимал целый день, – вот уж кого Димон никак не ожидал увидеть. Врачу совершенно нечего было здесь делать. Слева у стены на откидных стульчиках сидели трое: парнишка-альтер, высокий и худой, с очень серьезным выражением лица, в клетчатой рубашке, которые нынче никто не носит, и старых джинсах; женщина с усталым, рано постаревшим лицом, наверное, его мать; и пожилая женщина, должно быть, приходящаяся альтеру бабушкой. Бабушка не понравилась Димону больше всего – по собственному опыту он знал, что, как правило, именно бабушки создают больше всего проблем. Полицаи стояли справа, под плакатом, поясняющим, что такое избыточный вес и как с этим бороться. Лица у них были угрюмые и недовольные, как будто им совершено не нравилось то, чем приходилось заниматься. Автоматы как-то совсем уж бессмысленно и бестолково висели у одного на животе, у другого – под мышкой, стволом вниз.
Димону вовсе не хотелось их бить. Но он понимал, что без этого не обойтись. Они вряд ли воспримут всерьез предложение сложить оружие, если оно прозвучит из уст невооруженного человека. А у Димона при себе не было ничего, что могло бы внушить уважение.
Поэтому, пока никто не успел оценить по достоинству его внезапное появление, он сбил фуражку с головы одного из полицаев, плотно прижал ладонь к его лицу и как следует приложил его затылком к стене.
– Кто?.. – удивленно уставился на Димона второй полицай.
И тут же получил удар по шее.
Димон придержал обмякшие тела обоих полицаев и помог им осторожно опуститься на пол. После чего он повернулся лицом к другим присутствующим, бодро улыбнулся и сказал:
– Здравствуйте!
– Кто вы такой? – довел до конца вопрос, начатый полицаем, врач.
– Это долго объяснять, – сказал Димон. – А у нас сейчас совершенно нет времени. С минуты на минуту сюда явятся ловчие. Нам хорошо бы убраться до их появления.
– О ком вы говорите? – удивленно спросил врач, явно не понимающий, что происходит.
Димон показал ему воздетый к потолку указательный палец.
– Попрошу вас не задавать лишних вопросов. Как я уже сказал, у нас очень мало времени. Но это вовсе не означает, что мы в цейтноте.
– Послушайте!.. – начал было врач.
– Вы хотите присоединиться к ним? – Димон указал на лежащих на полу полицаев.
Врач отрицательно мотнул головой.
– Тогда – помолчите.
Димон повернулся к альтеру и его родственникам.
– Как я уже сказал, у нас очень мало времени. Через несколько минут тут будут люди, которые заберут вашего ребенка и отвезут его в специальное закрытое учреждение, где держат таких же, как он. И больше вы его никогда не увидите. Я хочу помочь ему скрыться. Он будет жить в обществе, дружить с другими детьми, ходить в школу. Одним словом, у него будет нормальная жизнь. Но там, где он будет находиться, ловчие его никогда не найдут. Да, и еще, вам, разумеется, сказали, что ваш мальчик тяжело болен, – Димон бросил неприязненный взгляд на врача. – Более того, его болезнь заразна. И это является угрозой для всех, кто находится рядом с ним. Так вот, это все вранье. Не верите мне – спросите у врача. – Димон чуть прищурился и направил на врача указательный палец. – Только не врать!
