– …Редко обычному человеку удаётся повстречать эту птицу. Восточные люди зовут её Симургом. Многие о ней знают, но не многие видели, как мы с тобой… прости, только я. Это вещая птица: она несёт свет и защиту всему миру. В давние времена, когда огнедышащие драконы одолевали местных жителей, она вставала на защиту людей и всегда одерживала победу. Симург – это чудо мира. Её оперение светится всеми цветами радуги, а от крыльев птицы льются нежные, очаровывающие слух звуки. Как жаль, дочка, что ты не можешь увидеть это! Ведь даже издали наблюдать вещую птицу – большое счастье! А если нам посчастливится найти её перо, то никакие невзгоды на земле не коснутся тебя и твои прекрасные глаза вновь будут видеть.
Невидимый мальчик ликовал и не мог поверить в свою удачу! Слушая рассказ, он согласно кивал головой.
Тише очень понравились этот чёрный человек и маленькая девочка.
Чужеземец продолжал:
– А ещё птица Симург указывает дорогу заплутавшим и сбившимся с пути людям. Как жаль, что птица собирается улетать. Пойдём, дочка, – может, нам повезёт и мы найдём её перо…
Мальчику от всего сердца захотелось помочь слепой девочке. Он подбежал к Белой птице в надежде отыскать выпавшее пёрышко, но ничего не нашёл. Тогда он бережно отщипнул от хвоста небольшую пушинку и бросился к людям. Тиша подкрался к слепой девочке и осторожно вложил спасительное пёрышко в её руки.
Мужчина взглянул на дочь и застыл в изумлении. Глаза девочки преображались с каждой минутой! Взгляд её становился ясным, видящим… А сама она, напуганная внезапным прозрением, с удивлением озиралась по сторонам. В руке девочки сверкало лёгкое, почти невесомое пёрышко и издавало тихую мелодию… Тиша так радовался и (что греха таить) немного гордился собой за исцелённую девочку, что не сразу спохватился. «Ах, я совсем забыл! Только бы успеть! Только бы не опоздать!» – пробормотал Тиша и опрометью бросился к птице. Белая птица безмятежно сидела, и казалось, что она ждала своего попутчика. Как только мальчик зарылся в перья, она взмахнула крыльями, и путешественники в ту же секунду оказались высоко в небе.
*******
Несколько недель Тиша странствовал по всему свету. Вместе с птицей они парили над океанскими рифами, окаймлёнными венцом пены, и ступали на раскалённый песок пустынь. Видели ледяные гигантские глыбы Арктики и непроходимые вечнозелёные тропические джунгли; огромные города с дворцами, утопающими в разноцветных фонтанах, с прекрасными архитектурными строениями и высотными зданиями. А ещё им встречались малюсенькие деревушки, на тысячи километров отдалённые от цивилизации.
В Южной Америке Тишу удивил водопад Анхель, должно быть, самый высокий в мире. Его грохочущие воды низвергались с головокружительной высоты в глубокое ущелье и рассыпались облаками водной пыли.
Гавайский остров Лаканайи просто околдовал деревенского мальчугана своим диким великолепием: невиданные огненные цветы, поляны тростника, прекрасные деревья хау (высокие как дом, с огромной густой кроной) – всё это поражало своей красотой и дарило необъяснимые светлые чувства.
Египет – древнее царство пирамид – тоже не оставил Тишу равнодушным. Гробницы фараонов вблизи потрясали своим величием, а с высоты удивляли простотой форм. И казалось, что внизу раскинулась песочница детей-великанов, которые на время оставили в песке куличики-пирамидки и игрушку-сфинкса и куда-то убежали по свои делам, но придёт пора, и «детишки» вернутся, чтобы продолжить свои странные игры.
На Камчатском полуострове Тишу поразила знаменитая Долина гейзеров, где горячие источники выбрасывали струи кипящей воды. Он долго любовался на это творение природы, чувствуя себя песчинкой на огромной планете, наполненной чудесами. Да и вся благословенная земля любимой Родины заставляла радостно трепетать детское сердце, отзываясь мелодичным перезвоном колоколов, звучащих во всех уголках мира, где высились православные храмы…
Тише очень нравилось летать с Белой птицей, видеть новые страны, встречать разных интересных людей и знакомиться с их обычаями. В таких увлекательных странствиях прошло довольно много времени.
*******
Между тем яйцо Симурга, которое в отличие от яиц прочих птиц, видимо, не нуждалось в высиживании, постепенно вызревало и в один прекрасный день затрещало и раскололось. Сначала из яйца показался любопытный клювик размером со всего Тишку, а затем из мокрой скорлупы выбрался белый птенец, тоже мокрый, смешной и неуклюжий. Он походил на громадного желторотого цыплёнка с золотистым, как у попугая, хохолком на голове. С этого дня мальчик уже не мог спать в гнезде, как раньше. Он опасался, что гигантский птенец может случайно наступить на него или принять его за вкусного жука.
Тиша теперь ютился неподалёку от птиц и даже подумывал уйти к людям. Гнездо Белых птиц находилось высоко в облаках. От водяной облачной пыли и недостатка солнечного света на вершине белой горы всегда было прохладно, и паренёк начал замерзать холодными ночами.
Белый птенец рос очень быстро, и с каждым днём ему требовалось всё больше пищи. Птенец превращался в настоящего красавца! Бледно-жёлтый клюв становился крепким и гладким. Золотистый хохолок стал полностью белым. Вместо пуха появилось ослепительно белое оперение, которое так же, как у мамы, начало издавать тихую, нежную мелодию. Теперь Белая птица отправлялась в путешествие дважды в день, чтобы прокормить своего отпрыска.
С каждым днём мальчик всё больше привязывался к птицам, и ему жаль было покидать их. Он терял счёт времени, открывая для себя всё новые и новые места. В своих странствиях, бывало, маленький путешественник настолько увлекался изучением неведомых ему доселе диковин, что до позднего вечера не вспоминал о Белой птице. Опомнившись, мальчик со всех ног мчался к крылатой волшебнице и всякий раз боялся, что больше её не увидит. Но птица сидела на том же месте, словно ожидая своего пассажира. Как только юный «безбилетник» забирался к ней в перья, она неторопливо брала припасённую для птенца пищу и летела к гнезду. Ожидание птицы всегда удивляло Тишу, ведь он точно знал, что видеть она его не могла, поскольку на нём был волшебный колпачок.
Однажды мальчик приболел и не полетел с Белой птицей. Продрогший, он сидел недалеко от гнезда и грустил.
Тиша вздрогнул, неожиданно услышав звонкий голос:
– Ну что ты мёрзнешь? Забирайся ко мне под крыло – мигом отогреешься.
Мальчик не сразу поверил своим ушам. С ним заговорил птенец!
