Кроме всего прочего, наёмник Эллиа действительно нравился, как мужчина. Сильный, мужественный, надёжный — с ним она ощущала себя в безопасности, и ей приятно было думать, что этот мужчина принадлежит ей. По крайней мере, пока они путешествуют. Она не жалела ни единого мгновения, что тогда на празднике поддалась шальному порыву и позволила всему зайти так далеко. Взгляд Элли затуманился, и она ненадолго нырнула в прошлое, вспомнив утро после их сумасшедшей ночи.
Ли проснулась первая, и некоторое время тихо лежала, прислушиваясь к размеренному дыханию Дора. Тело слегка ломило от непривычных нагрузок, но это решалось лёгкой зарядкой, а больше никаких неприятных ощущений Элли не чувствовала. Настроение у неё было умиротворённое, никаких угрызений совести девушка не испытывала. С мужем она так и не познакомилась, и вряд ли они ещё встретятся, раз так сложилось, и осталась только формальность — развод. Ли потянулась, осторожно выпуталась из объятий Дора и соскользнула с кровати. Наёмник тут же распахнул глаза и проводил её ещё сонным взглядом, в котором светилась лёгкая неуверенность. Эллиа оглянулась и негромко, серьёзно произнесла:
— Я ни о чём не жалею, — после чего подняла с пола его рубашку, накинула на голое тело и ушла в ванную, умываться и приводить себя в порядок.
Она всласть наплескалась, освежилась, и когда вышла обратно, обнаружила, что на столе стоит кофейник, чашки и большое блюдо с пирожными и бутербродами. Сам Дор в одних штанах сидел за столом, подперев ладонью подбородок, и смотрел на девушку с задумчивым видом и без тени улыбки. Элли же напротив, широко улыбнулась, на ходу полотенцем вытирая волосы, уселась на стул и приветливо поздоровалась:
— Доброе утро.
К её удивлению, наёмник тут же взял кофейник и налил ей в чашку ароматного кофе, правда, всё с таким же серьёзным лицом, и девушка про себя усмехнулась. Кажется, из них двоих больше чувствует себя не в своей тарелке именно Дор. В тишине они сделали несколько глотков кофе, а потом мужчина негромко спросил:
— И что мы будем делать дальше?
Эллиа небрежно дёрнула плечиком, с которого свалилась рубашка Дора — для неё как целое платье размера эдак на три больше, и спокойно ответила?
— Дальше? Ехать к маркизу, как и собирались.
— Послушай, Элли… — начал было он, но девушка не дала ему договорить.
— Я же сказала, ни о чём не жалею, — мягко перебила она Дора. — И вопрос развода стоит решить как можно быстрее, — Ли глянула на собеседника сквозь ресницы. — Жить с мужем я вряд ли теперь смогу. Ну а потом можно и о дальнейшей жизни думать, когда сниму вот это, — она подняла руку с браслетом.
Наёмник хмыкнул, покрутил чашку с кофе.
— А близнецы как же? — обронил он.
Эллиа усмехнулась, допила кофе и отставила чашку. Потом встала и подошла к Дору, провела пальцами по светлому ёжику.
— Во-первых, они сыновья моей пусть и бывшей, но наставницы из Храма, а во-вторых, — Ли отвела его руку и уселась Дору на колени, обняв за шею. — Как мужчины они меня не интересовали, ни один, ни второй, — она понизила голос, подбавив в него мурлыкающих ноток, и закончила. — Может, поцелуешь меня всё же, а?
После этого разговора Дор и переменил резко своё отношение. Эллиа уже самой не терпелось добраться до маркиза Вудгоста и решить вопрос с разводом, но хранить верность и дальше призрачному мужу она не собиралась, раз уж подвернулась возможность решить свою личную жизнь. Вообще, это только у воспитанниц Храма было принято, что именно муж становился их первым мужчиной, так девушки каждая для себя решали, стоит ли ждать до свадьбы или нет. «Разведусь, потом посмотрим», — решила Эллиа, спускаясь чуть позже за Дором на первый этаж.
К вечеру караван пришёл на следующее место стоянки, очередную большую удобную поляну, и начал готовиться к ночёвке. Дор первым делом помог Эллиа спешиться, наломал лапника, накрыл его плащом и усадил на него девушку.
— Я сейчас, — подарив ей быструю улыбку, Дор взял небольшой топорик и направился к лесу.
Ли проводила его взглядом, увидела, как к нему подскочила Вайна с зазывной улыбочкой, и сердце на мгновение кольнуло. Дор, едва взглянув на неё, что-то ответил и пошёл дальше, а женщина осталась стоять с недовольным лицом. Эллиа усмехнулась, натянула на плечи плащ — к вечеру стало прохладно, — и решила сходить за водой, пока Дор дрова ищет. Поужинав, они легли, Ли прижалась к сильному телу наёмника, уткнувшись ему в грудь, а он обнял её, тихонько перебирая выбившиеся из косы пряди, и шепнул с предвкушением:
— Завтра будем ночевать в нормальной гостинице, Элли.
Она мурлыкнула и прижалась ближе к нему, запустив ладонь под куртку и погладив грудь Дора.
— Это очень хорошо, — немного сонно ответила она и подняла голову, потянувшись к нему губами.
Некоторое время они самозабвенно целовались, потом Дор нехотя отстранился и перевернулся на спину, уложив Эллиа рядом и обняв.
— Спокойной ночи, Ли, — пробормотал он, уткнувшись в светловолосую макушку и пытаясь унять неровное дыхание.
Она длинно вздохнула, улыбнулась и прикрыла глаза, наслаждаясь близостью и постепенно успокаиваясь, уплывая в сон. Да, завтра они уже будут ночевать в нормальных условиях…
Пробуждение оказалось далеко не столь приятным, как ей хотелось. Первое, что поняла Эллиа, едва открыв глаза — что она куда-то едет на тряской телеге. Второе — что её руки и ноги крепко связаны. Вокруг было темно, из чего девушка заключила, что ночь ещё не закончилась, и мимолётно обрадовалась. Луна прошла не такой долгий путь, значит, не так уж много времени прошло с момента, как девушка уснула. Шевелиться Ли опасалась, чтобы не привлечь лишнее внимание, и пока в сознании никак не укладывалось, что с ней всё происходит наяву. Она же уснула рядом с Дором, в его крепких объятиях, на его плече. Что происходит?! Вдоль спины спустился холодок, первый предвестник нервной дрожи.
Телега двигалась медленно, и спереди, с места возницы, доносилась монотонная ругань.
— И каких демонов мы так далеко попёрлись?! Ну отъехали бы немного по дороге да свернули в охотничью избушку! — в грубом голосе звучало раздражение. — Всё равно не сезон, она пустует. Там бы не нашли! И пересидели бы спокойно…
— Завались, — жёстко оборвал ещё один голос почти над головой Эллиа, и у неё сердце чуть не выскочило из груди, она едва удержалась от вскрика. В висках всё сильнее стучала кровь, и страх грозил вот-вот перерасти в панику. — За такие деньги, что нам заплатят, ты должен был бы рад не просто ехать ночью по дороге незнамо, куда, а посреди бела дня на площади штаны снять!
Тут Элли невольно пошевелилась — затёкшее тело причиняло ощутимое неудобство, — и видимо, она что-то задела, лежавшее на дне телеги. Раздалось глухое звяканье, и девушка тут же испуганно замерла, опасаясь, что суматошный стук её сердца услышат похитители.
— О, Чернявый, смотри, похоже, наша пташка очнулась! — тот же голос над её головой приобрёл радостно-насмешливые интонации, и Эллиа бросило в холодный пот от страха.
