Дед Андрей покрутил усы, откашлялся, закряхтел, приподнимаясь вверх на подушке.
— Дед…
Люся обернулась. На пороге стояла тоненькая девушка. Из-под серой вязаной шапочки выбивались пряди рыжих волос.
— Машка? А ты тут что забыла? — прогудел Андрей Федорович.
— Мама сказала, что ты в больнице… Вот. Пришла тебя проведать…
Девушка потрясла авоськой с мандаринами и с интересом покосилась на Люсю:
— А вы…
— Меня Люся зовут. Я… невеста Ивана.
Ну, а что? Вроде бы не соврала. Замуж звали? Звали! Ну, и что, что она тогда не ответила согласием.
Главное, что вовремя одумалась.
— Невеста?! Ух, ты… А я — сестра. Маша. Вот, к деду пришла… — закончила робко.
— А мать твоя где? Чем занята? — еще сильнее нахмурился тот.
— А! — отмахнулась девушка. — Ты, что, ее не знаешь? Лучше расскажи, может, тебе что-то нужно купить? Лекарства там, или… Я не знаю… — Маша снова покосилась на Люсю.
— Ничего мне не надо! — буркнул тот и сварливо добавил: — Иван уже все купил! Люся… Ты же мне не соврала? С ним действительно все хорошо?
— Конечно же, хорошо! Зачем бы мне врать? Рука и нога сломаны, правда. Но все заживет… А если не верите — он вам позвонит. Можно ваш телефон?
— Бери… — растерянно протянул древний аппарат мужчина.
— Я позвоню на свой номер и сохраню его в памяти обоих телефонов. Если вам что-то понадобится — звоните на мой. Мы пока не знаем, куда делать трубка Ивана. Не до этого было, если честно…
Дед Андрей кивал головой и внимательно следил за ее действиями.
— А что случилось-то? — встряла в разговор Маша.
— Несчастный случай на работе.
Люся не знала, как ей себя вести с сестрой Ивана. Он говорил, что не общается с нею. Но, чья это была инициатива? Девчонки? Ее матери? Самого Ивана?
Девушка кивнула и отвернулась к деду. Поправила ему одеяло, сложила аккуратно вещи на тумбочке.
— Ну, я, пожалуй, пойду… Как только Иван проснется — сразу вам позвонит. Выздоравливайте, Андрей Федорович, и не стесняйтесь звонить, если вам что-то понадобится. Буду забегать к вам иногда.
Люся кивнула напоследок и с большим облегчением выскользнула из палаты. Ну, вот и познакомились. Не без сложностей, конечно, и неприятных моментов, но… Иначе и быть не могло.
Дед Андрей, хоть и наступил ей на больную мозоль, оказался не таким уж и страшным. Ворчливым, как и все старики, и бесцеремонным.
— Люся! — послышалось за спиной.
Женщина обернулась. Вслед за ней по коридору бежала Маша. Да, поставь их рядом с Иваном — и все равно ни за что не догадаешься, что они единоутробные брат и сестра. Насколько Ваня был ярким, настолько Маша — невзрачной.
— Да?
— Скажите… Как вы думаете… Я могла бы проведать Ивана? Он не слишком бы разозлился на меня?
— Разозлился? С чего бы ему это делать?
Люся старалась не показать своего интереса. Ванечка о матери говорил с большой неохотой, а сестру и вовсе не упоминал. Лишь однажды, еще в самом начале заметил, что они не общаются.
— Ну… Наша мать с ним поступила ужасно…
— А ты-то здесь причем? — удивилась Люся, неспешно спускаясь по ступеням.
— Да не причем, наверное, кроме того, что я ее дочь… Которую, в отличие от него, мать не бросила.
— О… — Люся даже не представляла, что на эту ситуацию можно посмотреть и под таким углом. — Я не думаю, что Ваня тебя в чем-то винит.
— Значит, мы могли бы с ним познакомиться, как считаешь? Возможно, я бы ему даже понравилась… и он захотел бы со мною общаться… Хоть изредка…
Люся резко остановилась, изучая девушку взглядом.
— Ты хотела бы с ним познакомиться?
Маша робко кивнула головой.
— А почему раньше…
— Мама не разрешала. Пригрозила, что и меня в приют сдаст, если я хоть на метр приближусь к этому «черному отродью». Она так собственного сына называла… Ага.
— Кошмар, — только и могла сказать Люся. Ей было ужасно жаль и Ваню, и эту неуверенную в себе девочку. — Я думаю, что он будет не против вашего знакомства. Но… ты уверена, что сможешь ослушаться мать?
— Смогу! Я ведь уже в институте учусь… Пока на первом курсе только, но я подрабатываю. И если она меня выгонит — не пропаду.
Почему-то у Люси все сильнее щипало в носу. Если внешне Маша с Иваном были абсолютно не похожи, то в душе…
— Знаешь, пока Иван чувствует себя не самым лучшим образом, и меньше всего ему нужны новые тревоги. Но через пару деньков, как только он хоть немного оправится, я тебя приглашу к нам. И, если ты не передумаешь…
— Нет! — воскликнула девушка, отчаянно замотав головой.
— Так вот, я тебя позову.
— Правда?
— Ну, конечно, Маш. Что тут такого? Вы ведь родные люди. Уверена, ты будешь гордиться таким братом.
— Он классный, да? — улыбнулась Маша.
— Еще какой! — вернула улыбку Люся. — Ну, так, что, записываешь мой номер?
— Ага… давай!
В палату любимого Люся возвращалась с широкой улыбкой на лице. Жизнь налаживалась, несмотря на все происходящие в ней несчастья и перемены. Будто бы их корабль, потрепанный штормом, вновь стал на верный курс.
— Эй… Ты не спишь, оказывается? А я крадусь…
Ваня действительно бодрствовал, настороженно следя за ней своими черными глазищами.
— Я к деду твоему ездила, — будто бы ни в чем не бывало, пояснила Люся, — Вроде бы удалось ему все объяснить, не напугав.
— Спасибо.
— Было бы за что, — отмахнулась женщина. — Тебе что-нибудь нужно? Есть, пить, в туалет…
— Нет!
— Нет? Ты, что… стесняешься, что ли? Так нет в этом ничего такого… Ты ведь мне не чужой.
— Давно ли? — пробубнил Иван, отворачиваясь к стенке.
Люся виновато закусила губу. Склонилась лицом к его колючему затылку, потерлась носом.
— Ванюш, прости меня, а? Ну, дура я. А это, знаешь ли, не лечится. Просто все так быстро закрутилось, что у меня в голове помутилось. Все спуталось. И я не могла с точностью ответить на вопрос — люблю ли я, или просто хватаюсь за любой шанс. Не в том плане, что на твоем месте мог оказаться кто угодно… Нет, это не так! Просто… Знаешь, какое давление оказывает общество на одинокую женщину под сорок? Это ведь ужас… Мы постоянно что-то должны. Выйти замуж, родить, сделать карьеру… Оправдывать чьи-то ожидания… И в это давление вовлечено столько людей!
Разрабатываются целые обучающие программы, тренинги, рассказывающие, что надо делать, чтобы стать «настоящей женщиной». И она не может быть одинокой, понимаешь? А это давит. Так ужасно давит… Ты решил, что я отвернулась от тебя из-за цвета кожи, но это не так! В первую очередь, я не смогла совладать со своими комплексами. Потому что рядом с тобой видела именно настоящую, правильную женщину. Привлекательную, сексуальную, молодую, успешную… Худую.
